且说夏金桂见众人爱惜秋菱，便觉得大家不把自己当回事，又妒又气，自己在房中左思右想，心中越发觉得秋菱可恶。
此时宝蟾来了，自从夏金桂许她作薛蟠的通房丫头后，宝蟾便不甘心做夏金桂的陪房丫鬟，一心也想当个姨娘，身边留两个人照顾，主仆两人便有了嫌隙，却不曾想薛蟠因厌倦了家里的事，整日外出，留她一个上不上下不下的尴尬位置，如今见自己势危一进来就先给夏金桂说了许多软话，又是倒茶，又是捶背的。
夏金桂冷笑道：“我当你如今也攀了高枝儿，另谋出路了。刚刚贾府的人送了东西来，我正愁不知该送你什么呢？”
宝蟾一边捶背一边笑道：“奶奶哪里的话，我是您带来的，人都是您的，一个丫头怎么敢跟主子奶奶拿东西，我又不似别人有靠山的，什么都得拿一份。”
夏金桂见她做小伏低，心想到底是逃不出我的手掌心，待自己收拾了秋菱，再看看她是怎样的德行，若还是之前那般与自己对着干，便找个人发卖了出去，便说道：“罢了，只要你以后用心服侍，念在我们昔日主仆情分上，我也不与你计较，只是如今我这心里头的不痛快，你可有办法解决。”
宝蟾道：“奶奶是被气糊涂了，那秋菱终究是爷房里的人，要怎么解决还不是奶奶一句话的事，旁人护着也护不全的。”
夏金桂听完便扯着嗓子道：“你倒是懂规矩，可惜别人不懂，一个小姑子天天掺合哥哥嫂子家的事，天天给人扯闲话，别说像我们这样的人家，就是咱底下那些奴仆人家都不兴这样的。”
宝蟾见夏金桂呼高了，便也识趣的喊道：“奶奶说的极有理，我们这儿如今都缺人使了，那儿倒还占着一个人呢。”
接连一个半月夏金桂便处处说自己身旁无人使唤，便每日逼着小舍儿干重活。这小舍儿初来时便长得十分弱小，如今脸庞更是干瘦蜡黄，全没有人样，秋菱见状心中愈发不忍，又不愿薛姨妈犯难，便主动请去伺候夏金桂。
薛姨妈惜她懂事心善，便常叫人唤薛蟠回家，这夏金桂在薛蟠面前对秋菱倒是十分客气，只是薛蟠一走便挑针捡错，虽不使她做重活，却打骂无度，更时常借口自己夜里梦悸，留她侍立，至天明才放归。
日子一久，秋菱便得了病，渐渐起不来床，更有晨间呕血之症，薛姨妈听说了就令人请了大夫来瞧，待想责问，却听大夫说秋菱只是肝行不畅、气血淤滞，开了方子让她多休息就好，想来也无大碍，便多一事不如少一事。
随后宝蟾来说奶奶身体不适，想请大夫顺便去瞧瞧，薛姨妈也允了，并让人去请薛蟠回家。
宝钗拦道：“妈，你先别急，哥哥是得请回来，只是不能说是秋菱病了，得说是嫂子病了才好。”
薛姨妈道：“你哥哥先前也疼她，怎么不能说了。”
宝钗道：“我听莺儿说，近来妈常去请哥回来，扫了他玩乐的兴，嫂子便扯说是秋菱闹的。哥是个软耳朵的，便对秋菱多有厌烦。”
薛姨妈道：“我请你哥回来，一来也是不忍心看秋菱被欺负，二来也是想多看看他。我如今年岁大了，心里就想享享儿孙福，你哥却是个呆子，秋菱来咱家几年了，他如何还不懂她的性情。”
宝钗道：“妈也别烦了，待哥回来说说便是。”
怎知薛蟠听说夏金桂病了只当她胡闹没再理的，又在外头混了两日才回来。这一进屋，夏金桂就撒泼骂道：“那秋菱一请你就回来，我病了你混了两日才回来，这是什么理。”说着又哭又闹，薛蟠烦不过忙说道：“我在外头有事忙不过来，再说你这身子素来壮，怎么会轻易病倒，定是和妈闹得不痛快了，又想拉我下水，我一大男人，怎么有空理你们女人家的事情。”
夏金桂被辨得无话，转过话头冷冷说道：“如今这院里不只我病了，这秋菱也病了。你不瞧去。”
薛蟠一听便有些吃惊，说道：“如何病了？”
夏金桂站起身绕着桌子缓缓走了一圈，这才低声说道：“许是我留她在身边，让她没法跟姑娘进园子里玩，害了相思病。”
薛蟠听这话里有别意，忙追问道：“我待她好好的，哪里来的相思病？”
夏金桂道：“这我可不敢乱说，一来是挨着姑娘的脸面，怕误了姑娘未来的好事，二来怕你说我是捻醋胡说的。”随后给宝蟾使了眼色，宝蟾立即会意说道：“爷，我先前和贾府园子里的一个老嬷嬷说话才知道，秋菱和那宝二爷不清不楚的，秋菱有一身衣裳是宝二爷房里的袭人姑娘的，我听说这袭人姑娘身份不一般，这秋菱却穿她的衣裳，可不叫人乱想嘛。”
夏金桂又一番添油加醋，一面说他呆，热着心肠与人作兄弟，人家却不把你当回事，一面又说薛姨妈如何偏心宝姑娘，由着她们胡闹去。
薛蟠听了这些心里顿生火冒三丈，他一向不满母亲说话总偏向宝玉，如今又被挑唆，恨不能举刀冲向宝玉，只能翻了桌
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