嘴里衔的东珠，还是他上月从南海带回来的。
正房窗纸上映着窈窕身影，陆君衍脚步顿了顿。来福刚要通报，却见自家大人摆摆手，玄色官靴踩过青石阶，竟是一步水渍都没留下。
廊下铜铃被夜风撞得叮当响，来福贴着雕花门缝数呼吸。烛火将人影投在茜纱窗上，老夫人鬓边金镶玉步摇晃得厉害，像枝头将坠的秋叶。
“首辅大人到——“小厮的唱喏惊飞檐下栖雀。陆君衍绛紫官袍未换，腰间玉带扣还沾着文华殿的墨香。老夫人不等他行礼便急急开口：“你两个兄长能有什么门路？满朝文武谁不知你陆首辅的门生故旧遍天下？“
陆君衍指尖摩挲着青花盏上冰裂纹，茶汤映出他眼底的倦意：“母亲可知六部今年裁撤了多少冗员？上月户部刚清退十二个吃空饷的。“他突然抬眼，烛芯爆出朵灯花，“十一个缺——便是内阁首辅，也变不出这许多官位。“
老夫人腕间佛珠啪地砸在黄花梨案几上：“谁要你给实缺？管库房的小吏，抄文书的录事，这些总不难吧？“她忽然放软声气，“你父亲临终前最放不下徐家。“
“徐家表兄可愿去漕运码头点货？“陆君衍截住话头，“每日卯时上工，要与贩夫走卒同吃同住。“见老夫人噎住，他起身掸了掸袍角，“明日让吏部送些候补名录来，有合适的自会安排。“
二老爷陆忠昱正巧跨进门，闻言嗤笑：“四弟如今金贵了，连母亲的话都敢驳。“他武官袍服松垮垮挂着，腰间蹀躞带竟扣错了眼，“要我说，让温氏把嫁妆铺子腾两间出来。“
“二哥慎言。“陆君衍声音陡然冷下来，“我陆家男儿若要靠妇人妆奁度日，不如把祠堂匾额劈了当柴烧。“他转身时玉佩撞在门框上，碎玉迸溅如星。
老夫人颤巍巍指着陆忠昱：“你若有老四半分本事。“话未说完便咳得撕心裂肺。陆忠昱梗着脖子嚷：“我是不如他！可您非要给那些八竿子打不着的亲戚谋差事，当首辅是玉皇大帝呢？“
窗外传来瓦片碎裂声，许是野猫蹿过屋脊。陆忠昱揉着额角青包骂骂咧咧：“前日典当行来催债，大嫂连陪嫁的翡翠屏风都抵出去了。您倒好，还要养五十多口人。“
“混账！“老夫人抓起鎏金汤婆子砸过去，滚水泼在青砖地上腾起白雾，“当年你外祖家。“
“当年外祖家可没让侯府养着全族！“陆忠昱踢翻绣墩往外走，“您就等着看吧，这些亲戚要是能住满三个月，我把名字倒过来写！“
更漏滴到子时，温知虞正在灯下对账本。绿袖捧着鎏金手炉进来，悄声道：“前院闹了半宿，听说二爷额头肿得老高。“菱花窗忽然被叩响，陆君衍披着霜色大氅立在月洞门前，肩上落满银杏叶。
“明日让孙嬷嬷把库房钥匙交给大嫂。“他解大氅时带进股寒气，“母亲若再提中馈之事，就说我让你闭门养病。“
温知虞将暖好的手炉塞给他：“徐家三位姑娘今日来借花样子，我让红缨给了两匹妆花缎。“她顿了顿，“是去年宫里赏的。“
陆君衍轻笑一声，烛火在他眼底跳动：“明日让吏部把候补名单送来，你挑几个最苦的缺。“他忽然握住她指尖，“这双手该描眉点茶，不该沾那些腌臜事。“
东跨院传来瓷器碎裂声，徐梦熙的啜泣混着大舅母的瓯阳土话。温知虞吹熄烛火，月光漫过织金帐幔，在她鬓边凝成霜色。陆君衍的呼吸渐渐绵长，梦里还在说：“。漕运码头风大，记得添件狐裘。“
阆华苑的烛火在琉璃罩里跳动着，将三个人的影子投在账册上。温知虞指尖划过墨字，嫁妆单子上那些绸缎庄、米铺的名字，都是兄长温珣亲自圈出来的肥肉。红缨蘸着朱砂在旁批注，忽然听见廊下官靴踏过青砖的声响。
“备碗醒酒汤。“温知虞话音未落，陆君衍已经挑帘进来。玄色官袍沾着夜露，玉带扣松了两寸，倒是难得显出几分慵懒。
温知虞已经捧来青瓷碗：“绿豆粥最解酒气。“陆君衍就着她的手喝了两口，喉结在烛光下滚动。他忽然握住她腕子，鼻尖几乎蹭到她袖口的木樨香：“老家那些亲戚，你面上过得去就行。“
这话说得含糊，温知虞却听懂了。手指刚搭上他后颈，就摸到块石头似的硬疙瘩。陆君衍常年伏案，肩颈绷得比弓弦还紧。她十指顺着风池穴往下按，听见男人喉间溢出声闷哼。
“轻些。“话是这么说，人却往圈椅里陷得更深。温知虞的指甲掐进他斜方肌，忽然想起上月太医说的“气血瘀滞“，手上力道又重三分。陆君衍额角青筋直跳，反手攥住她腕子：“仔细手疼。“
红缨端着铜盆进来时，正瞧见自家小姐散开发冠。乌木梳齿划过首辅大人发间，在百会穴打着旋儿按揉。陆君衍凌厉的眉眼渐渐化开，连烛火爆芯的噼啪声都没能惊动他。
“奴婢帮。“红缨话没说完，就见原本熟睡的男人骤然睁眼。那眼神跟淬了冰的刀锋似的，吓得她差点摔
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