夜露凝结的茅草在竹棚顶织成水网，黄尔珍手中的银针正挑开恙虫甲壳，自制凸透镜下，六条腿的节肢动物体内，半透明的立克次氏体如游动的银丝。
油灯光晕突然剧烈晃动，村口传来铁蹄碾碎碎石的脆响，惊起的夜鸦扑棱着撞翻檐角铜铃，叮当声里混着二十匹战马的喷鼻息——
那是太医院专属的金蟾纹甲胄在月光下碰撞的声响。
七辆青漆马车碾过石灰隔离带，车辕上的鎏金药葫芦撞出清越鸣响。
太医院特使李茂甩动孔雀翎羽，皂靴碾过恙虫尸体时，甲壳碎裂声与他的冷笑同步响起：
“黄尔珍，你私设疫区、妖言惑众，可知《太医院律》第三十七条——擅改官定药方者，斩立决？”
“特使大人认得这虫吗？”
黄尔珍的银针“叮”地钉住解剖板，虫尸渗出的体液在木桌上腐蚀出青烟。李茂凑近的瞬间，瞳孔骤缩——
比普通虱子大两倍的虫体上，暗红甲壳布满网状花纹，正是《诸病源候论》中记载的“恶核虫”，其腹内寄生的线虫，与山神庙虎娃体内取出的尸蟞幼虫有七分相似。
“不过是山虱子！”
李茂后退半步，官服下摆扫到解剖板，
“太医院已定论为风热外感，你竟敢抗命不用银翘散......”
话未说完，黄尔珍突然挑开虫腹，腐臭混着尸蟞毒的甜腻喷涌而出，围观村民中顿时响起此起彼伏的干呕声。
她用银针挑起米粒大的线虫，在油灯下映出半透明的影子：
“这是恙虫幼虫，专寄生在病鼠体内，通过排泄物传播恶核病！其毒邪入血则焦痂生，攻心则痉厥起，与太医院的银翘散正好相克！”
竹棚外，老汉的哭声撕开夜色：
“我儿死前腋下的焦痂，和这虫咬的一模一样啊！”
李茂的脸涨成猪肝色，手按剑柄的青筋暴起：
“本官奉李太医令之命——”
“李照风给你的胆子？”
裴照临的声音从竹棚顶压下，九皇子踩着瓦片跃下时，药王令的冷光扫过李茂惊恐的瞳孔，
“太医院律例第二十二条：疫区主治医有权拒绝任何非对症干预。你敢抗旨？”
黄尔珍趁机翻开《千金方》孤本，泛黄纸页在风中哗啦作响：
“黄连解毒汤主之，青蒿绞汁外敷——”
话未说完，二十名禁军突然现身，甲胄上的金蟾纹在月光下泛着冷光。
李茂爬起身，剑尖指向黄尔珍咽喉：“太医院接管疫区，敢反抗者，以谋逆论处！”
她盯着禁军腰间玉佩，突然冷笑。
掀开十口棺材的刹那，腐臭味掀翻棚顶茅草，八十具尸体腋下的焦痂在月光下泛着青紫色。
银针入穴的瞬间，黑血中漂出的幼虫让李茂膝盖发软：
“你、你竟敢解剖尸体......”
“解剖？”
黄尔珍举起染血的镊子，
“他们死于银翘散加速虫体繁殖，薄荷让毒邪攻心，而你——”
她转向村民，声音如刀，
“想把活人送进太医院当试药人！那些所谓的'延年膏'，不过是用你们的血养尸蟞虫！”
骚动骤起。手持扁担的汉子们逼近时，李茂突然拔剑：
“反贼！给我——”
话被裴照临的玉佩寒光截断，九皇子的护卫已将黄尔珍护在身后，五十枚淬毒弩箭在棚顶就位，箭头泛着与恙虫毒相同的幽蓝。
“我签生死状。”
黄尔珍取出虎符拍在石桌，青铜纹路与李茂腰间药葫芦的骷髅纹遥相呼应，
“三日内疫情未控，我自断经脉；若成——”
她盯着对方颤抖的眼皮，
“李照风需在药王谷谢罪。”
子时的临时手术室里，裴照临撞开门时，衣襟滴落的血珠在青石板上砸出暗红梅花：
“药王谷的黄连田被烧了，三十个刺客带着尸蟞毒......”
黄尔珍捏碎手中的曼陀罗花，紫色汁液混着烈酒在陶罐里翻涌：
“全麻后手动取虫，这是唯一的办法。”
曼陀罗的甜腻与烈酒的辛辣在室内弥漫，像极了父亲灵堂前的香烛与毒药。
“曼陀罗过量会致心脉骤停！”
裴照临抓住她手腕，触到的脉搏快如擂鼓。
黄尔珍甩开他，将药汁倒入瓷碗：
“八十条人命在隔离区，李照风烧的不是黄连，是他们的生路！”
她望向窗外，隔离区的油灯在夜风中明明灭灭，像极了父亲灵堂前的引魂灯。父亲手记里的血字
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