民还要多，他们紧张的姿态无声诉说着战争正在将所有人的精神逼迫到何种境地。
远处的集市虽然依旧热闹，但人们步履匆匆，很少停留，就算偶尔有一两个顾客，也大多光顾的是酒馆。
她注意到城西那片空地已经变成了训练场，几名看起来比诺克（他前不久也参军了）大不了多少的少年正在老兵指导下笨拙地挥舞木剑。
“那是上周刚征召的新兵。”卡里姆不知何时回到了他们身边，顺着艾尔薇的目光望去，他的手指无意识地摩挲着剑柄，“前线吃紧，我们只能放宽了年龄限制……”
“我明白，但请不要在艾萨雪诺面前说这些。”艾尔薇打断了他，她转向儿子，“你想去城里看看吗？”
男孩点点头，又摇摇头。
“我知道了。”艾尔薇温柔地抚摸着儿子的头，抬头看向卡里姆，“抱歉，看来他需要休息一下。”
“没事，这些事情本来也不该让他看到。”他转向艾萨雪诺，努力让自己的语气轻松些，“嘿，小家伙，好好休息，明天我带你去见见执政官阁下？”
艾萨雪诺的眼睛顿时亮了起来，“执政官？是很厉害的人吗？”
卡里姆哈哈大笑，蹲下身与男孩平视，“不是‘很厉害’，是非常了不起的人！说不定将来你也能成为执政官呢！”
听到这话，艾尔薇颇为无奈地摇了摇头，心中却充满忐忑——在这种时候被执政官维萨吉召见，往往不会有什么好消息。但愿哈尔德平安。
“妈妈？”艾萨雪诺伸出小手轻轻拽了拽她的手，似乎察觉到了艾尔薇心中的不安。
“我没事的。”艾尔薇挤出一个笑容，转向卡里姆，“什么时候？”
“明天早上，执政官阁下只有早上的时候还算有空。”卡里姆站起身，铠甲发出轻微的碰撞声，“今晚你们好好休息。”
卫兵带他们来到一间靠近内城的小屋，与外面嘈杂的环境相比，这里安静得出奇。房间虽然简陋，但床铺整洁，桌上甚至摆着一束新鲜的野花。
“这是……？”艾尔薇疑惑地看向卫兵。
“哈尔德队长以前的住处。”年轻的卫兵腼腆地解释，“卡里姆大人说你们住在这里会更安心些。”
艾尔薇的指尖抚过粗糙的木桌，仿佛能触摸到丈夫留下的痕迹，桌上留下了不少的刻痕，一定是哈尔德闲着无聊时弄的。他总喜欢在家具上面留点痕迹。
“妈妈，我想爸爸了。”艾萨雪诺揉着眼睛说。
“我也是，孩子。”
艾尔薇把儿子抱到床上，轻轻哼起部族的摇篮曲，当男孩终于沉沉睡去后，她走到窗前，望着远处城墙上的火把。那些跳动的火光像是战场上不灭的亡灵，每一簇都代表着一个破碎的家庭。
“咚咚……”有人轻轻敲门。
“请进。”
卡里姆一脸疲惫地走进来，“抱歉这么晚还来打扰。”
艾尔薇握紧了自己的手，虽然早有预料，但卡里姆的到访还是令她全身神经紧绷。
“前线的情况很糟？”
“非常糟。”卡里姆的声音压得极低，“基恩人已经突破了东线的防御，正在逐渐深入腹地，而且也向我们这边派出了军队，哈尔德就是因为这件事才被派出去侦查。”
“你的意思是……”艾尔薇深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“这里已经不安全了？”
“是的。”卡里姆在犹豫片刻后轻声说，“那孩子明天见过执政官后，会和其他孩子一起送到克拉米什，那儿是个大城市，比这里安全。”
艾尔薇点点头，她知道那个地方。那是一个位于阿卡德腹地的大城市，确实比这里要安全得多，但同时也意味着与哈尔德的距离更远了。
“我想执政官阁下应该不止对孩子作出了安排吧？”她轻声问着，目光始终没有离开儿子熟睡的小脸，“他需要我做什么？”
“召集你部族里剩下的勇士，我们需要他们的力量。”卡里姆的声音里带着歉意。
“我明白了。”艾尔薇坚定地点点头，“具体安排呢？”
卡里姆欣慰地点点头，从怀中取出一卷羊皮纸递给艾尔薇，“都在这儿了。”
艾尔薇接过羊皮纸，小心地收进贴身的口袋“我会尽快回去召集人手，但艾萨雪诺……”
“不用担心，孩子们会由精英卫队护送。”卡里姆说，“而且克拉米什有最好的学校，他能得到很好的教育。”
“我并不担心他的安全，我只是担心他融入不进去……”
艾尔薇轻轻抚摸着儿子的头发，男孩在睡梦中无意识地蹭了蹭母亲的手掌，她多么希望能一直这样守护着他，但眼下已经没有这样的机会了。
“我会给他安排一个伙伴的，你知道的，就是前不久
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