张廷玉的喉结滚动两下，想起上个月在军机处看见的密报：帝王龙靴里垫着的不是软垫，而是写满治国方略的素绢。
他忽然跪下，额头抵住冰冷的金砖：陛下爱民如子，臣等自当肝脑涂地。
神药之说，或为天道警示——真正的延寿之术，在这一折一策里。
雍正凝视着老臣斑白的鬓角，想起当年在潜邸，张廷玉冒雪抄录《尚书》的场景。
他伸手捡起朱笔，笔尖在摊丁入亩的奏报上顿了顿：也罢...传令下去，若有江湖术士借神药惑众，立斩。
窗外忽然飘起细雪，他望着殿角冰裂纹瓷器里的寒梅，轻声补了句：但洪武朝的神药记载，继续查。
翡翠烟嘴在慈禧唇间明灭，火星溅在绣着百寿图的缎面上，烧出几个焦斑。
她盯着李莲英捧来的金榜拓片，突然坐直身子，翡翠镯子撞在黄杨木小几上：长命百岁？?
老佛爷洪福齐天，这神药定是专为您降的。
李莲英的声音像浸了蜜，指尖轻轻拂过拓片上的人参果图案，当年孝庄太后要是有这药，哪会...住嘴！慈禧的烟嘴砸在地上，玛瑙珠子滚进雕花床底，哀家要这药，不是为了活过孝庄，是要看着大清在哀家手里千秋万代！?
殿外传来翁同龢的咳嗽声，户部尚书的青呢小轿刚停在廊下。
慈禧望着镜中自己新添的皱纹，忽然冷笑：让他进来。
翁同龢的补子上落着雪花，刚行完礼就掏出折页：老佛爷，东瀛列强陈兵台海，河南旱灾已致易子而食...?
哀家问你，慈禧打断他，指甲划过拓片上的道德三分评语，这洪武朝杀那么多人，都能得神药，哀家杀几个乱臣贼子算什么？翁同龢的冷汗浸透中衣，想起三年前杨乃武案中被处死的小白菜，忽然哽咽：陛下，神药若真存在，当用之于...?
用之于百姓？慈禧的笑声惊飞了檐角麻雀，百姓吃饱穿暖，就能让洋人退兵？就能让爱新觉罗的江山稳固？她忽然转头望向荣禄，后者立刻会意：老佛爷圣明，神药当为社稷重器，臣愿亲率神机营...还是荣禄懂事。
慈禧的脸色缓和下来，翁师傅，你且记住——哀家好，才是真的好。
暮色漫进殿中，慈禧对着西洋镜调整鬓边的东珠，镜中倒影与拓片上的朱元璋重叠又分开。
李莲英悄悄捡起地上的烟嘴，发现翡翠里竟沁着血丝，像极了三年前处死安德海时，那把滴血的如意。
朱棣的马鞭甩在金砖上，发出清脆的响声，惊得鸿胪寺官员手中的番邦礼单滑落。
他盯着虚空金榜上自己的名字，战袍上的麒麟纹还沾着漠北的黄沙：朕的功绩，只配与洪武并列？?
陛下靖难登基，迁都北平，功在千秋！解缙的声音在殿中回荡，手中捧着的《永乐大典》手稿还带着墨香，昔年太祖皇帝铁血开国，陛下怀柔远人，当为双子星。
他的视线扫过殿外排列的各国贡使，朝鲜的青瓷、安南的象牙、帖木儿帝国的琉璃，在晨光中璀璨夺目。
朱棣忽然转身，战袍扫过巨大的铜胎珐琅香炉，炉中燃着波斯进贡的龙涎香。
他望着奉天殿匾额，想起三年前迁都时，三十万工匠在工地上累死的场景，声音突然低沉：朕的皇位来得不正，这天下人...可服？?
陛下！姚广孝的僧袍拂过御阶，手中佛珠还带着庆寿寺的檀香，当年贫僧在北平观星，紫微星落于燕地，正是陛下应天命之时。
如今郑和宝船已抵忽鲁谟斯，蒙古大汗遣使请降，这不是天命是什么？?
朱棣的手指抚过御案上的《皇明祖训》，父亲的朱批在阳光下清晰可见：藩王不得进京。
他忽然抓起案头的玉如意，猛地砸向廊柱，玉屑飞溅：朕偏要让天下人知道，藩王亦可成千古一帝！殿外传来宝船起锚的号角声，他望着解缙手中的大典手稿，忽然轻笑：告诉郑和，下次出海，多带些《孟子》刻本——让蛮夷知道，我大明的功绩，不止在刀枪，更在文明。
养心殿的烛火映着雍正批改的最后一本奏折，实心任事四字的朱批力透纸背，帝王的手指却在袖中颤抖——他知道，神药终究是镜花水月，真正能让王朝延续的，是这日复一日的勤政。
储秀宫的暮色里，慈禧对着西洋镜贴花黄，翡翠烟嘴再次点燃，火星明灭间，她看不见自己鬓角的白发，只看见金榜上若隐若现的独裁二字。
奉天殿的朝晖中，朱棣望着郑和宝船消失的方向，战袍下的伤疤隐隐作痛。
他知道，自己的功绩注定充满争议，但当《永乐大典》的墨香飘向四海，当紫禁城的飞檐在蓝天下勾勒出文明的轮廓，那些血色的过去，终将被历史的长河冲淡。
细雪落在雍正的补丁朝服上，残阳映着慈禧的翡翠镯子，朝晖照亮朱棣的麒麟战衣。
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