谢珩第一次发现，首辅府的书房如此空旷。
墨锭无人研磨，冷硬地躺在砚台边。他提起笔，朱砂滴落，在奏折上洇开刺目的红。
像极了她签下和离书时，眼底最后一点熄灭的光。
「查。」他声音嘶哑，像被砂砾磨过。
谢安呈上证据时，他的手在抖。
「大人，夫人离京那日……当掉了最后两支簪子，换了路费。」
案上烛火猛地一跳。
谢珩看着供词上沈玉蓉的名字，忽然想起沈知意生辰夜，那碗被他拂落的长寿面。
原来心被碾碎的滋味，是这样。
京城首辅府的书房，依旧恢弘、肃穆、纤尘不染。紫檀木的巨大书案光滑如镜，堆叠如山的奏章分门别类码放得整整齐齐，博古架上陈列的珍玩玉器在烛光下流转着温润的光泽。一切都与往日并无不同，甚至比沈知意在时，更添了几分刻意的规整。
然而，一种巨大的、令人窒息的空寂，却如同无形的藤蔓，悄然缠绕着这间象征着权力核心的房间，无声地渗入每一寸空气。
谢珩端坐在宽大的紫檀圈椅里，脊背挺直如松，目光落在面前摊开的一份关于江南漕运的紧急奏报上。烛火跳跃，在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，更添了几分冷峻深沉。他提笔，蘸了饱满的朱砂墨，笔尖悬在奏报上方，准备批下「速查」二字。
时间，仿佛凝滞了。
那笔尖悬停了许久，久到饱满的朱砂墨终于承受不住地心引力，凝聚成一颗沉重的血珠，「啪嗒」一声，精准地滴落在奏报中一个无关紧要的字眼旁。浓稠、刺目的红，瞬间在坚韧的宣纸上洇开一片，像一朵骤然绽放的、狰狞的血花，又像……那日静心苑里，她签下名字时，眼底最后一点彻底熄灭的星火。
谢珩的指尖几不可察地蜷缩了一下。
他盯着那团刺目的红，眼神却有些空茫。奏报上的字迹似乎模糊起来，扭曲成一片陌生的符号。案头那方端砚里，墨锭孤零零地躺在边缘，墨汁早已干涸凝结。往日这个时辰，总有一双素手，会适时地添入清水，执起那块温润的松烟墨，手腕轻悬，不急不缓地研磨，墨锭与砚台相触，发出均匀而令人心安的沙沙声，墨香便在这沙沙声中弥散开来，沁人心脾。
那声音，那气息，曾是他埋头案牍时唯一的背景音，寻常得如同呼吸。他从未在意，甚至有时觉得那细微的声响扰了他的思绪。
此刻，那沙沙声消失了。书房里静得可怕，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的细微「噼啪」声，以及他自己压抑得几乎听不见的呼吸。这静，不再是往日的沉静，而是一种死寂的空洞，沉沉地压在心口，让人喘不过气。空气中，只有冰冷的、属于纸张和墨锭本身的、毫无生气的味道。
他放下笔，指尖无意识地捻过那干涸的墨锭，触手冰凉粗糙。一股难以言喻的烦躁，如同细小的蚂蚁，密密麻麻地啃噬着他的神经末梢。
「来人。」声音出口，带着一丝连他自己都未曾察觉的沙哑和疲惫。
书房厚重的雕花木门无声地开启，一个穿着干净利落青衣的小厮垂首快步进来，大气不敢出：「大人有何吩咐？」
「茶。」谢珩没有抬头，只吐出简短的一个字。
「是。」小厮应得飞快，几乎是小跑着退了出去。
不多时，一盏描金白瓷盖碗被小心翼翼地奉到书案一角。谢珩端起茶碗，入手温烫，揭开碗盖，一股浓郁的、属于上好龙井的清香扑面而来。然而，这香气却并未带来往日的熨帖。他浅啜一口，滚烫的茶汤滑入喉咙，却只尝出一种陌生的、带着点涩意的寡淡。不是她惯常泡的味道。她泡的茶，温度总是刚刚好，茶汤清亮，香气清雅悠长，带着一种润物无声的妥帖，能恰到好处地抚平他案牍劳形的焦躁。如今这茶，名贵依旧，却像是失了魂。
他放下茶碗，瓷底与坚硬的紫檀桌面相碰，发出「嗒」的一声轻响，在过分寂静的书房里显得格外突兀。他目光扫过书案一角，那里随意搭着他昨日换下的朝服。一品仙鹤补服，象征着位极人臣的尊荣。此刻，那象征威仪的袍袖上，一道不算起眼的褶皱，清晰地印入他的眼帘。
往日晨起，无论他起得多早或多晚，这套朝服总是被浆洗熨烫得笔挺如新，一丝不苟地挂在那里，连最细微的褶皱都会被抚平。穿在身上，服帖而庄重。如今……他伸出手，指尖拂过那道碍眼的褶皱，触感微凉，带着布料本身的僵硬。府里新换的仆役手脚也算麻利，却总少了那么一分恰到好处的用心。
一股莫名的滞涩感，再次堵在胸口。他烦躁地将那件朝服拂开。
目光不由自主地移向窗外。
夜色深沉，庭院深深。静心苑的方向，一片死寂的黑暗。那个院子，自她走后，便如同被彻底遗忘的角落，再无人踏足。那株半枯的老槐，在夜色中伸展着狰狞的枝桠，像
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