香气像长了腿似的，顺着穿堂风溜进每户人家的窗缝——是炖鸡的香味，最勾人的是那股若有若无的榛蘑。
后院东厢房里，聋老太太翻了个身，枣木床板发出“嘎吱”一声响。
她的鼻子抽动两下，混浊的老眼在黑暗中突然睁开。她颤巍巍地支起身子，三寸金莲在床沿摸索着布鞋，藏青色对襟小袄的盘扣都系歪了。
“作孽啊…”老太太的拐杖杵得青砖地咚咚响，干瘪的嘴唇哆嗦着，“大晚上炖肉，这是要馋死老太婆啊！”
中院西厢房，秦淮茹正就着煤油灯补衣裳。她突然停下针线，喉头不自觉地滚动——那香味像把小钩子，直往人胃里钻。
“咕——”
肚子的抗议声在寂静的屋里格外响亮。秦淮茹摸了摸刚吃完窝头的肚子，傻柱晚上送来的熬白菜早消化完了。她咬着嘴唇望向窗外，月光下陈家后罩房的烟囱还冒着缕缕白烟。
前院倒座房里，这老学究的圆框眼镜滑到鼻尖上，鼻子像猎犬似的抽动着。
“了不得！”他一把扯过搭在椅背上的中山装，“陈家这是炖上肉了！”
三大妈连忙拽住丈夫衣角：“老头子，你可别…”
“你懂什么！”阎埠贵甩开老婆的手，从五斗柜底层摸出半瓶散装白酒，“带着酒去，还能不让吃两口？”
此时陈家的煤炉子烧得正旺。陈星系着姚娟的碎花围裙，正用铁勺搅动着。
陈山河却已经摆好了酒杯。
陈星回道：“娘你怕什么？吃顿肉还得看人脸色？”
正说着，门帘突然被掀开。
阎埠贵那张堆满褶子的脸探了进来，圆框眼镜后的眼珠子直勾勾盯着砂锅：“老陈，吃着呢？”
陈星头也不抬，阎埠贵的喉结上下滚动，手里的酒瓶往前递了递：“我带了好酒…”
“三大爷。”
陈星放下饭，“上个月你收了我爹一盒‘大前门’，转手卖给许大茂赚了五毛钱。这事你还记得吧？”
“现在还拿一瓶普通的白酒来？”
阎埠贵的手僵在半空，酒瓶里的散装白酒晃出个尴尬的弧度。他讪笑着往后退了半步：“误会，都是误会…”
“滚。”陈星从牙缝里挤出一个字。
阎埠贵灰溜溜地退到院里，恰好撞见出来倒洗脚水的刘海中。这二大爷挺着啤酒肚，劳动布裤子的背带勒进肥肉里，活像只站立的老母猪。
“老阎，你这大半夜的…”
“二大爷！”阎埠贵一把拽住刘海中的背带，“你闻闻这味儿！陈家半夜炖肉，这不是故意馋人吗？”
刘海中抽了抽鼻子，肚子立刻“咕噜”一声响。
“不像话！太不像话！”刘海中官腔立刻上来了，手指头点得跟敲惊堂木似的，“开全院大会！必须开全院大会！”
……
陈星解下围裙擦了擦手：“爸，妈，你们先吃。我去会会这帮牛鬼蛇神。”
中院摆开了八仙桌，三盏煤油灯照得人脸明暗不定。
刘海中端坐在太师椅上，肚子把桌子顶得往前倾斜。阎埠贵在一旁拨弄算盘珠子，眼镜片反射着狡黠的光。十几个街坊围在四周，有人还在偷偷咽口水。
“安静！安静！”
刘海中拍着桌子，搪瓷缸里的茶水溅出来，在“劳动模范”四个红字上洇开一片水渍，“今天开这个会，主要是讨论陈星同志半夜扰民的问题！”
角落里传来傻柱的嗤笑：“二大爷，你这是馋急眼了吧？”
人群里顿时响起几声窃笑。刘海中脸涨得通红，肥厚的手掌“啪”地拍在桌上：“严肃点！陈星同志半夜生火做饭，违反了大院公约第三条！”
陈星慢悠悠地走到八仙桌前，军裤上的武装带在灯光下泛着冷光。
他扫了眼所谓的“大院公约”——那张糊墙用的旧报纸上，歪歪扭扭写着几条规矩，墨迹都褪色了。
“二大爷。”
陈星的声音不大，却让全场瞬间安静，“公约上写的是‘不得深夜喧哗’，我剁肉馅了还是唱戏了？”
阎埠贵立刻跳起来，算盘珠子哗啦啦响：“你故意炖肉馋人！这是精神折磨！”
“三大爷这话新鲜。”陈星冷笑，“照你这说法，轧钢厂食堂天天中午炒菜，是不是也得开大会批判？”
人群里又响起笑声。
刘海中恼羞成怒，挺着肚子站起来：“陈星！你别仗着是干部就搞特殊！易中海虽然进去了，但院里还有我刘海中主持公道！”
这话可算暴露了真实意图。
陈星眯起眼睛，月光下刘海中那张油光满面的脸活像个发面馒头。自从易中海入狱，这二大爷的官瘾是一天比一天大。
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