入冰河。刺骨的寒意瞬间吞没了她，恍惚间，她看见河底沉着无数白骨，腕骨上都系着半片烧焦的衣角。
冰冷的河水灌入鼻腔，苏芷在黑暗中下坠。白骨森森，那些焦黑的衣角随水流飘荡，像无数未亡人的手在拉扯她。肺里的空气即将耗尽时，她忽然踢到一块凸起的石板——是当年修建河堤时留下的暗闸。
银针插入石缝的瞬间，机关转动声从脚底传来。湍急的暗流将她卷入狭窄水道，后背在石壁上撞出大片淤青。不知过了多久，她终于被冲进一处静水，浮出水面时，腐霉味扑面而来——这里竟是冷宫枯井下的密道。
井壁上刻着歪斜的划痕，苏芷颤抖的手指抚过那些计数。每道划痕旁都刻着小小的瑶字，最新的一道还沾着血迹。原来玉瑶被囚禁在这里整整十七天。
远处传来铁链拖地的声响，苏芷贴着湿滑的井壁挪动，在拐角处看见个蜷缩的身影。那人听到动静抬头，乱发间露出一双与玉瑶一模一样的眼睛。
阿姐...终于来了...少女腕骨上拴着半截铁链，另半截锁着具早已腐烂的女尸。她举起溃烂的右手，掌心躺着颗带血的蜡丸——里面裹着半片烧焦的衣角，边缘整整齐齐，像是被人精心修剪过。
苏芷突然想起，当年桃树下结拜的其实是三个人。
苏芷的指尖触到蜡丸的刹那，冷宫上方突然传来瓦片碎裂的声音。月光从井口倾泻而下，照亮少女溃烂手腕上系着的红绳——那是苏芷及笄时，亲手编给三妹苏茵的长命缕。
他们用阿茵养蛊。阴影里走出个佝偻的老太监，手里提着盏人皮灯笼，每个月初一，太子就派人来取血。灯笼忽明忽暗，照见他脖颈上缝合的伤疤——那是五年前被处死的司药太监独有的黥刑印记。
苏茵突然剧烈抽搐，铁链哗啦作响。老太监猛地扑上来按住她，从袖中抖出三根金针：快走！子时一到，她体内的蛊虫就会......话音未落，苏茵的瞳孔骤然变成血红色，一口咬住老太监的咽喉。
温热的血溅在脸上，苏芷踉跄后退时踩到个软物。低头看见井底堆满的蜡丸，每个都裹着不同颜色的衣角——靛青是玉瑶最爱的衫子，杏黄是茵儿生辰穿的襦裙。最底下那颗蜡丸裂开条缝，露出半片明黄布料，赫然绣着东宫的暗纹。
上方传来禁军整齐的跪拜声：恭迎陛下。苏芷捏碎蜡丸，里面掉出张薄如蝉翼的人皮，上面刺着先帝遗诏。原来真正的传位诏书，早就被做成了灯笼罩子——此刻正在老太监渐渐熄灭的灯笼上幽幽发亮。
苏芷抓起人皮灯笼，火光映出诏书上被血浸透的字迹。原来先帝临终前早已改立玉瑶为储君，而太子不过是鸠占鹊巢的傀儡。
苏茵的喉咙里发出非人的嘶吼，指甲暴长数寸，朝她扑来。苏芷侧身闪避，灯笼的火苗舔舐到铁链，竟燃起幽蓝的火焰。那些困锁苏茵多年的铁链瞬间化为灰烬，而她眼中的血色也逐渐褪去。
阿姐...苏茵虚脱般跪倒在地，溃烂的皮肤下有什么东西在蠕动，他...他在我们每个人身上都种了蛊...话音未落，冷宫地面突然剧烈震动，砖石缝隙渗出腥臭的黑血。
井口传来太子歇斯底里的笑声：好妹妹们，你们可知这口井为何从不干涸？
苏芷低头看向漫过脚踝的黑血，里面浮沉着细小的虫卵。她终于明白——整个冷宫就是一座巨大的蛊鼎，而她们姐妹三人，才是太子养了二十年的药引。
人皮灯笼的火光突然大盛，映出井壁上密密麻麻的刻痕。每道刻痕旁都刻着日期，最早的一条，赫然是先帝驾崩那天的日子。
苏芷猛地将灯笼举高，火光在井壁上投下扭曲的影子。那些刻痕突然开始蠕动，化作无数细小的蛊虫簌簌落下。黑血漫至膝盖，虫卵在皮肤上爆开，钻出丝线般的红蛊。
苏茵突然扑过来抱住她，溃烂的双手撕开自己心口的皮肉：阿姐...取出来...血肉模糊的胸腔里，一颗琉璃心散发着微光——那是玉瑶的玲珑骨，能解百蛊的至宝。
井口传来弓弦拉满的声音。太子阴冷的声音伴着箭雨落下：朕的好皇后，你可知玲珑骨要用至亲血脉温养二十年？
苏芷接住那颗琉璃心的刹那，冷宫地面轰然塌陷。她们坠入更深的地窟，砸在堆积如山的尸骨上。腐尸腕间全都系着烧焦的衣角，看服制都是近二十年失踪的宫女。最顶端的尸体尚未腐烂，杏黄襦裙上绣着苏茵最爱的海棠花——分明是个替身。
原来...茵儿早就...苏芷攥着琉璃心的手剧烈颤抖。黑暗中传来铁链拖动的声响，有个与苏茵一模一样的声音轻轻笑了：阿姐，你终于来找我了。
地窟四壁突然亮起幽蓝的磷火，照出无数悬挂的铁笼。每个笼子里，都关着个酷似三姐妹的少女。
磷火摇曳中，苏芷看清了铁笼上斑驳的编号。最新那具笼子里，少女正用指甲在铁栏上刻字——正是冷宫井壁上的那种划痕。她脚边散落
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