操作起来极其繁琐耗时，成本高昂。这既是对配方的保护，也是一种无形的限制——短时间内，萧彻无法大规模复制这种精纯火药。
玄清道长不知何时又悄无声息地回到了苑门口，伸长了脖子，眼睛瞪得如同铜铃，死死盯着石桌上的水痕字迹，呼吸粗重，口中念念有词：“九次…九次提纯…妙！至纯至阳！难怪！难怪！”他激动得几乎要扑上来，却又慑于萧彻在场，不敢妄动。
萧彻的目光扫过石桌，将每一个字都刻入脑中。他的表情依旧平静，但眼底深处却掠过一丝精芒。这提纯之法，比他预想的更为精妙，也更…苛刻。
“还有。”江玥写完提纯步骤，并未停手。她蘸了最后一点残茶，在石桌边缘空白处，飞快地勾勒出几个简略却关键的符号——那是北燕军内部传递情报时惯用的几种密符标记，代表“紧急”、“危险”、“集结”等含义。最后，她写下了一个地址：城西，漕河码头，第三号废弃仓廪，东墙第三块活砖后。
“这是我能联络到的一个情报点。”江玥直起身，指尖的水迹在晨光下迅速蒸发，“关于柳家走私渠道的部分信息，以及…西狄三皇子慕容泽的一些动向，可从此处获取。但此点用过即废，需尽快。”她交出了第一个线报，既是诚意，也是试探。她需要知道萧彻的情报网络效率如何，更要看看，这个点会不会立刻被柳家或其他人掐断。
萧彻的目光在那密符和地址上停留片刻，微微颔首，没有追问细节。“玄清。”
“在！王爷！”玄清如同被点燃的炮仗，几乎是跳着冲了进来，小心翼翼地避开石桌上的火药残迹，眼睛却死死粘在那些正在迅速变淡的水痕上。
“将配方和提纯之法，一字不差，誊录下来。”萧彻命令道，声音带着不容置疑的威严，“此物列为王府最高机密，由你亲自保管、试验。若有半分泄露…”他后面的话没有说，但冰冷的杀意已让玄清打了个寒颤。
“贫道遵命！贫道以性命担保！”玄清激动得胡子乱颤，立刻从宽大的道袍袖中掏出随身携带的炭笔和一张特制的、不易燃的油纸，扑到石桌前，如同朝圣般，小心翼翼地开始誊写。他誊写的速度极快，生怕那些水痕消失。
萧彻不再看玄清，目光重新落回江玥脸上。“配方已交，线报已给。江将军，该你了。”他微微抬手，指向苑外西厢的方向，“去看看你的‘匠户护卫’吧。秦岩的伤，也需要处理。玄清，稍后派府医过去。”
这是送客，也是给她时间去安抚和整合她那刚刚获得喘息之机的力量。
江玥深深看了萧彻一眼。晨光勾勒出他棱角分明的侧脸，沉静，深邃，如同蛰伏的渊海。这场交易刚刚开始，硝烟未散，更大的风暴还在酝酿。她不再多言，转身，挺直脊背，朝着西厢的方向走去。染血的夜行衣在晨光中划出一道孤绝而坚韧的轨迹。
萧彻的目光追随着她的背影，直到她消失在月门之外。石桌上，玄清还在狂热地誊写着，口中念念有词。萧彻的指尖，无意识地捻起一点残留的黑色粉末碎屑，在指腹间轻轻摩挲。
“硝七…硫二…炭一有半…”他低声重复着那配方，眼中翻涌着无人能懂的风暴。许久，他才抬起眼，望向苑外高远的天空，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“江玥…”低沉的自语消散在晨风里，带着一丝宿命般的喟叹，“这盘棋，才刚刚落子。你我的‘始’，究竟通向何方？”
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