春寒裹挟着料峭的风掠过官道，柳芽刚冒出的嫩黄在枝头瑟缩，宛如怯生生的孩童探出脑袋，又怕被这寒意冻伤，半遮半掩。阿阮裹紧身上洗得发白、补丁摞补丁的夹袄，可那深入骨髓的寒意依旧如影随形，止不住一阵接一阵的轻咳，苍白的脸上泛起病态的潮红，仿佛是生命之火在这羸弱身躯里最后的挣扎。
阿澈见状，眼中满是心疼，连忙将水囊递过去，又小心翼翼地从打着补丁的包袱里翻出半块干硬的麦饼。那麦饼边缘已经开裂，泛着陈旧的灰褐色，散发着淡淡的陈味，仿佛在诉说着他们一路的艰辛，“再忍忍，前面就是东洲地界的‘望仙镇’了，听说镇上富庶，或许能寻到些活计。”
他说话时，呼出的白气在冷空气中瞬间凝结成雾，目光中满是对未知的期待与担忧，紧紧盯着前方，似乎想要透过这朦胧的雾气，看到望仙镇的模样。他们循着那本破旧不堪的“神仙志异”画本子上的模糊指引，踏上这未知的旅程。
画本子的封皮早已磨损，边角卷起，里面的纸张泛黄发脆，字迹也因岁月的侵蚀而褪色。上面用褪色的字迹写着东洲有件名为“流光佩”的灵器，藏于名山之中。一路风餐露宿，阿阮本就虚弱的身子越发不堪，咳嗽声也越来越频繁，常常在深夜里，那压抑的咳嗽声在寂静的夜色中回荡，让阿澈辗转难眠。
阿澈看在眼里，疼在心里，便想着先到城镇落脚，一边打工攒钱，一边打听灵器的消息，他暗暗发誓，一定要找到办法治好阿阮的病，无论付出什么代价。
望仙镇的青石板路在晨光下泛着幽幽的光，两旁商铺林立，宛如两条色彩斑斓的长龙。酒楼茶肆的幌子在风中招展，仿佛在热情地招呼着过往行人。绸缎庄里，色彩斑斓的布料在阳光下闪烁，丝绸的光泽与刺绣的精美引得女子们驻足；铁匠铺中，叮叮当当的打铁声有节奏地响起，火星四溅，映照着铁匠师傅古铜色的脸庞；街边小贩的吆喝声此起彼伏，卖糖人的手艺人灵巧地转动着糖稀，转眼间一只栩栩如生的小动物便诞生了；卖小吃的摊位前香气四溢，热腾腾的包子、酥脆的烧饼，让人垂涎欲滴。
只是这镇子虽繁华，空气中却弥漫着一股压抑的气息，不少人家门口挂着白幡，随风飘动，似在无声地诉说着悲伤。街上行人也多是步履匆匆，面带忧色，仿佛被无形的阴霾笼罩，连说话都压低了声音，偶尔的只言片语中，也尽是不安与恐惧。
“奇怪，这镇子看着富足，怎的像有丧事？”阿澈扶着阿阮在一家茶摊坐下，茶摊的桌椅都已有些破旧，表面坑坑洼洼，还残留着些许茶渍。他低声嘀咕，目光警惕地打量着周围，试图从人们的神情和只言片语中找到答案。
茶摊老板是个中年汉子，皮肤黝黑，脸上布满岁月的沧桑，那一道道皱纹仿佛是生活刻下的印记。
闻言，他重重地叹了口气，往他们桌上添了壶热茶，茶水倒入粗陶碗中，腾起几缕微弱的热气，在这春寒中显得格外珍贵，“二位是外乡人吧？唉，别提了，咱们望仙镇最近邪乎得很！”老板说话时，眼神中透着恐惧与无奈，下意识地往四周看了看，仿佛那邪祟就在身边，随时会出现。
“邪乎？”阿阮好奇地睁大眼睛，眼中闪烁着探究的光芒，苍白的脸上难得有了一丝神采，仿佛在这阴霾中看到了一丝光亮。
“是啊！”老板压低声音，身子往前倾，凑近他们，仿佛在诉说一个惊天的秘密，“先是李员外家的千金，好好的突然就病倒了，面黄肌瘦，整日昏昏欲睡，找了多少郎中都没用。接着张屠户家的闺女、王秀才家的小姐……前前后后十多个年轻姑娘，都是这般症状！”他一边说，一边掰着手指计数，语气中满是焦虑，眉头紧锁，眼神中透露出深深的担忧。
“什么病症？”阿澈追问，眉头紧锁，神情专注，身体不自觉地往前倾，想要听清楚每一个细节。
“怪就怪在这儿！”老板神神秘秘地说，眼神中带着几分惊恐，仿佛回忆起那些可怕的场景，“大夫说不出个所以然，只说像是中了邪。更邪门的是，那些姑娘们都闭口不谈病因，问急了就哭，像是受了天大的委屈又不敢说。镇上老人都传，是东边林子里的‘千年狐妖’作祟，专吸年轻姑娘的精气！”说到“狐妖”，老板的声音都颤抖了起来，仿佛那狐妖随时会从暗处窜出，将他们吞噬。
“狐妖？”阿阮想起画本子上画的“青丘狐仙”，心头一跳，脑海中浮现出那些美丽而神秘的狐仙形象，可眼前这情况却透着诡异，与画本子上的描述大相径庭。
阿澈却眉头紧锁。他跟着清虚子走南闯北，见过不少装神弄鬼的把戏，对“妖邪”之说存着几分疑虑。但看着茶摊老板言之凿凿的模样，又想起画本子上“东洲有灵器，或与精怪相关”的记载，心中一动：“老板，那可有道士来捉妖？”
“怎么没有！”老板苦笑，脸上满是无奈，那笑容里尽是苦涩，“前前后后请了七八拨道士、法师，法事做了不少，符水也喝了，半点用没有！那狐妖像是故意挑衅，前几
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