马守仁站在“桂发祥“老店门口，望着墙上那个鲜红的“拆“字，感觉心脏被一只无形的手紧紧攥住。六月的天津已经热得让人喘不过气来，但他仍穿着那件洗得发白的蓝色工作服，仿佛这是他与这个百年老店最后的联系。
“爸，我回来了。“
熟悉的声音让马守仁猛地回头。三年不见，儿子马志远长高了，也壮实了，穿着笔挺的衬衫和西裤，手腕上戴着块亮闪闪的手表，与这条充满油烟味的老街格格不入。
“你还知道回来？“马守仁冷哼一声，转身走进店里，故意把门摔得震天响。
马志远叹了口气，跟着父亲走进这个他长大的地方。店里的陈设一点没变——斑驳的木柜台，被油浸透的案板，墙上挂着的发黄的老照片。唯一不同的是，曾经门庭若市的店铺现在冷冷清清，只有角落里坐着两个老人，慢悠悠地嚼着麻花。
“生意不好？“马志远轻声问。
“好得很！“马守仁梗着脖子，“老主顾都认这个味儿，新来的不懂欣赏罢了。“
马志远看着父亲倔强的背影，心里一阵酸楚。他当然知道父亲在硬撑。这条老街要拆迁的消息已经传了半年，周围的店铺陆续搬走，只有父亲守着这家百年老店不肯挪窝。
“爸，我听说市里要举办传统美食创新大赛...“马志远斟酌着词句，“一等奖有五十万奖金，还能入驻新建的美食城...“
“创新？“马守仁猛地转身，眼睛瞪得溜圆，“老祖宗传下来的手艺，能随便改吗？桂发祥的麻花，从光绪年间就是这个做法！“
马志远早就料到父亲的反应。他走到柜台后，熟练地系上围裙，洗了手，然后开始和面。这是他从五岁起就学会的动作，闭着眼睛都能完成。
“爸，您尝尝这个。“半小时后，马志远端出一盘金黄酥脆的麻花，形状与传统麻花相似，但细看会发现纹路更加精致。
马守仁狐疑地拿起一根，咬了一口，脸色立刻变了：“你加了什么？“
“一点肉桂和橙皮。“马志远眼睛发亮，“我在杭州学到的，既能保持麻花的酥脆，又增加了一丝果香，年轻人特别喜欢...“
“胡闹！“马守仁把剩下的麻花狠狠摔在桌上，“桂发祥的麻花就十八道工序，少一道不行，多一道也不行！你这是糟蹋祖宗的东西！“
马志远深吸一口气：“爸，时代变了。您看看这条街，看看咱们的客人，都是七八十岁的老人家。再这样下去，桂发祥就要消失了！“
“消失就消失！“马守仁的嗓门提高了八度，“我宁可让它堂堂正正地死，也不要它不伦不类地活！“
父子俩的争吵引来了街坊邻居的围观。马志远突然意识到，这不是谈话的好时机。他看了看表：“爸，我明天再来。您好好想想，参加比赛是我们最后的机会了。“
马守仁背对着儿子，肩膀微微发抖，没有说话。
第二天一早，马志远还没进门就闻到了熟悉的麻花香。推开店门，他看到父亲已经和好了面，正在案板上揉搓。
“来得正好。“马守仁头也不抬，“今天咱们比一比，你做你的'创新'麻花，我做传统的。让街坊们评评理，到底哪个才是正宗的桂发祥！“
马志远愣住了，随即明白了父亲的用意。这是父亲式的妥协——用实力说话。他二话不说，卷起袖子加入了制作。
厨房里很快弥漫着面粉和油的香气。马守仁的动作行云流水，几十年如一日的重复让他的每个步骤都精确到毫厘。面团在他手中仿佛有了生命，被拉长、扭转、折叠，最后成为那标志性的螺旋形状。
马志远则采用了不同的方法。他在面团中加入了自己研制的配料，揉面的力度和时间也经过精确计算。他的麻花形状与传统略有不同，更纤细优雅，像是一件精心设计的艺术品。
街坊们陆续聚集在店里，好奇地围观这场父子对决。有人支持马守仁的坚守，也有人对马志远的创新表示期待。
“出锅了！“马守仁一声吆喝，第一锅传统麻花新鲜出炉，金黄酥脆，散发着纯粹的麦香和芝麻香。
马志远的创新麻花也很快完成，色泽更深一些，表面点缀着细小的香料颗粒，香气更加复杂。
“各位尝尝吧。“马守仁把两盘麻花放在柜台上，脸上带着自信的笑容。
老街坊们纷纷上前品尝。马守仁紧张地观察着每个人的表情，而马志远则安静地站在一旁，手里捏着一根父亲的麻花，细细品味着童年的味道。
“老马的还是那个味儿，地道！“
“小马的这个有意思，香得很特别...“
“我还是喜欢传统的，踏实。“
“创新的也不错啊，年轻人应该会喜欢。“
议论声中，店门再次被推开。一个头发花白的老人走了进来，
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