孙三娘将手中簸箕放到门边的板凳上，忧心忡忡地在衣摆上擦了擦手，就要走过去近看。
青桐忙摆了摆手，后退两步道：“我、我自己不小心弄的，不打紧。”
见到她抗拒的模样，孙三娘也识趣地在几尺外站住了脚步——姑娘大了，三年不见，自然有些生疏了。
她笑眯眯地问：“今儿怎么想起回这边来，有什么事吗？”
“也没什么事，就是想回来了。”青桐低下头，又重复了一遍：“……想回来了。”
“噢，没事就好。”孙三娘顿了顿，抬头望了望四周，有些忌惮地压低了声音：“这几天城里传了些风声，说是，说是范县令家里出事了，你是不是还在给范县令做事？没事吧？我听着有些担心……”
“没事……不是大事。”青桐还要说什么，余光却瞟见远处的小院门前不知何时站了一名少女，正抱着一把剑无声注视着她。
她话音一顿，连忙仓促地跟孙三娘告别：“孙姨，我先不跟你说了……”
孙三娘也看见了朱英，心中正在暗赞这女娃好生漂亮，见此情形，立刻会意：“行，那姑娘是你新交的朋友吗，看着真俊哩。孙姨就不打搅你们了，有空再来孙姨家玩啊！”
她在自己胸前比划了一下，笑道：“蓉儿都长这么高了，还常常问我们青姐姐和殷姐姐什么时候回来呢！”
“嗯……”青桐应了声，垂下了目光：“好。”
从孙三娘的院子到青桐住过的院子之间仅仅隔了四户，青桐走得不急也不缓，仿佛这只是她晨起买菜归来，一段再熟悉不过的回家路一样。
走着走着，她轻声哼起了一段蜀地流行的童谣。
“青桐树，青桐丫，青桐树下是我家，家里有个小妹妹，名字就叫马兰花。”
“马兰花，年二八，她的娘亲最疼她。”
“给她扎个双丫髻，再戴一朵栀子花，走在路上人人夸。”
歌声未落，朱英已经将法剑架到了她颈上，语气不善地威胁到：“交出我弟弟，还有殷招娣的贴身物品。”
“小姐都猜到了？”青桐诚恳地赞道：“真聪明。”
朱英往不远处的浣衣河望了一眼，河水平静而缓和，来者不拒地带走人间数不尽的污垢。
“三年前落水的，才是真的殷招娣，是么。”
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