入秋的莲池落了层枯叶，林羽蹲在池边打捞残荷，徐妙锦端着木盆跟在后面，把晒干的莲子倒进陶罐里。小宝在院里追着阿珠跑，手里举着个刚摘的莲蓬，笑声惊飞了檐下的燕子。
“赵勇怎么还没来？”徐妙锦往村口望了望，往年这时候，赵勇早该送新酿的米酒来了，“莫不是镖局里忙？”
林羽直起身，擦了擦手上的水。他心里也有些发沉，前几日做了个梦，梦见京城的宫墙塌了一角，碎砖堆里埋着顶熟悉的官帽，是他当年在督察院戴的那顶。
“再等等吧。”林羽安慰道，却不自觉地握紧了手里的木桨。他总觉得，这平静的日子像层薄冰，底下藏着暗流，迟早要破。
傍晚时分，赵勇终于来了。他浑身是泥，衣袍上沾着血迹，见了林羽就扑通一声跪下：“林大哥，出事了！”
林羽的心猛地沉下去，扶他起来时，发现他手臂上缠着布条，血正从里面渗出来：“慢慢说，出了什么事？”
“陛下……陛下驾崩了！”赵勇的声音发颤，眼泪混着泥水流下来，“太子年幼，被外戚扶着登基，现在京城里乱成一团，汉王旧部趁机杀了出来，说要……要清君侧！”
徐妙锦手里的陶罐啪地掉在地上，莲子滚了一地。她脸色惨白，抓住林羽的胳膊：“那……那道衍大师呢？周砚呢？”
“道衍大师被软禁在寺里，周大人……周大人为了护遗诏，被乱刀砍死了！”赵勇抹了把脸，从怀里掏出个染血的布包，“这是周大人临死前托我带出来的，说只有您能看懂。”
林羽打开布包，里面是半张残破的奏折，上面的字迹潦草，像是仓促间写就的，只依稀能辨认出“外戚专权”“汉王余党”“兵符”几个字。他的手指捏得发白，周砚是他一手提拔的，那孩子总说要学他，做个清正的官，如今却……
“他们还说，”赵勇的声音带着哭腔，“要抓所有跟您有关系的人，莲安堂……怕是也瞒不住了。”
林羽猛地抬头，看向院外的暮色。远处的山峦隐在雾气里，像头蛰伏的巨兽。他知道，这一天终究还是来了，他躲得过朝堂的纷争，却躲不过帝王家的血雨腥风。
“妙锦，”林羽转身握住她的手，她的手冰凉，止不住地发抖，“你带着小宝和阿珠，先去赵勇的镖局躲躲。那里有密道，能通到江南水乡，他们找不到。”
“那你呢？”徐妙锦的眼泪掉下来，砸在他手背上，滚烫的，“我不走，要走一起走！”
“我不能走。”林羽的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“周砚用命换来的遗诏，我不能让它白费。京城里还有很多人在等我，等我回去拨乱反正。”他低头看着她，眼里有不舍，却更多的是决绝，“你听话，守好莲安堂，等我回来。”
小宝和阿珠不知何时站在廊下，吓得脸色发白。阿珠攥着徐妙锦的衣角：“婶婶，林叔叔要走吗？”
林羽走过去，揉了揉他们的头：“林叔叔要去趟京城，很快就回来。你们要听话，保护好婶婶，知道吗？”
小宝用力点头，眼泪却掉了下来：“林叔叔，你一定要回来，我们还等着跟你喝莲子酒呢。”
林羽嗯了一声，转身往屋里走。他从樟木匣子里取出那半枚虎符，又把仁宗赐的玉佩挂在腰间，最后看了眼墙上的“莲安堂”匾额，金字在油灯下泛着冷光。
徐妙锦帮他整理好衣袍，指尖划过他鬓角的白发：“我给你备了些干粮，还有伤药，路上……小心些。”她从怀里掏出个荷包，里面是晒干的莲子，“这是今年新晒的，你泡水喝，败败火气。”
林羽接过荷包，塞进怀里，紧紧抱住她：“等我回来，咱们就把莲池重新修一遍，种满你爱吃的菱角。”
“好。”徐妙锦的声音埋在他胸口，带着哭腔，“我等你，一直等。”
凌晨时分，林羽牵着马走出莲安堂。赵勇带着几个镖局的兄弟在村口等着，个个佩着刀，神色凝重。徐妙锦站在院门口，手里举着盏灯笼，橘黄色的光映着她的脸，鬓角的白发在风里飘。
“走了。”林羽翻身上马，没有回头。他怕一回头，就再也舍不得走。马蹄声踏碎了晨露，也踏碎了莲安堂的安稳，前路是刀山火海，他却只能往前走。
行至渡口时，道衍大师竟在船头等着。老和尚穿着件灰色僧袍，手里拿着串佛珠，脸上没有往日的笑意：“贫僧等你很久了。”
“大师怎么在此？”林羽翻身下马。
“先帝托梦给贫僧，说江南有龙气，能镇住京华的乱。”道衍大师望着远处的水面，“这龙气，就是你。”他从袖中取出份地图，“外戚在京城里布了三路人马，守住了宫门、粮仓和渡口，你要从密道进去，先找到兵符，再联络旧部。”
林羽接过地图，上面的路线标注得密密麻麻，是京城的布防图。他忽然明白，道衍大师早就料到会有这一天，一直在暗中布局。<
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