下筷子。其实，他们连一丁点再也吃不下去了。还是邱沧水那表弟提出要回家，邱沧水才松了一口气，假装着慢腾腾站起来，咳嗽了两声，说：“本来大家还可以再坐一会儿的，但两位女师傅不能待得太晚。”他扫视着，大家也都站起来。“坐着别动！”他朝怀里摸去，“大伙儿真吃了苦，我在咱商定的基础上给每人加了几个，没办法，只能这样了，都收了吧。”三个人立即笑得连大牙都瞧得见，同时伸手各自接了。拿上了工钱，他们一刻也不想多待，于是说了些感激抱歉一类的话，走了。
七兜早就吃空了碗，双手捧着仍坐在原地。一听见大家要回去，他满怀希望地伸长脖子看定饭桌，但见盘子里还剩着些油水。
送走了伙计们，邱沧水回来对妻子说：“今晚只亏苦了你，一直忙，没有过来坐坐，到现在连饭都没吃。”女人说：“是啊，我倒不如个七兜，轮到最后才受人疼爱。”说着，她把一盘红烧牛肉和一碗丸子汤端到了上房，返回来又把餐桌上所剩的烟酒干果饮料瓜子收起，这才回过头对饿狗似的仍盯着饭桌的七兜诡秘地说：“看把你美的！那就受用去吧！”
邱沧水夫妇刚走出去，七兜就把碗撂到一旁，执顺了筷子，准备解决每个盘底里的东西。想：“四盘凉的，放到什么时候吃都可以；四盘热的可得抓紧点。”——说是热的，其实已跟凉的没有什么两样。七兜于是先端起一个“热盘”，同样撑圆了嘴，把盘子一角放到下嘴唇上，开始一边用筷子拨动，一边扑扑啦啦地喝；喝完之后，又把盘子立起来，伸出舌头，只扬了几下头，整个盘子便如洗过一般。他用同样的方式处理了其余三个，才觉得肚子里有点腻润。接下来，自然轮到四个凉盘。那凉菜都是用酱油和醋调成的，菜被吃完，自然有半盘酱油和醋剩在里面。七兜以为酱油醋里面一定有东西，便用筷子分别去搜寻，结果什么也没有，恨道：“这帮驴吃得真干净！好赖没留下一丝。”最后，他熟练地收拾好场面，摸进卧室，昏昏沉沉倒在床上。
强干了一整天的七兜实在累得很，以致前半夜连梦都做不起来；后半夜，疲乏减下去了些，他才开始做梦。他梦见的是邱沧水——听见邱沧水叫他起床，说他太懒惰，睡到这时候还睡，这个样子就滚回老家去。七兜吓坏了，一下从梦中惊醒，爬起身，揉了一把眼睛，前面竟漆黑一团，才知道是梦。由于梦中受到惊吓，他的疲劳没了，脑子里面清清楚楚，想：“天可能快要亮了，人家是睡得正酣，没有来催我，我得干我的。”他出去拉亮饭馆里面的灯，发现满地皆空，吓得舌尖发麻，浑身也像触了电，以为半夜来过贼了。他满地打转转，猛一抬头，才发现桌椅靠墙摞着。七兜终于明白了。他连忙把头从饭馆后门伸出去，放眼遥望天上，发现星星照在，方知天色尚早。“噢，停业了，”他自言自语，“或许人家能让我睡到大天亮。”
天这下真的亮了。七兜第一次睡到光线从各个缝隙透进来。他翻身下床，眨巴着眼，径直朝院子里有阳光的地方走去。他站在那儿，自然面向太阳。如果不仔细观看，简直难以相信那是个人！——整个头部，能辨清的仅仅是那张嘴，剩余部分全让头发罩着；头发倒不是黑的，而是土灰色的；头以下的部分更不可看。那件军用棉袄和孩子的棉裤均失去本色，黑亮黑亮……总之，人世间再也找不出第二套这样的衣服，也找不到第二个这样的躯体。
十八岁的七兜，虽说智能低下，但观念多少有一点的。“我究竟是哪里的呢！”他似乎有所觉醒，“我原本就是有人生，没人理的吗？”他觉得整个世间仿佛只有他一个人，周围的所有事情与他没有关系，周围的所有人也跟他不是同一类——他孤苦了这些年，对自身的单独存在早就习惯了，然而现在，让他忍受不了的是这突如其来的满心的凄凉。他认为他还不如后面那圈猪。它们在他每次去喂食的时候，看上去快乐无比，甭说凄凉，连孤独感都丝毫没有……
当邱沧水夫妇的上房里传出说笑声的时候，胡思乱想的七兜才意识到自己在晒太阳。他慌忙拿起扫帚，从院的东头开始扫，昨天那兴致勃勃拼命干的样子没有了，而只低头纳闷、有气无力地挥动着扫帚。房门哗地开了，邱沧水第一个走了出来。他油头粉面，西装革履，外披一件呢子大衣，叼着烟。看见七兜那样子，他把眼一瞪，说：“你垂头丧气，萎靡不振，是不是嫌我这家人要过年给闷的？这个腊月是小月，今天已经是大年三十，有好些活要做，你给我把耳朵和手脚放伶俐了。哼，孽种！”不一会儿，邱沧水的女人飘来了，烫发头上发光的程度与她男人的媲美，还有雪一样白的脸蛋，墨一样黑的眉梢，血一样红的嘴唇。她上身穿一件深灰色羊毛衫，外披一件棕色毛皮大衣，下身穿一件毛料西裤，脚蹬一双高跟皮鞋——脚后跟足有筷子那么粗。她迈着迪斯科舞步，晃到七兜面前，拿重鼻音哼了一声，转身走出大门。她模特儿似的走走，又站站。无奈街道上行人极少，她只好退了回来。夫妇二人就这样在七兜和空气面前炫耀了一番，返回上房换上工作服，女人去伙房忙，男人指使七兜开始大扫除…
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