客厅里的老式挂钟刚敲过八点，黄铜钟摆的晃动在寂静中漾开涟漪。
“虽然暂时联系不上埃德先生，但作为他的养子，我也有解决这种低级委托的能力。”
尤金重新坐回米色印花沙发时，指尖无意间触到了沙发扶手上的刺绣纹路——那是洛林夫人亲手绣的荆棘十字架，针脚细密得像某种古老的符咒。
他看着对面坐立不安的男人，系统面板在视网膜上若隐若现。
【奥利弗?本】的名字旁标注着【委托等级：C级（吸血鬼初阶）】。
下面还有一行小字：【委托人携带微弱不祥气息，暂未被附身】
没想到系统居然还有这种功能，尤金稍微有些诧异。
“尤金小先生，您真的愿意帮我？”
奥利弗的指节因为反复摩挲茶杯而泛白，杯壁上的水汽在他手背上洇出一片湿痕。
窗外的风声突然紧了紧，卷起几片落叶撞在玻璃上，发出细碎的噼啪声。
尤金的目光掠过壁炉上方悬挂的驱魔执照，那是1967年梵蒂冈颁发给埃德先生的，烫金的拉丁文在灯光下闪着肃穆的光。
“埃德先生说过，接受委托前要先确认三件事：对方的诚意，事件的危险性，以及合理的报酬。”
他顿了顿，看着奥利弗骤然亮起的眼睛。
“您已经证明了前两点。”
奥利弗猛地从沙发上欠起身，风衣下摆扫过茶几，带倒了一个陶瓷小天使摆件。
他慌忙去扶的样子，像只受惊的鹿。
“报酬不是问题！我可以把木工坊下个月的收入都给您！只要能......”
“我需要的不是全部。”
尤金打断他，声音平静得像结了薄冰的湖面，
“埃德先生的收费标准是基础费用加风险提成，C级事件通常是五百美元起。”
他说这话时，指尖在沙发垫上轻轻敲击着，节奏与挂钟的滴答声奇妙地重合。
奥利弗的喉结剧烈滚动了一下。
“五百......没问题！我现在就可以先付一半定金！”
他说着就要去摸风衣内袋，却被尤金抬手制止了。
“等解决了事情再付不迟。”
少年的目光落在男人袖口那片暗红污渍上，系统突然弹出提示。
【检测到微量吸血鬼唾液成分，建议宿主接触时佩戴防护手套】
尤金不动声色地将手缩进袖子里。
“现在我需要知道更多细节。”
“您第一次见到那东西是在哪里？它有什么特征？”
壁炉里的火焰突然“噼啪”爆开，火星溅在防火屏上。
奥利弗的脸色在火光中忽明忽暗。
“是在上周三的布鲁克林码头，我去取客户定制的橡木餐桌......”
他的声音开始发颤，像是陷入了某种可怕的回忆，
“那东西就吊在起重机的挂钩上，黑色斗篷遮着脸，露出的手指像枯树枝，指甲缝里全是暗红色的......”
尤金拿起茶几上的铅笔，在沃伦夫人的食谱空白页上速写起来。
他画了个简单的码头轮廓，在起重机位置打了个问号。
“它攻击您了吗？”
“没有......但它盯着我看了足足半分钟。”
奥利弗的呼吸变得急促。
“那双眼睛是浑浊的黄色，像腐烂的琥珀！第二天我发现车库门锁被硬生生掰断了，门内侧全是抓痕，还有......还有几片黑色的羽毛。”
嗯，能跟吸血鬼对视半分钟没有出现意外，这位奥利弗先生看来也不是什么普通人。
尤金的内心想到。
这时，奥利弗突然压低声音
“昨晚我在女儿的窗台上看到了这个。”
男人从风衣口袋里掏出个皱巴巴的牛皮纸包，打开后露出半片焦黑的翅膀羽毛，边缘还沾着几粒沙砾。
尤金用铅笔尖挑起羽毛，系统立刻提示。
【低级吸血鬼羽翼残片，带有微弱诅咒能量】。
他想起《恶灵图鉴》里的记载。
【新生吸血鬼常以鸟类为食，羽翼会沾染其浊气。】
“您的家人有异常吗？”
尤金将羽毛包好放进证物袋——这是埃德先生教的，任何与超自然事件相关的物品都要单独存放。
证物袋摩擦的沙沙声在安静的客厅里格外清晰。
奥利弗的眼圈瞬间红了，
“我妻子说最近总在半夜听到婴儿的哭声，但我们的小儿子已经五岁了......”
他突
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