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第五章 江南寻踪·初遇烟火气 (3/4)

来,在她周身镀上一层柔和的金边,也照亮了她眼底那份来之不易的、属于新生活的踏实与满足。这里没有首辅府令人窒息的规矩,没有需要时刻警惕的明枪暗箭,没有那些华丽却冰冷的摆设和永远等不到回应的空寂房间。有的只是这温润的空气,潺潺的水声,街坊邻居温和的招呼声,还有……靠自己的双手挣来的一粥一饭的安稳。

「沈娘子,这么早啊!」一个挎着菜篮子的阿婆从旁边走过,笑着打招呼,目光落在她桶里那条鲜活的鱼上,「哟,这鱼真精神!打算做什么好吃的?」

沈知意抬头,脸上绽开一个温婉的笑容,如同初绽的玉兰,带着水乡特有的柔润和发自内心的轻松:「张阿婆早!想着今儿个铺子里试试新熬的鱼片粥,提提鲜味。」

「哎哟,那敢情好!老婆子我待会儿可得去尝尝鲜!」张阿婆笑呵呵地走了。

沈知意拎起洗好的东西,直起身。晨风带着水汽拂过面颊,微凉,却无比清爽。她深吸一口气,那带着食物香气、水汽和自由味道的空气充盈肺腑,仿佛也洗去了最后一丝从京城带来的阴霾。她转身,步伐轻快地走向那个挂着崭新「知味轩」木牌的小铺面。那木牌在晨光下,闪烁着新生的光泽。

铺子里,青黛已经早早起来生好了灶火,正拿着扫帚清扫着门前的石板地。看到沈知意回来,她立刻放下扫帚,小跑着过来接过她手里的木桶,圆圆的脸上满是朝气和笑意:「夫人回来啦!呀,这鱼真精神!交给我吧,保证片得薄薄的,透亮!」

主仆二人相视一笑,默契地开始了一天的忙碌。灶膛里的火重新旺起来,舔舐着锅底,发出欢快的「噼啪」声。蒸笼里很快冒出腾腾的白气,带着面食的暖香。小小的「知味轩」,在这水乡的晨光里,逐渐苏醒,充满了忙碌而踏实的生气。

……

与此同时,官道上那匹墨玉骐骥的速度,已接近极限。马口喷吐着浓重的白气,汗珠如同滚烫的油,浸湿了玄色的鬃毛,在晨光下闪着微光。谢珩紧握着缰绳的手背青筋暴起,指关节因为用力过度而泛出森森白色,掌心被粗糙的缰绳磨破了皮,渗出血丝,混着汗水黏腻一片,他却感觉不到丝毫疼痛。

心口那团名为「悔恨」和「恐惧」的火焰在疯狂燃烧,支撑着他早已透支的体力,也灼烧着他摇摇欲坠的理智。临溪镇……知味轩……沈娘子……擅药膳……

每一个字眼都像烧红的烙铁,烫在他的神经上。快一点!再快一点!他不敢去想,这迟来的追寻是否还有意义,是否等待他的只是更深的绝望。他只知道,他必须见到她!立刻!马上!多等一刻,都是对他灵魂最残酷的凌迟!

……

临溪镇,辰时末。

「知味轩」迎来了早市的尾声,店堂里依旧坐着三三两两的食客,悠闲地喝着粥,聊着天。蒸笼里最后几屉小笼包散发着诱人的香气,白气袅袅。

沈知意解下围裙,擦了擦额角细密的汗珠,脸上带着忙碌后的红晕,眼神明亮。她端着一碟刚出笼、还冒着袅袅热气的「玲珑翡翠包」——碧绿的面皮,半透明的,隐约可见里面粉色的虾仁马蹄馅料,精致得如同玉雕,轻轻放在靠窗的一张桌子上。

桌边坐着的,正是那位常来的年轻书生林墨。他今日穿着一身洗得发白的月白长衫,更显得斯文清隽。他面前摊开着一本书卷,手边放着一碗喝了一半的鸡丝粥。

「林公子,尝尝这个,新琢磨的。」沈知意声音温婉,带着一丝期待的笑意和分享的愉悦,「用菠菜汁和的面,里头是虾仁马蹄馅儿,清甜爽口,看合不合你口味。」她微微倾身,将碟子推到林墨面前。

林墨受宠若惊地抬起头,目光撞上沈知意含笑的眼睛,脸颊微微泛红,连忙放下书卷,双手接过那碟精致的点心,眼中是毫不掩饰的惊艳和赞叹:「多谢沈娘子!这……这包子做得太精巧了,简直像艺术品!娘子好巧的心思!」他小心翼翼地拈起一个,对着阳光仔细端详着那半透明的碧绿面皮和隐约的粉色馅料,仿佛舍不得下口,「光是看着,就让人食指大动,心生欢喜。」

沈知意被他直白又真诚的夸赞逗得莞尔一笑,眼波流转,带着一种被认可的满足感。阳光透过窗棂,恰好落在她含笑的侧脸上,那笑容纯粹、干净,带着一种自食其力、掌控生活的从容与满足,在晨光里熠熠生辉,充满了蓬勃的生命力。

就在她红唇微启,准备回应林墨时——

「咴律律——!!!」

一声凄厉到变调、充满了痛苦和力竭的马嘶,如同濒死的哀鸣,骤然撕裂了临溪镇宁静的晨光!紧接着是沉重的、肉体撞击硬物的闷响,以及人群惊恐的尖叫!

一道裹挟着凛冽寒风、浓重血腥气和尘土气息的身影,如同失控的陨石,重重地撞开「知味轩」半掩的店门,踉跄着、几乎是翻滚着冲了进来!

门框发出不堪重负的呻吟,木屑纷飞!店内所有的声音戛然而止,食客

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