遭环境的主仆一进来，立刻吸引了所有目光。那些目光肆无忌惮地在她们身上逡巡，带着毫不掩饰的审视、好奇和某种令人不适的粘腻。
「哟，哪来的小娘子？细皮嫩肉的，怎么跑这荒郊野店来了？」一个敞着怀、露出浓密胸毛的汉子咧着嘴，露出黄牙调笑。
旁边一个尖嘴猴腮的立刻接话，声音故意拔高，带着恶意的揣测：「啧，看这打扮，落难的？还是…被主家赶出来的？」最后几个字拖长了音，满是下流的暗示。
哄笑声顿时响起。
青黛气得浑身发抖，脸色涨红，下意识就要上前理论。沈知意却猛地攥住了她的手腕，力道大得让青黛吃痛。沈知意垂下眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一片沉静的阴影，遮住了所有可能泄露的情绪。她拉着青黛，对掌柜那同样带着探究和一丝不耐烦的眼神视若无睹，只低声道：「要一间最便宜的下房，劳烦送些热水和简单吃食上去。」
她的声音不高，却异常清晰平稳，带着一种奇异的穿透力，竟让周围的哄笑声诡异地低了下去几分。那掌柜愣了一下，才哼了一声，丢出一把油腻的钥匙：「楼上最西头那间。热水一壶两文，粗面饼子三文一个。」
房间比大堂更加逼仄昏暗，只有一扇糊着破纸的小窗。一张吱呀作响的木板床，一张瘸腿的桌子，角落里结着厚厚的蛛网。空气里是浓重的霉味和尘土气。青黛放下包袱，看着沈知意依旧平静无波的侧脸，终于忍不住，眼泪大颗大颗地滚落下来：「小姐…他们…他们怎么敢那样说您！您明明是…」
「青黛，」沈知意打断她，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，「把门闩好。打些热水来，擦擦脸。」她走到床边坐下，手指拂过粗硬冰凉的被褥，目光落在墙角那片蛛网上。一只小小的蜘蛛正悬在丝上，随风轻轻晃荡。
那些污言秽语，像淬了毒的针，一根根扎进她的耳朵，再钻进心里。首辅夫人…被休弃…德行有亏…每一个字都带着刺骨的寒意和足以碾碎人尊严的羞辱。心口处传来熟悉的、尖锐的刺痛，像被一只冰冷的手紧紧攥住。但更深的，是一种麻木。三年的冷落，那场精心构陷的污蔑，签下和离书时谢珩那疲惫冷漠的眼神…早已将她的心冻得僵硬。这点流言蜚语，不过是落在这层坚冰上的又一层寒霜罢了。
她缓缓松开一直紧攥的手心，掌心里是被指甲掐出的深深月牙痕。她看着那些痕迹，眼神空洞，仿佛那痛楚是别人的。
「小姐，水来了。」青黛端着一盆冒着微弱热气的温水进来，眼睛还是红的，声音带着浓重的鼻音。
沈知意抬起头，看着青黛红肿的眼眶和担忧的神情，那冰封的眼底终于有了一丝极细微的波动。她接过青黛拧好的温热布巾，覆在脸上。那一点点暖意，短暂地驱散了皮肤的冰凉。她轻轻开口，声音透过布巾，闷闷的，却带着一种斩钉截铁的力量：「旁人说什么，与我们何干？记住，我们只是两个去南方投亲的寻常女子。活下去，靠自己活下去，才是正经。」
青黛用力地点头，眼泪又涌了上来，却不再是委屈，而是被自家小姐话语里那股沉静的力量所激起的勇气：「嗯！奴婢记住了！小姐您…您也吃点东西吧？奴婢买了饼子。」
沈知意放下布巾，露出那张依旧苍白却已不见丝毫软弱的脸。她拿起桌上那块粗糙坚硬、几乎能硌掉牙的粗面饼，就着温热的水，小口小口，极其认真地咀嚼着。仿佛那不是难以下咽的粗粮，而是支撑她们走下去的宝贵食粮。
旅途在泥泞与颠簸中缓慢向南延伸。官道逐渐被更狭窄崎岖的乡道取代。骡车换成了更慢、更拥挤的客船，又在某个渡口换上了吱呀作响的牛车。她们住过漏风的茅草棚，也曾在荒废的土地庙里蜷缩一夜。盘缠在车船脚费和最简单的食宿中一点点消耗，沈知意计算得越发仔细。包袱里的银票，是她最后的底气，轻易不敢动用。
流言并未因远离京城而断绝。在某个稍显热闹的运河码头，她们挤在嘈杂的人群中等船。旁边两个穿着体面、像是走南闯北的货郎，正唾沫横飞地议论着京中轶闻。
「…听说了吗？那位权倾朝野的谢首辅，前些日子休妻了！」
「休妻？啧啧，那位沈氏夫人，不是京城有名的才女吗？当年出嫁，多少世家子弟扼腕叹息啊！」
「才女顶什么用？守不住男人的心！听说是犯了七出之条，德行有亏！不然首辅大人何等身份，怎会轻易休妻？」
「也是，无风不起浪。被休弃的下堂妇，啧啧，这辈子算是完了，娘家也难回吧？也不知流落到哪里去了，可怜呐，也可嫌…」
那刻意压低的「可怜」、「可嫌」字眼，像淬了毒的芒刺，精准地刺向人群边缘那两个沉默的身影。青黛的身体瞬间绷紧，拳头在袖子里捏得死紧，指节泛白，牙齿咬得咯咯作响，几乎要不顾一切地冲过去撕烂那两人的嘴。
一只冰凉的手再次稳稳地按住了她的手臂。
本章未完，请点击下一页继续阅读
0/500