在戏痴的一对花一样的女儿成人后，将这门戏种的推向了一个新的里程。
姐妹俩从乡村的草台子上，一路走进了青岛的大戏园子，成为一对比夜明珠还耀眼的红伶。谁料天有不测风云，父亲积劳成疾，在唱完《苏武牧羊》最后一句：“鬓霜骨酥神犹存，魂飞湮灭丹心照”时，一头栽倒在舞台上。父亲咽气前，睁着一双牵挂的眼神，叮嘱女儿，世道凶恶，不如散了戏班，回家买几亩好地，找个好人家过活吧。
回乡葬了父亲，烧过“五七”，银茭跟姐姐说，再不唱戏，我可要憋死了。金茭说，我身上也痒着。两人去父亲的坟头磕了头，雇一辆载人的马车，当天赶回了青岛。进了前海戏院，管事说，存放在仓库里的行头，是三洋调查所的三莆派人拉走的。按说，这些物件戏院是无权处置的，可人家是东洋人，在这座城市里说一不二，他要拉，咱一点办法都没有。
姐妹俩去找戏院的曹老板。曹老板说：“行头的事由我去办。其实，三莆这个人，是个真正的票友，去年看过你俩演的《盗仙草》，感到柳腔的曲子与他家乡的催马调有渊源，到底是先有蛋，还是先有鸡，是他感兴趣的一个课题。”他说着，丢给她俩一个本子，“这是三莆找日本名流编写的一个折子戏，叫《艺伎物语》，是为你俩量身定做的。你俩回去看看，能不能套用柳腔的曲牌，人家说，二位愿意演的话，今后，所有的场次费，都落在三洋调查所的帐上。他还许诺，如果双方精诚合作，二位今后即使没有戏场，也照样给你俩发包银。”
夏成义与姐妹俩走在栈桥上，海上起了风，海鸥拍打着翅膀在白茫茫的浪涛里飞翔，发出悠远的鸣叫。“这事不这么简单……”他沉思道。金茭回过脸来，两眼写满了忧戚。银茭望着天边的点点白帆，像一个舵手，嗖地将大辫子荡在脖子上，抓着桥上的缆绳，忿儿忿儿地说：“更糟糕的还在后面，剧院的狗老板，逼我们给他拜帖子，由他做我俩的保护人……”银茭诉说着，夏成义看到，金茭的眼里蓄起了泪。
“这不是逼人跳火坑吗？”夏成义义愤填膺，说：“这儿不能呆了，容我想个办法！”他眺望着岸边的惊涛，梳理着纷乱的思绪。
夏成义去找曹老板，说自己就是金茭的主儿。曹老板满脸堆笑着说，按辈分论，我该称你一声快婿。又说，你们夏家，也是有来头的，金茭能进豪门，也是梨园行里的一件兴事！夏成义冷冷地说，银茭也有了归宿，今后不再演戏，夏家备好了银两，请你退了磕头帖。曹老板依然笑脸灿烂说，好！好！好一处《凤还巢》。
随后，怪事就接连不断，先是夏家的商行里来了一群痞子，嚷着要称两斤日头，半吨天罡星。店伙计说，先生真会耍笑，此物只归天上有！一个胳膊上有刺青的汉子说，谁跟你耍笑，你这么大的门脸，牌子上不是写着，品种繁多应有尽有吗？你让夏老板开个价，出不起钱，是我们无本事。拿不出太阳跟天罡，别在这里丢人显眼，趁早将门关了。第二天，夏成义出门，忽听后面嗡嗡地一阵响，一辆鳖盖子汽车径直朝他冲来。他慌忙扑倒在路边一棵槐树后，惊魂未定，后面来了几个“好心人”，架起他，摸走了他兜里的钱物……
事不迟疑，大哥当天雇了辆车，连夜将夏成义和二茭送回了羞鱼城。
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