力如此厉害的妖魔。拼尽我几十年修得的真元之气，总算把这个祸害给除了。”接着画了一道令符，叫人把黑狗尸体拖到后山，找一棵桃树，随符在桃树下埋掉，用桐油石灰封牢，要疯魔永世不得超生。等了一个时辰，毛氏缓过气来，开口就骂：“你这一家男盗女娼的贼子，想尽办法害人，一个个不得好死！”三爷朝着神婆说：“仙姑不是说斩了疯魔，贱内就清楚明白吗，还胡说乱骂如何是好？”曹神婆说：“想是疯魔附身久了，体内魔性尚存，一下难散。不必慌张，仙姑我自有妙招。”叫人抬来一口大木缸放进房中，缸口铺上一块木板，还用法绳将毛氏捆在板上，抱两床被子，捂住毛氏身子，只留脑袋在外出气。厨房只管烧开水朝木缸倒，两桶水倒进缸，蒸得毛氏鬼哭狼嚎，又让戳破玉凤中指，采了血，滴入木缸，说是血亲助力。曹神婆让人不停向木缸内添加开水，毛氏惨叫哭闹一阵，昏死过去。一直旁观的四爷开口说：“人都背过气了，还不收手，莫闹出人命了得。”神婆说四爷：“亏你还是先生，心不硬能治好病？你倒斯文，治疗几月咋不见好？”呛得四爷脸红。又倒了一桶开水，守了一个时辰，掀掉被子，毛氏浑身皮都快蒸熟，人已奄奄一息，不哭，不闹，也不骂了。玉凤心痛的哭昏过去，饶是心硬如铁的三爷也掉了眼泪，不知为毛氏还是女儿。四爷回家取了烫伤膏，叫姜明福给毛氏浑身涂抹，神婆吩咐放回床上静养。第二天，毛氏高烧不退，浑身发抖，不吃东西，眼也不睁。曹神婆见事不妙要溜，和三爷说：“法事已经做完了，夫人只管静养就是。田老爷付了做法事的功德银子，我就告辞不打扰了。”“人都要死了，还惦记银子。夫人若有三长两短，看我不要了你个老太婆的狗命！”姜明福说了狠话。曹神婆着急，走又走不脱，只祈祷毛氏人别死，自家做起免费的佣人，帮着精心照料，盼望毛氏病情好转，自己也好脱身。悠扯到第六天，毛氏人已经浑身发肿，脑袋肿的像脸盆，四爷熬的汤药也吞不下，出的气多，进的气少。熬到第七日五更，竟一命呜呼了。姜明福揪住神婆就打，玉凤哭着拿剪子要捅，被姜明荫夺下剪子劝说父女俩：“杀了也没用，揽下人命官司不划算，不如扭送官府，告她个庸医伤人致死之罪。”又让正富、正贵几个拉住姜明福，害怕神婆年纪大了不经打，莫让三爷三拳两脚真打死了，也麻烦！姜明祖说姜明荫：“老三气头上理不出二四，你也糊涂了，她一个神婆咋就成了庸医，只怪自己相信，再说治病动手段，又不是她一个六十来岁老婆子一人干得了的事，告到官府还要追究从犯，你们几个都要受累。也是他二娘命尽了，忍一口恶气，把那婆子乱棍打走算了，还告啥官！”三爷寻思也在理，反正毛氏已经不在了，别再把自己和家人再搭进去不划算。身强体壮、活蹦乱跳的毛氏，不到四个月就生生的被折腾没了。姜明福派遣正富去汉口毛氏娘家报丧，只说夫人爆病身亡。家里张罗着布置灵堂，装殓入棺。姜明祖亲自写了挽联：“一世贤惠功德流芳百世，终生勤劳美誉相传万代。”请了两个道士念经超度，一对锁啦吹丧调，吊丧的正字辈以下亲房族人，八十多人都戴了孝布守灵。厨房炒菜做饭的、堂上端茶赐水的、屋里屋外打杂的，忙的不可开交。第三日，毛氏娘家两个弟弟、一个侄子随正贵回来，两个弟弟哭得不行，说是姐姐死的不明不白，不等娘家人察看，就入了殓，定有隐情。吵着要开棺验尸。姜明福火了：“开棺就开棺，怕他怎的，又不是谁掐死的”。姜明祖拉住舅老爷打圆场：“他二娘虽是你姐姐，嫁到姜家几十年了，为我姜家生儿育女、操持家务，幸苦勤劳，并无半点差池，说是姜家故意折磨致死也是没有道理的。贵姐爆逝，家里上下都是悲伤，老三更是气昏了头，舅老爷不要和他一般见识。如今弟媳穿戴整齐，装殓好好的，开棺惊了弟媳反倒不好，就算了，好歹我也是候补县令，断不会在舅老爷面前胡言乱语。”毛氏兄弟想，就凭自己父子三个人，姜家不放口，如何开得棺。大爷给了台阶也就不闹了，找个避嫌处生闷气。葬了毛氏，吊丧的亲友、帮忙的邻居都走后，三爷才感到心里空落落的，刘氏、李氏像两个死树桩，不会骂人也不爱说话。以前总嫌毛氏脾气大，爱骂人，刘氏、李氏善良温柔。可毛氏一走，家里冷冷清清，没有生气，女儿一天只管哭，想娘，凄凄惨惨。三爷回想这几个月像做梦，屁大个事起因，把个活泼豪放，爱笑爱骂的老婆整没了，想着想着动了真情，竟忍不住哽咽着哭嚎起来。
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