殿中妃嫔们立刻跟着低笑，崔淑妃忙不迭捧上嵌宝金盏：“娘娘的手段，那才叫叫人永生难忘呢。”
突然，东角门传来瓷器碎裂的声响。
一个捧着青瓷碗的宫女踉跄跪地，碗里的银耳羹泼湿了裙角：“奴、奴婢该死……”贾南风的笑意骤然凝固，肥胖的手指缓缓指向廊下的青铜榜：“她刚才说什么？”近身女官俯身耳语，她的脸色瞬间铁青：“勤政可敬？好个大胆的贱蹄子！”殿中侍卫立刻会意，拖起宫女就往殿外走。
“慢着。”
贾南风忽然摆手，扶着金漆案几站起身，金步摇在头顶叮当作响，“把她的舌头割下来，让膳房做成肉脯，赐给各宫教习嬷嬷——记住，要让她们看着舌头在滚油里翻卷。”
殿中妃嫔们脸色发白，却齐齐俯身：“娘娘圣明。”
贾南风满意地坐下，指尖划过黄绢上朱元璋的画像：“乡野匹夫懂什么叫掌控？本宫让八王互相咬杀时，他还在皇觉寺讨饭呢。”
大业三年，扬州运河上的龙舟蒸腾着龙涎香气。
杨广斜倚在镶玉龙椅上，手中西域琉璃杯映出水面金鳞，忽然瞥见随侍捧着的黄绢上“朱元璋八日批奏千件”的记载，指尖骤然收紧：“草民称帝，倒真有些狠劲。”
左翊卫大将军宇文述立刻笑道：“陛下开运河、置进士科，这般功业才叫震古烁今。”
“陛下，李卿求见。”
内侍的通报打断了笑声。
老臣李纲拄着拐杖进来，目光扫过黄绢便皱眉：“朱元璋多疑嗜杀，陛下不可...”“住口！”杨广猛然甩琉璃杯，杯身撞在廊柱上碎成齑粉，“朕征高句丽是为永绝边患，他杀蓝玉不过是怕功臣夺权——同样是铁血，朕为江山永固，他为一己私欲！”宇文述悄悄踢了李纲一脚，老臣不甘地闭上嘴，殿中只剩运河水拍击龙舟的声响。
杨广忽然站起身，望着船头破浪的龙头雕像，声音低沉：“不过...从乞丐到天子，这份狠辣倒也难得。”
他指尖划过黄绢上朱元璋的眉眼，忽然冷笑：“可惜终究是泥腿子，懂什么叫贵族气象？”
保大五年，金陵宫墙的青苔在春雨中泛着微光。
李昪站在御花园假山上，望着远处宫人搬运《大诰》刻版，忽然长叹一声，手抚上身后李煜的肩膀：“你看那朱元璋，杀起功臣来眼睛都不眨，却不知仁心才是治国根本。”
李煜握着羊毫的手顿了顿，笔尖在宣纸上晕开墨渍：“父皇，他毕竟是从尸山血海里爬出来的。”
“爬出来就该杀人立威？”李昪转身，望着儿子案头刚写的新词，“‘淮右布衣，崛起蒿莱’写得好，可后面‘蓝胡血雨，八股寒灰’更见真章。”
李煜放下笔，望着宫墙上斑驳的血迹——那是前日处决贪吏留下的，轻声道：“儿臣总觉得，铁血若没了仁心，不过是匹夫之勇。”
忽然，远处传来编钟之声，是宋齐丘求见。
李昪拍了拍儿子的手背：“记住，文人笔杆子虽软，却能写尽千古功过。
朱元璋杀尽文人又如何？史书上还不是留着他的斑斑劣迹。”
李煜点头，望着父亲离去的背影，忽然提笔在词尾添了句：“玉关定远终成土，不及江南词里春。”
至元十八年，元大都的穹顶在暮雪中泛着冷光。
忽必烈坐在黄金帐下，手中摩挲着成吉思汗的弯刀，刀鞘上的松石映出他深沉的目光。
案头黄绢上“朱元璋驱逐胡虏”六个大字格外刺眼，左侧伯颜抱拳道：“陛下，这汉人皇帝的集权之术倒值得借鉴。”
“借鉴？”耶律楚材突然站出，腰间玉佩叮当，“他杀尽功臣、设立锦衣卫，这般苛政只会寒了臣心！”帐中将领们顿时议论纷纷，忽必烈抬手止住争吵，手指划过弯刀上的血槽：“朕从马背得天下，他从破碗得天下，都是传奇。”
他忽然望向耶律楚材，目光灼灼：“但朕不会学他赶尽杀绝，大元要容得下各族人才。”
帐外忽然传来战马嘶鸣，是征南将军凯旋。
忽必烈起身将弯刀挂回墙上，望着帐外纷飞的雪花：“汉人有句话叫‘以史为鉴’，朱元璋的铁血能开国，却未必能守成。
朕要的，是草原的弯刀与汉地的典籍并存。”
雍正三年，养心殿的烛火在密折上投下摇曳的影。
鄂尔泰盯着黄绢上“蓝玉案株连万人”的图画，手指捏得泛白：“圣祖仁皇帝当年裁撤三藩，也未敢牵连如此之广。”
雍正帝放下朱笔，指节敲了敲案头的《大明会典》：“朱元璋设立八股，分明是自缚手脚；锦衣卫遍布天下，弄得人人自危。”
殿外突然传来更鼓之声，子时已至。
雍正帝揉了揉眉心：“朕用密折制度，就是要避开锦衣卫的
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