闻此言，北静王便让手下的人去贾府传话，贾政知道后果然大喜，忙让宝玉收拾准备，而宝玉早对金陵十分向往，得知可去心中亦大喜，只是不舍得黛玉。
而自宝玉离开之后，园中倒显得冷清了许多，贾母也整日闷闷的，黛玉更是推病闭门不出。这日黛玉正睡午觉，忽闻得窗外惊雷阵阵，竹影晃动，一股邪风吹入屋内，卷走了许多纸稿，紫鹃闻声过来立即关了窗户，只见黛玉于梦中哭咽，忙拉开幔帐瞧瞧。
原来黛玉正做着噩梦，此刻魂魄正在灌愁海之滨，见载着宝玉的船只越行越远，自己拼尽全力呼喊，对方只是听不见，随即一个风浪袭来，连人带船都不见了。
正当她痛苦不已，想着与宝玉此生再不能相见之时，忽有位仙姑劝她“泪将尽了，何不速速归来与我们姐妹团聚。”
后来便是天地倒转，胸口翻腾，刚欲起身，便吐了一口痰血，所幸紫鹃在旁，忙替她擦拭，但见黛玉满头大汗，唇白如纸，连口水儿都喝不下，只能强压着心里的悲痛劝道：“姑娘倒该想开些，二爷不过去个十来日，若是回来见姑娘身上反不好，又该痴癫了。”
黛玉缓了几口气之后，便要水漱口，之后才勉强喝了一点水，说道：“我近来常想着有道是世事无常，纵使他回来了，兴许也见不到我。”
紫鹃道：“姑娘必定是发了噩梦还未醒，切莫胡说。”
黛玉便将梦里的情景说与紫紫鹃听，这紫鹃一听反而笑道：“我当是什么呢！我常听老人说梦是反的，你梦见二爷越走越远，许是要回来了。”
果真不一会儿，雪雁便来传话，说二爷明日就到家了。黛玉听了，身上竟有了力气起身，又喝了些药，精神强济了许多。
这宝玉从金陵回来，带了不少礼物回来，除了那些按理分给各处的礼物，还有些好玩的小物件特意留给丫头们，其中便有两朵菱花状的上等绢花，想着香菱在薛家被新来的奶奶改名的事，一见此话顿生怜惜就替她买下了，如今差人跟着给薛家的礼物一起送来。
这送东西的老妈子正好认得香菱，远远便喊她香菱，她一听便慌慌张张的跑来说道：“嬷嬷快别喊了，我如今不叫香菱，已改作秋菱，您就喊我秋菱吧。”
老妈子见她说话还得四处张望，便想着外头传的薛府的奶奶泼辣，心里顿时生了怜悯，也不再多问，只让秋菱带着她去见薛姨妈，回了些话就回去了。
薛宝钗让人送了她出来，自己复又和母亲商量分派礼物。她自从贾府抄了大观园后就搬了出来，便与薛姨妈分担些家事，怎知夏金桂却因此视她为眼中钉，又因为她把秋菱留在身边，自己每欲欺侮反找不到借口，心里愈发气恼。
今儿夏金桂见贾家的人送了东西来，便也来凑热闹，又见薛宝钗早已将东西分好，心里便不大自在，便又撒泼道：“妈真是偏心，有东西不叫我分，莫不是忘了我也是薛家的人了，怪道人常言媳妇总比不得女儿受宠。”
薛姨妈见夏金桂来挑衅，不由得头疼，闭着眼睛不说话。宝钗道：“嫂子莫恼，这些原不是什么正经礼物，只是宝兄弟南下送来给咱妈的小物件，也不用入账入库，我与妈随意分一分也就罢了，哪需要嫂子经手。”
夏金桂挑了一眼，确实没什么罕物，无非是丝绢书画，更兼有些金陵名产茶叶之类的，便一边昂首坐下一边缓缓问道：“可有我的。”
薛宝钗道：“自然是有的。”原来宝玉备礼物之时也分亲疏，如黛玉宝钗及身边姐妹丫鬟的东西都是自己精心挑选的，而如夏金桂一般的只让小厮们自己去筹办，这边原只预备给夏金桂两匹花色鲜艳的绢布，宝钗恐她闹便和母亲商议，将给薛姨妈的两匹上好的洋缎兼给自己的苏绣匀给她。
夏金桂见自己礼物丰厚，多于宝钗，心里得意，忽见秋菱手上拿着两朵绢花，就冷冷问道：“怎么秋菱也有东西收。”
宝钗见状，说道：“这原是给我的，后来我见是菱花就给了她。”
夏金桂见宝钗说话客气，却有几分威严，又见她回答得理，便只得收住性子，让小舍儿收了东西，也不向薛姨妈告辞就自行回房了，气得薛姨妈连连捶胸道：“我竟不知做了什么孽，竟得了这样的媳妇。”
宝钗安慰道：“妈，你切莫因为她气坏了身体，横竖她在闹也闹不过理字，你只管顾着自己的身体就好。”
薛姨妈道：“可惜你哥哥没你懂事，知道家里有事就躲了出去，可怜秋菱无依无靠的。”说着，便拉着秋菱的手，见她手上有淤青，问道：“莫不是她又打你了。”
秋菱恐薛姨妈难受，便小声说道：“这是我前日不慎打翻茶水被奶奶掐了一下，终是我的错，如今托姑娘的福，奶奶已经对我好多了。”
薛姨妈道：“我的儿啊，难为你懂事。”随后令人给她送些活血化淤的药，却不知此举反遭夏金桂料定秋菱在她背后嚼舌根，心里盘算着定要除了秋菱。
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