秦州边境，天水郡西郊，隶属于汉赵境内。
仇池通往并州的公路从这里开始修建。
首段工程，官道三十里。
当最后一丈散发着焦糊气息的乌黑路面被巨大的石碾压实，烟尘尚未散尽，周边居住的百姓早已按捺不住，潮水般涌来。
“通了！神路通了！”欢呼声震天动地。
“这路可真宽呐！少说能容三架牛车并行！”
“比打谷场还平坦呢！”
人们小心翼翼地踏上这乌黑发亮的路面，脚下是前所未有的坚实。
有人用力跺脚，纹丝不动。
孩童们撒欢奔跑，尘土不起。
“老天爷！这真是路？”白发老农李老蔫蹲下身，粗糙手指反复摩挲平整而又略带沥青温度的路面。
前几日春雨的痕迹早已干涸，只在洼处留下清浅水洼。若在往日，这黄土路早已泥泞不堪，寸步难行。
一辆满载瓦罐的牛车缓缓驶上，车轮滚动，发出平稳低沉的“沙沙”声。
车夫一脸享受，驾车多年，从未走过如此平坦的路！
“神迹！这是神路啊！”人群沸腾。
妇人们聚在一起啧啧称奇，汉子们则来来回回踩踏着路面。
有小孩偷偷抠下路缘一小块乌黑坚韧的“石头”，那浓烈的焦油气味让他如获至宝，迅速用破布包好，珍重揣入怀中。
然而，在这片狂热膜拜的边缘，一群身着靛蓝粗布短褂、臂绣铁锤凿子徽记的仇池工卒，却抱着胳膊，眉头紧锁。
“唉，太糙了！”年长汉子踢了踢路边碎石带，满脸嫌弃。
年轻队员接口：“可不！一层碎石垫底，刷层薄黑膏就完事？路基都没压实！瞧这儿，”他指着路肩微陷处，“底下还是虚的，经不起几场大雨！”
一名嘴里叼着草的工卒蹲在排水沟旁，用小尺一比：“瞧这排水沟，浅得跟尿冲出来似的！”
“搁咱仇池，顶多算最差的乡道！咱们仇池哪条道不是三层打底？灰土、碎石层、上好的黑膏！”
“行了！”洪钟般的声音传来，队长赵铁柱大步走来。
“咱们工期紧，任务重！主要是先保矿运畅通！这路就凑合用吧！日后返工便是！”
赵铁柱是仇池首批工程兵，跟着杨难敌开荒挖地修高炉，什么苦险活都干过。
性子直爽，很少在乎什么。
但眼前修好的这条路，却让他有些憋火。
在他看来，这种质量的糙路，实在不配让百姓顶礼膜拜，他脸上也臊得慌。
百姓们听着仇池匠人抱怨，只觉脑袋嗡嗡作响。
这等神路，竟只是“最差的乡道”？还“凑合用”？
仇池国内的路，莫非是白玉铺就，金砖镶边？
敬畏与晕眩冲击着他们的认知。
就在此时，赵铁柱拿起磨损的硬壳夹板本，对两个气质斯文的靛蓝短褂中年一招手：“老陈，老吴，带上家伙，跟我来！”
他踏上稍高土坡，洪亮嗓音压过嘈杂：
“乡民们！静一静！听我说！”
人群瞬间安静，目光聚焦在赵铁柱脸上。
“咱们这段路，从这儿到三十里外的王家集，算是通了！”
“能这么快修通，得感谢乡亲们大力支持，没给咱们添堵，让道腾地！”
这话让不少百姓脸上露出点受用的神色，但更多的是茫然。
赵铁柱话锋一转，神色更加严肃：“接下来我要说的话，很重要，你们都好好听着！”
他指着图纸上那些用细密线条圈出的区域和旁边的标注：“修路的时候，占了谁家的地，压了谁家的田埂，或因为取直，让谁家的院墙往后挪了几尺几寸的，我这图纸上，都标得清清楚楚！”
“现在，麻烦被占用了土地乡亲，过来登记！认领！核对！咱们当场算账，当场解决！”
“轰——！”
赵铁柱话音未落，在场百姓的脸色瞬间变了。
人群发出一阵不安的骚动，不少人下意识地往后缩。
“登记？核对？”
“官差老爷们早就来过好几趟了！”一个中年汉子小声嘀咕。
“说是仇池杨公要修神路，让咱们识相点，别碍事！敢有半个不字，皮鞭伺候，还要抓去服徭役！”
“是啊是啊，我家那半垄菜地，就是官差带人直接铲平的，连个屁都没放！”另一个声音带着哭腔附和。
“如今让咱们登记…核对…究竟要核对什么？”
有人颤声道：“莫…莫非是修了路，要加收‘神路税’？”
“肯定是这样！天下哪有白修的路？”
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