不知过了多久，车停在了索泰雷奥的公寓前。前院里，色列斯女士正站在一簇鲜花旁，手中拿着一个喷壶。她看到我们，立刻扬起热情的笑容，向我们挥手致意：“好久不见！欢迎，欢迎！”
她依旧神采奕奕，声音里带着爽朗的笑意。父亲礼貌地回应了她，我也微微点头。
帕那刻亚医生正在客厅的沙发上，手里端着一杯牛奶。他看到我们进来，立刻三两口将杯中的牛奶喝个精光，然后在长袜上套上大拖鞋，迅速地用袖子擦了一下嘴唇。他快步迎上前，面上浮现一抹略显怪异的表情，对父亲说道：“这次检查可能会花些时间，您做好准备了吗？”
父亲点了点头，语气平静：“当然，我们随时可以开始。”
医生微微颔首，从父亲手中接过轮椅的把手，帮我坐上巴斯椅。他推开诊室的门，对我露出一个意味深长的笑容：“那么，请进吧。”
门板发出低沉的声响，在诊室内回荡。我环顾四周，发现这里的陈设已经完全变样。窗帘只开了一半，几缕微弱的阳光透过帘隙洒落在地板上，散发着冰冷的光。地上用白粉勾画出一个巨大的圆圈，中间绘着一个复杂的六角星，五个顶点还嵌着五种不同颜色的小水晶，似乎被故意摆放在特定的位置。周围堆满了各种奇异的物品——一个陈旧的铜制烛台，上面的白蜡烛像幽灵一样弯曲着；几瓶深色玻璃容器，里面装满了不知名的液体；墙角放着几卷羊皮纸，上面满是难以辨认的符号和线条。墙上挂着几幅画，但那些画无论怎么看都让人心生不安：有一幅描绘了一只头上长满眼睛的鸟，还有一幅是一个男人的面孔，半边笑得诡异，另一半却满是撕裂的伤口。天花板上竟然还悬挂着一个由黑羽毛和铁链制成的吊饰，随着窗帘的微风微微晃动，发出低沉的叮当声。
空气中弥漫着一股古怪的香味，像是某种燃烧着的药草，又像是腐朽的木头气息。我坐在轮椅上，艰难地转过头，想看清帕那刻亚医生的脸。但他双目无神，嘴角如结冰的湖面。是副波澜不惊的平淡模样，他好像完全变了个人。
他推着我的轮椅，径直将我带到那绘着五角星的圆圈中央。轮椅的轮子压过地上的白粉，发出细微的沙沙声。他又突然走向窗边，一把拉上窗帘，整个房间瞬间陷入一片漆黑。全程的动作没有一丝犹豫。我下意识地屏住呼吸，心跳猛地加快，紧张得额头冒出冷汗。
“你……你要干什么？”我强压住恐惧，但是我却感觉到喉结在说话的间隙将要冲出皮肤。
他像是没有听到我的话，神情木然地转过身去。他的动作带着一种令人不安的机械感，步伐僵硬，仿佛精准却冷漠的仪器。他走到办公桌前，伸手从桌角拿起一盒火柴，用指尖敲了敲盒盖，随后抽出一根火柴。火柴在粗糙的侧面轻轻一划，瞬间蹿起一簇小小的火苗，那微弱的光晕摇曳不定，映亮了他低垂的鼻尖和紧抿的嘴角。他将火柴靠近桌面上的一根白色蜡烛，火苗舔上烛芯，蜡烛燃烧起来，火光轻微跳动。他的手停顿了一下，然后随手将燃尽的火柴丢入旁边的一个铜制小盘中。那火柴落地，轻微地“叮当”一声响，在这沉寂的空间里炸开。他低下头，从抽屉里取出一本厚重的黑色书册。那书已是残旧不堪，封皮边缘的皮革早已磨损，露出暗黄色的纸质纤维。他将书放在桌上，用手抚平封面，然后缓慢地翻开，手指在粗糙的书页上滑动，发出轻微的沙沙声。他似乎找到了某一页，动作顿了一下，接着从书中抽出几张泛黄的纸张。那些纸张显然经历了岁月的侵蚀，边缘有些卷曲，颜色像是陈旧的羊皮，表面还留有淡淡的墨迹，构成了难以辨认的符号与线条。
他缓缓直起身子，像是摆脱了某种沉重的压迫感般深吸了一口气，然后抬起头，目光冷冷地落在我的身上。他的脸在橘黄色的火光下忽明忽暗，阴影在他的面部游移，勾勒出线条分明却异常森冷的轮廓。他那双眼睛微微眯起，透出一种难以言喻的专注和疏离，蜡烛光忽明忽暗，他的嘴角几乎咧到了耳根，瞳孔迷离涣散。
“开始治疗吧。”他终于开口，声音像一口深井，听不到一丝回响。他的语气没有任何情感起伏，却带着一种不可抗拒的压迫感，令我的呼吸一窒。
我的心猛地一沉。他这是在开玩笑吧？可他的眼神和语气分明毫无戏谑之意。我眼睁睁看着他拿起桌上的蜡烛，点燃后绕着我所在的圆圈外慢慢走了一圈，低头将五角星尖端的每盏油灯依次点燃。火光渐渐跳动起来，将整个房间笼罩在一片摇曳的光影中。他的嘴唇开始微微蠕动，发出一连串低沉的咒语，每一个音节都仿佛在空气中凝结成看不见的刀锋，划过我的耳膜。他将书放在油灯旁，开始用手指在空气中比划，他的动作越来越快，嘴里的咒语也越来越急促。五角星的灯光逐渐明亮，火焰似乎在微微颤抖，仿佛某种看不见的力量正在控制它们。
我的心几乎快从胸膛里跳出来。我试图转动轮椅离开那个圈，但轮子像是被铁链牢牢固定住，无法动弹。我用力推着轮椅的扶手，想要站起来，可是四肢无力，像
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