众将亦是悲戚:“人纵然不怯,马力已乏,安能复战?”忽然程昱赶至曹操身边低声道:“主公且慢,某素知云长傲上而不忍下,欺强而不凌弱,恩怨分明,信义素著。主公旧日有恩于他,今只亲自告之,或可脱此大难。”
曹操从其所言,即纵马向前,欠身与云长照面:“关将军别来无恙?”
关羽亦欠身答道:“关某奉军师将令,等候丞相多时。”
曹操沉声道:“操兵败势危,到此无路,望将军以昔日之情为重。”
关羽听罢手捻长髯道:“曹丞相此言差矣,昔日关某虽蒙丞相厚恩,然已斩颜良,诛文丑,解白马之围,以然奉报矣。今日之事,岂敢以私废公?”曹操面色一顿,继续言道:“公过五关斩六将之事,还能记否?大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》,岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎?”
关羽闻听此言,心中翻腾不已,想起当日曹操在许昌诸多恩义,上马敬,下马迎。自己挂印封金后,灞桥赠袍与后来五关斩将之事,如何不动心?又见曹军众人惶惶皆欲垂泪,一发心中不忍,便欲把马头闪开。
一旁关平抢步上前,拉住缰绳:“父亲,父亲。”
周仓亦是上前道:“将军,军师那里可是立了军令状,这曹操放不得呀!”
关羽猛然惊醒大喝一声:“丞相且慢!”
曹操众军士尽皆下马,哭拜于地。云长愈加不忍。正犹豫间,忽听一微弱声音传来:“马上的将军可是二君侯?”
关羽定睛一看,只见一位曹将搀扶一位青年,那青年受伤颇重,仔细辨认那曹将竟是张辽,只是那青年却未认出来。
关羽问道:“前面可是文远兄?”
张辽扶着周宁,颤声答道:“云长还记得昔日故人?”
关羽一声长叹:“文远高义,某岂能忘却。但不知你身边乃是何人?”
未等张辽回答,曹操抢言答道:“云长,平川自进曹营便与我有约,绝不谋旧主,一直以来并未为我出过一策。且今日平川重伤在身,万望云长切莫为难于他。”
关羽一听,那受伤之人乃是周宁。急忙滚鞍下马上前查看。
周宁见关羽来到身前,强打精神在关羽耳边说了一个“放”字又昏厥过去。
关羽听闻并未做声,只是询问:“这周宁怎地伤的如此之重?”
曹操二目含泪道:“昨日乱军之中,东吴一老将冷箭袭我,平川悍不畏死,为我挡下。所以受了重伤。之后又一路随我败退,仓促之间无法医治,偏又逢暴雨侵袭,怕是染了风寒。至乌林时便已昏厥。恳请将军放我等一条生路吧!”
关羽闻言,稍作思索道:“丞相,周平川本是我军主簿。多日以来承蒙丞相照顾。今日他身负重伤,难以长途颠簸,恳请丞相将其留下,我要为其医治。至于丞相。。你且去吧!”
曹操还欲在言,一旁程昱一拉曹操衣角。曹操会意冲着关羽一拱手,带着几百残兵打马而去。
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