暮色时分，陈星拎着两条“大前门”和半斤大白兔奶糖走进四合院。
烟盒上红底金字的商标在夕阳下格外醒目，奶糖引得院里几个孩子直咽口水。
三大爷阎埠贵正在前院侍弄他那几盆半死不活的菊花，一见陈星手里的东西，圆框眼镜后的眼睛顿时亮了起来。
他搓着手迎上前，脸上堆出十二分笑意：“哎呦，陈科长回来啦！”
这老学究特意省去了“副”字。
陈星瞥了眼阎埠贵洗得发白的中山装——第三个扣子已经松了线，袖口磨得起了毛边。这老抠门平日里一分钱恨不得掰成八瓣花，这会儿倒是殷勤得很。
见陈星不搭腔，阎埠贵立刻转向陈山河，亲热地搭上老钳工的肩膀：“老陈啊，你这可不够意思！”
他故作嗔怪地摇头晃脑，“儿子当上保卫科副科长这么大的喜事，不得散散喜气？”
说着，眼珠子一个劲儿地往那两条“大前门”上瞟。
老实巴交的陈山河搓了搓手，从儿子拎着的网兜里摸出一盒烟：“三大爷，给你一盒。”
阎埠贵的手已经伸到半空，指尖都快碰到烟盒了。
就在这时，陈星突然咳嗽一声，右手看似随意地搭在了腰间的枪套上。五四式手枪的轮廓在制服下若隐若现。
“三大爷。”
陈星的声音不紧不慢，“您这爱占便宜的毛病，是不是该改改了？”
他故意顿了顿，“听说您在学校，没少收学生家长的礼吧？”
阎埠贵的手像被火烫了似的缩回去，圆框眼镜都歪到了鼻尖上：“陈星！你...你可别乱说！”
他的声音突然拔高了八度，“我阎埠贵教书育人二十载，向来两袖清风！”
院里乘凉的街坊们纷纷侧目。
阎埠贵盯着陈星腰间那把乌黑发亮的五四式手枪，喉结上下滚动了两下。那盒“大前门”明明近在咫尺，却像是隔了道天堑。
他讪讪地缩回手，圆框眼镜后的眼珠子滴溜溜直转：“那个...我突然想起教案还没备完...”
话音未落，人已经溜回了前院，连那盆最宝贝的菊花都忘了搬。
陈星拎着网兜往后罩房走，青砖墁地的过道上投下父子俩长长的影子。
院里乘凉的街坊们纷纷探头，这个喊“陈副科长回来啦”，那个叫“星子有空来家坐坐”。
就连平日最势利的二大妈，这会儿也挤出个笑脸，手里纳了一半的鞋底都放下了。
“哥哥！”
“陈大哥！”
五六个半大孩子呼啦一下围上来，脏兮兮的小脸上写满期待。
陈星从网兜里抓了把大白兔，挨个分给孩子们。糖纸在夕阳下闪着诱人的光泽，甜香味引得几个更小的娃娃也跌跌撞撞地跑过来。
“谢谢哥哥！”孩子们异口同声，有个扎羊角辫的小姑娘甚至鞠了个躬。
陈星揉了揉她的脑袋，想起北棒那些孤儿——要是能活着，也该有这么大了。
陈山河看着儿子分糖的背影，眼角皱纹舒展开来：“星啊，你这样才对。”
陈山海压低声音，“邻里邻居的，关系别闹太僵...”
“爸，我给糖是因为我想给。”
陈星把最后一块糖塞给躲在最后面的小不点，转头对父亲笑了笑，“真要闹掰了也不怕，咱们搬出去住就是。”
“搬出去？”
陈山河手里的烟盒差点掉地上。这个在四合院住了半辈子的老工人，从没想过有一天能搬出后罩房。
陈星凑到父亲耳边：“王主任把94号院东跨院分给我了。”
他故意顿了顿，“一整个院子，三间正房带两间厢房，还有个小跨院。”
陈山河的嘴张得能塞进个鸡蛋。老钳工粗糙的手指无意识地摩挲着烟盒，脑子里飞快盘算着——这一整个院子，搁旧社会得是个小财主才住得起啊！
“等吃完晚饭，我带您和我妈去瞧瞧。”
陈星话音刚落，余光就瞥见易中海从中院转出来。
老狐狸换了身干净的工装，手里还拎着个印有“劳动模范”字样的搪瓷缸子。
“老陈！”易中海远远就招呼起来，
陈星不动声色地把父亲往身后挡了挡，右手自然地搭在枪套上。
夕阳的余晖映得易中海眯起了眼。他脸上笑容僵了僵，又很快堆出笑容。
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