正统十年的阳光斜照在文华殿的窗棂上，朱祁镇百无聊赖地拨弄着御案上的西洋自鸣钟。
钟声“当啷”响起，惊飞了檐角的麻雀，也打断了内阁大臣们的集体磕头。
他望着下面整齐划一的“陛下圣明”，突然觉得比枯燥的经筵课还乏味。
“李爱卿，”朱祁镇忽然点名，“你说说，咱成祖爷五征漠北，到底是功大还是过深？”殿内的空气骤然凝固，杨溥拼命给李贤使眼色，后者却像没看见似的，昂首道：“成祖爷武功赫赫，然五征耗银无数，至陛下继位时，国库存银已不足永乐初年的三成。”
自鸣钟的齿轮在寂静中转动，朱祁镇忽然笑出声，笑得前仰后合：“好！就喜欢你这股子直爽劲儿！”他拍着龙椅扶手，望着李贤发僵的背影，“那些个‘圣明’的话，咱听了十年，耳朵都起茧子了。”
杨士奇咳嗽着打圆场：“陛下，成祖爷的功绩自然是——”“得得得，”朱祁镇挥手打断，“咱又没说成祖爷不好，就是想听听实话。”
他盯着金榜上闪烁的“永乐盛世”画面，忽然想起太奶奶张太后的话：“你父皇当年为了凑北征的军费，把宫里的金器都熔了。”
李贤见皇帝没有动怒，胆子大了几分：“陛下，如今瓦剌屡犯边境，臣以为当以安抚为主，毕竟……”“毕竟咱没钱打仗了是吧？”朱祁镇接过话头，忽然从龙椅上站起，“可咱成祖爷说过，大明的天子，不能让百姓受胡骑侵扰。”
他望着殿外的午门，那里还立着成祖爷亲题的“万国来朝”碑，“咱既要学成祖爷的霸气，也要学仁宗爷的仁厚，难不成还能让大臣们在朝堂上唱赞歌过日子？”
金榜适时浮现朱棣追着史官改记录的画面，朱祁镇指着画面笑出眼泪：“原来成祖爷也怕人说真话！”他转头对李贤说，“以后有话直说，别学那些老学究绕弯子，咱朱祁镇，就喜欢听大实话。”
殿角的杨荣偷偷擦汗，望着这位年轻皇帝发亮的眼睛，忽然想起永乐朝的老臣们私下说的话：“这孩子，像极了成祖爷年轻时的模样，就是少了些城府。”
他不知道，这份率真日后会让朱祁镇成为“土木堡之变”的主角，但此刻，他只觉得，这朝堂上的真话冒险，倒比那些虚假的奉承可爱得多。
奉天殿的烛火仍在摇曳，朱棣望着画像上父亲逐渐柔和的眉眼，忽然明白，所谓帝王父子，从来都是在对抗与传承中寻找平衡。
他想起朱高炽监国时，曾在信里写：“儿臣替父皇守好后方，待您凯旋。”
如今孙子朱祁镇在朝堂上力挺直臣，像极了他当年力排众议迁都北京的模样。
姚广孝的佛珠不知何时停了下来，他望着金榜上闪烁的历代帝王画面，忽然轻声道：“陛下，您和太祖皇帝，就像太极的阴阳两极。
他守着规矩，您破着规矩，却都在给这江山添砖加瓦。”
朱棣望着画像，忽然露出释然的微笑。
他知道，自己永远成不了父皇那样的开国之君，却在开拓之路上走出了自己的轨迹。
金榜的光芒渐渐暗淡，却在他心里留下了最真实的印记——原来，帝王的传奇，从来不是一人的独角戏，而是代代相传的接力赛，有吐槽，有误解，却也有藏在严厉背后的骄傲。
金銮殿的鎏金檐角挑着初升的太阳，明英宗朱祁镇的靴跟在丹墀上敲出急促的节奏。
他盯着殿中高悬的功绩榜，那幅绣着朱棣五征漠北的缂丝屏风在晨光里泛着金光，马背上的成祖战袍猎猎，仿佛下一秒就要踏破屏风重现战场。
“太爷爷当年率五十万大军犁庭扫穴，鞑靼可汗跪在尘埃里递降表！”朱祁镇的声音撞在蟠龙柱上，惊得梁上燕巢簌簌落土，“建文帝那黄口小儿懂什么？若不是太爷爷靖难，咱大明早被奸臣祸乱了！”他猛地转身，腰间的玉佩甩过案头，震得《皇明祖训》滑出半寸。
文官们的笏板齐齐叩地，“陛下圣明”的山呼声里，老将石亨的甲胄却发出细碎的摩擦声。
这位跟着朱棣打过第五次北征的左都督，掌心正反复摩挲着护腕上的凹痕——那是永乐二十二年在忽兰忽失温，瓦剌骑兵的弯刀留下的印记。
他偷瞄身旁的郭登，后者正盯着功绩榜上周旋在马腿间的箭矢图案，喉结滚动着咽下一口唾沫。
“想当年，”石亨突然低吟，声如生锈的弓弦，“老皇帝让咱带三千神机营迂回敌后，草原的夜冷得能冻住钢刀。”
他的护心镜映出功绩榜上的鎏金大字，“咱趴在雪地里三天，等鞑靼大营的灯火连成串，才敢把火铳对准他们的粮草堆。”
郭登的手指无意识地划过刀柄上的缠绳，那是朱棣亲赐的战利品：“记得班师回朝时，老皇帝在居庸关设宴，咱的铠甲还沾着血，他却先给受伤的弟兄斟酒。”
他的声音混着殿角铜炉的炭香，“现在的小年
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