姚广孝的咳嗽声从阴影里传来，佛珠在掌心转出连绵的脆响：“陛下，您这是要和画像演《深宫父子情》？”他缓步走到御案前，瞥见修订稿上被圈红的“靖难”二字，忍不住轻笑，“当年在北平燕王府，您可是对着城墙练了三天‘父皇圣明’，如今怎么倒怕起真话了？”
朱棣抓起案头的金镶玉镇纸，作势要砸过去：“老和尚！信不信朕让你去给郑和船队当翻译？”镇纸在半空顿住，他望着画像上朱元璋腰间的佩刀，那是当年徐达北伐时缴获的蒙古大汗佩刀，此刻在烛光下泛着冷光，“你说，父皇若泉下有知，看见咱把都城迁到北平，会不会觉得咱是在打他脸？”
姚广孝忽然凑近金榜，指着朱元璋戳地球仪的画面：“陛下您看，太祖皇帝的袖口沾着孝陵的朱砂，那是咱大明开国时的颜色。”
他转身盯着朱棣眼底的血丝，“他当年怕藩王坐大，可您偏在北平的根基上建起了紫禁城——这不是打他的脸，是给他的基业镶了圈金边。”
殿外突然传来更夫的梆子声，戌初一刻。
朱棣忽然想起今早朝会，史官把“五征漠北迷路三次”写进了起居注，他气得掀翻了御案上的笔架：“朕那是战略迂回！草原上的北斗星比你们的账本清楚多了！”此刻对着画像，他忽然泄了气，像个被拆穿谎言的孩子：“爹，其实第三次迷路时，咱真以为要去见您了。”
画像的眼睛又眨了眨，金榜突然切换画面：朱元璋在奉天殿摔了本《永乐起居注》，骂声穿透时空：“逆子！把‘迷路’写成‘观星辨位’，当咱没打过仗？”朱棣看着老爹气歪的胡子，突然笑出声：“还是父皇厉害，隔着黄泉都能拆咱的台。”
姚广孝望着这对隔空互怼的父子，忽然觉得这场景比《永乐大典》里的任何典故都生动。
他指尖划过御案上的海图，郑和船队的航线像条金色的丝带，将大明的版图织得更大：“陛下，您知道太祖皇帝为何总抓着‘逆子’不放么？”他顿了顿，“因为他在您身上，看见了自己不敢有的野心。”
朱棣猛地抬头，烛光在他眼角的疤痕上跳动——那是白沟河之战时，南军将领的刀差点削掉他半张脸。
他忽然想起父皇临终前的话：“老四，北平交给你，要守好国门。”
如今他不仅守好了国门，还把国门变成了天下的中心。
金榜适时浮现“万国来朝”的盛景，各国贡使在承天门前排成蜿蜒的长队，波斯的骆驼队驮着琉璃，暹罗的使团抬着大象。
“老和尚，”朱棣忽然指着金榜，“你说咱要是开个‘帝王直播间’，把这些场面播给父皇看，他会不会给咱刷个‘千古一帝’的火箭？”姚广孝终于绷不住，笑出了声：“陛下，您还是先让史官把‘战略迂回’的批注改了吧，不然弹幕全是‘永乐皇帝迷路记’。”
洪熙元年的春寒料峭，朱高炽盯着御案上堆成小山的奏折，突然把狼毫摔进砚台。
墨汁溅在袖口的补丁上——那是当太子时穿了十年的旧衣，如今成了勤政的象征。
他摸着圆滚滚的肚子叹气，腰围比当监国时又涨了两寸，全是熬夜批奏折时攒下的油水。
“杨士奇，”朱高炽敲了敲最上面的军报，“你说咱爹五征漠北，是不是把一辈子的仗都打完了？”他抬头望着这位四朝老臣，对方的鬓角比去年又白了三分，“咱当监国二十年，批的军报能绕南京城三圈，如今登基十个月，竟还在替他擦屁股。”
杨士奇的笏板在掌心磨出了包浆，他望着朱高炽眼下的青黑，忽然想起永乐二十二年的夏天，朱棣在榆木川驾崩前，曾抓着他的手说：“太子仁厚，好好辅佐他。”
此刻他斟酌着措辞：“陛下，永乐爷开疆拓土，您守成安民，正是相得益彰。”
“得了吧！”朱高炽突然拍案，震得案头的茶杯跳起三寸，“咱这哪是守成，分明是填坑！郑和船队的补给银还没批，山东的灾粮又等着调，最可气的是——”他抽出一份户部奏折，“北平紫禁城的工匠还在讨薪，说咱爹答应的安家费至今没兑现！”
杨荣的咳嗽声从殿角传来，这位户部尚书的官服上还沾着算盘算珠的木屑：“陛下，永乐朝的库银，早在第五次北征时就见底了。”
他硬着头皮递上一本账册，“如今户部的存银，只够支三个月的军饷，还是扣了官员俸禄的。”
朱高炽翻开账册，密密麻麻的数字刺得他眼花。
他忽然想起当太子时，每次向父皇请拨救灾款，都会被骂“妇人之仁”，如今自己当了皇帝，才明白老爹的钱都花在了哪儿——五座大营的火器装备，七下西洋的宝船造价，还有那座比南京城还高的奉天殿。
“咱知道，”朱高炽揉着太阳穴，“老爹是想让咱大明威震四海，可咱更想让百姓兜里有粮。”
他指着账册上“废除殉葬制”的批注，“就像咱废了活人殉葬，让妃嫔们
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