院，月色清淡。
女帝将手中茶盏搁回石桌，偏头看着他：“我问你一个问题。”
“问。”
“你有没有后悔没娶我？”
萧玉绝似笑非笑：“你今天怎么总是往情上绕？”
她漫不经心地拨着桌上的棋子：“山里清静，没人说话，难免多想点。”
他没有立刻答，只看着那枚被她转得打着圈的棋子，良久才道：
“我若娶你，你会愿意一直留在宫里吗？”
她停下动作，斜睨他一眼，半晌才嗤笑：
“我当然不会。”
“那你问这做什么？”
“因为我一直知道。”
他话音一落，两人俱是沉默。
风吹动灯火，将两人的影子拉得很长，仿佛一前一后，也仿佛并肩而行。
“可我从不后悔。”他终是说了，“你若真成了后宫之人，就不会是现在这个能把山地种出三季粮、能把旧贵族说服交地契的人了。”
“你若不自由，那这天下，也会少一份野气。”
女帝轻轻一叹，却不再多言。
她知道，他始终是那个用理智治国的人，也始终是那个在深夜翻阅山居来信时，眼神最柔的男人。
他们之间，没有婚书与凤冠，没有妃号与宴礼，甚至没有一纸情书。
可却有这盛世三分之一的气象，是因两人各退一步、又各不回头。
……
天微亮时，萧玉绝起身，未惊动屋内之人。
他披上外袍，在朝阳初照时缓步下山。
山道上，有百姓晨行，有孩童背书，有妇人挑水而笑。
这一切如常、安宁，却又仿佛有光，从地底缓缓升起。
他轻声自语一句：“这，就是我要留下的。”
他走到山脚，回首望那山居，檐角尚挂昨夜灯光未灭。
他微微一笑，不再停步。
盛世未竟，道路未止。
他知，自己还不能歇。
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