宋玉莲余光瞧见一个人影悄悄走进厅堂，在唯一摆放有餐具的位置坐下，她不自主抬头想一探究竟。
来者小心翼翼的坐下，将压皱的裳重新整理，拉平面料的褶皱，顺手扶正发冠，举起木盒欲言又止。
“是他？苏林。”宋玉莲认出此人就是在后院遇到的那个男人，本以为十分礼貌，现在没想他进来入座连招呼都不打，强烈的反差感使她对苏宁的印象急转直下。
她不说话，他就不找话，二人坐在堂内无言，两人时不时都会余光观察对方。
宋玉莲想的是反正也没多久，过一段时间就好了，又是觉得此人如此无礼，不可堪大用。苏宁想的是她怎么不说话，莫非自己有些无礼了？
二人就如此僵着，自顾自的喝酒吃肉。
黄昏已至，觥筹交错，跳舞美人早已散去，投壶对弈各有人，投中的喝彩声一片，对弈的叫喊声起伏不定，大概是这座府宅今后最热闹的时候了。
二人又僵了一个时辰，宾客陆续离开，青黛也把统计好的礼物清单呈上来。宋玉莲轻轻翻开，粗略浏览，都是些金银珠宝，文房雅器。她把这些礼品都赏给了府内的下人，让她们自己挑选。
下人们分了礼物，欢笑声让气氛轻松一些，然一会后，府里又安静下来，紧张感又冒了上来，蟋蟀声不绝于耳。
宋玉莲纳闷为什么他还不走，见其人始终不停饮酒下菜，全然没有要走的意思，难道还要过夜不成？
沉思良久，念及主客之谊，终启朱唇：“苏……”
“宁，江宁的宁。字长安。”没想他回答很快，看来一直等着她说话呢。
饮此烈酒还那么清醒。宋玉莲想着，对他的好奇又多了些。但好奇更多的是桌上的木盒。
“我们见过。”
苏宁觉得奇怪，他望左又望右，瞧天又看地，满脑疑惑：“江宁侯眼力真好，倒是远远见过。”
南朝规制一直都是授公称公，封侯称侯，一般会以封号代替官职称呼。宋玉莲授公爵，封地江宁，其人照规制就应当称江宁公。进士出身的苏宁不可能不知道，所以他是故意称宋玉莲为江宁侯。
宋玉莲闻此，不想甚多，只觉来者傲慢无礼，甚至可能徒有虚名。她倒也没生气，只是想来被此等人摊上也算倒霉。
“若是府上下人有得罪先生的地方，请先生多多包涵，请问先生还有何见教。”她眼神冰冷，语气平淡，心中早已不耐其烦，想赶紧打发他走。
苏宁赶忙接过话茬，尴尬一笑：“小事一桩。”
宋玉莲心中暗暗叹气，无奈至极。她一手摩挲酒杯，一手扶着剑柄，还是陪着笑脸请教：“请先生教我。”
“敢问江宁公，此次战役是为了百姓还是陛下。”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”她垂眸拨弄酒盏，“为百姓分忧，亦是为君父尽忠。”
他指尖划过木盒，对其回答非常满意：“嗯...江宁公觉得您是忠诚且行事机敏的臣子，还是独占鳌头的功臣？”
“我做的一切，都是为了陛下，为了朝廷。”
“但是从陛下的角度看呢？江宁公擅出兵，仅靠运气取胜有何能力？再说韩将军，他虽未指派汝出兵河朔，可无论怎么说他依然是主帅，您事先也没有请示过他，直至冒顿身首异处方才告知，如此大功一人独揽。这会让很多不懂的人，认为主帅乃至丞相没有才能，徒有虚名，而您才应该是这个主帅，这个丞相。”说到底，苏宁远离京城，对一些事情只窥得一二，故而得到的结论不大准确，但也八九不离十。
宋玉莲听此发言，先入为主认为此人和那些腐儒、莽夫一般否定自己的功绩。她最讨厌的就是别人否定她，于是拍案而起，更觉此人无礼，眼神透着杀气。但转念一想，有些话并无道理，甚至稍稍解开她内心的一些疑惑，突然想起临别前父亲交代自己到江宁后要想想其中关节之事，压下怒意，转怒为安。心知其言不假，然心高气傲，终难信服，依然驳斥道：“汝不见我血满身躯，九死一生，才从万千甲士之中取其首级，今我授封江宁公，也是凭实力所得，莫非也是运气使然吗？”
“江宁公聪慧过人，一点便通，此结症之所在。此次封赏中唯有将军受封公爵，这难道不能说是独占鳌头吗。”苏宁眼尾轻挑，略有挑衅之意，倒想试探试探她的底细，“南朝第一女将即将嫁给大皇子，‘郎才女貌’说出去不为美谈。”
前半段宋玉莲也意识到了，只是之前一直觉得是自己功高故而受封，现在听到“独占鳌头”四字也反应回来，冷汗直流，遮住真相的云雾似乎散了些。但是后半段那婚姻之事无疑触动了她的底线。宋玉莲这次却没有生气，因为她知道，功高震主的后果远比这桩坏的不能再坏的婚事更严重。
“现在勾栏街市无不讨论江宁公之勇敢，百姓奉您若神明，这可是比陛下登基那
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