清晨风和日丽，花园里纤丽的木芙蓉、洁白的茉莉含着晶莹的露珠次第绽放，迎风招展……
透亮的阳光从窗外掠进病房，一身病号服、额头缠着厚厚纱布的顾砚声刚把被子叠好，正准备出去，迎面撞上了自己的父亲。
顾潇身着灰色长衫，拄着手杖站在门口笑道：“你这是要去哪呀？”
顾砚声笑了笑说：“想出去走走，舒活舒活筋骨，这几天老躺着身体都僵直了。”
“也好，今天天气不错，我陪你到园子里走走，正好我也有事要和你说。”
不多时，父子俩来到教会医院楼前的草坪上。
“爸，什么事啊？”顾砚声率先开口。
顾潇偏过头：“听说此番革新，你想要废除工头制？暴动也是由此引发？”
“是，工头那套封建旧式管理已经行不通了，导致用棉量高棉纱单产低，何况他们欺压剥削工人，怨声载道，很影响纱厂的稳定。”
顾潇叹了一口气：“这些我都知道，弊端在所难免，以前也一直这么过来的……你刚从国外回来，还不了解国内棉纺行业的规则以及人情世故，别说永丰如此，沪上其他纱厂，乃至全国的纱厂都如此，你要革新，就要面对来自各方的压力，废除工头制谈何容易呀？”
不等顾砚声插话他又道：“很多工头都和帮会、政府官员、军阀之间有着千丝万缕的关系，所谓牵一发而动全身，这件事不宜激进。”
“难怪那天您阻止我开除黄老五……”顾砚声恍然明白。
顾潇眉头微蹙：“其实工头也并非吃白饭，养兵千日用兵一时，远的不说，就说前段日子吧，那时你还没回国，一厂工人闹罢工要求涨工钱……”
说到这儿他顿住，扫了扫儿子：“你知道这两年永丰四个纱厂累计亏损了多少？”
顾砚声怔住，目光定在父亲脸上。
“480余万银圆呐！”顾潇痛心疾首地说。
“连年旱灾造成棉花大量减产，日本人凭借资金优势垄断原棉抬高棉价，低价倾销纱布，他们依仗条约特权，缴纳的捐税远低于我们，即便压低成品价格，也还是能够赚钱或保本，可华资纱厂不一样，成本费高，为了争夺市场，国产纱布不得不与日货卖同样的价格，导致卖得越多亏损越大……”
“在这种情况下，永丰不得不降低工人工钱，那些工人却以罢工相威胁，你说我能答应嘛？养一批工头，关键时候就能派上用场！”
顾潇一口气说了这么多，话已到这个份儿上，顾砚声明白了父亲的立场，但内心仍不能认同，认为依靠工头耍流氓手段镇压工人并不能真正改变阶层对立，火苗只是被暂时扑灭，若工人得不到最基本的生活保障，最终火势将熯天炽地难以控制……
自从去闸北贫民窟探望过受伤男童后，顾砚声对劳工阶层充满深切同情，若非亲眼所见，他不会知道窝棚区飘着粪水与煤烟混杂的臭味，那里的人们喝不起自来水，只能喝被污染的河水，吃的是豆渣菜皮，还有一顿没一顿。若非生活极度困难，作为社会最底层的他们，又岂会以卵击石去和有钱有势的资本家对抗？
尽管顾砚声同情底层劳工处境，但也明白父亲的不易、民营工厂的困境，这些不是三言两语能说清的，他一时没有好的办法，也清楚父亲的执拗性子，便没再往下说。
父子俩又走了会儿，顾砚声缓缓开口：“爸，我参观纱厂时，发现永丰二厂、四厂使用的还是美国产旧机器，机器因太过老旧常需维修，产出的纱布质量也不好。回国后我曾拜访过穆藕初前辈，他说外商纱厂都是清一色的英国产、日本产新机器，纱布质量产量都远胜于我们。”
顾潇叹了一口气：“咱的机器大多是欧战初期购入，有些年头了，是该换了。”
短暂的迟疑间他像是下了很大的决心，抬头望向儿子：“要购置哪些机器，需要多少台你统计一下，我来想办法。”
父子俩继续走着，太阳有些毒辣了，顾潇走得气喘吁吁，顾砚声忙搀他到树荫下的长椅休息……
周氏自儿子受伤后不分昼夜地在医院陪伴，又炖各种补汤来回奔波，只短短三天她整个人瘦了一圈，面容憔悴，住院第四天顾砚声不再头痛，脸色也逐渐红润，便极力劝说母亲回去休息。
周氏走后，顾砚声趁机向护士提出出院请求，护士劝他留院观察几日，两人吵吵嚷嚷间惊动了一名手捧病历单例行查房的女医生，这女医生正是傅清曲。
“发生什么事了？”她溜了一眼问。
“傅小姐，这个病人头部受伤，伤口还未完全愈合就吵着要出院，您看怎么办呐？”护士满脸的无奈。
傅清曲目光投向顾砚声：“顾先生，头部受伤可大可小，不谨慎对待极有可能留下后遗症，我劝您再留院观察几日。”
“伤口已经不疼了，应该没有大碍，我有许多重
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