多人便集中在小素家院子里，并在五张饭桌边坐了。小素娘帮厨；小素爹招呼；小素七兜小跑着端饭。那大烩菜和馒头的午饭，是人们最喜欢吃的。七兜和小素各端一个大盘子，盘子里每次放四碗饭。小素在五张饭桌间穿行，一面笑笑的，口带各种称呼，劝大家吃好；七兜也喜形于色，但抿着嘴，不说一句话，只顾端。
吃饱了饭，大伙儿歇息片刻，便嚷着动弹。小素和她娘才边吃，边催促七兜也快吃，七兜说：“我昨晚吃得太饱，不吃。”小素爹已领着摘苹果去了。七兜拉了架子车，跟了架子车队高兴地走……
是下午第三趟了，七兜终于跟不上队——为了抢时间，他才没吃午饭的。“你累了吗兜子哥？”小素在后面问。“这有什么好累的！我只觉浑身没劲。”说着，七兜咬牙狠迈数步，赶上车队。然而，可恶的虚汗，从他那黄白的脸上渗出；两腿明显在哆嗦；抓着车辕的双手在颤抖。从那表情和动态上，小素不难看出七兜完全是给饿的，道：“你原本就该吃午饭，少拉一趟有什么打紧！”
好不容易奔到家，小素飘进厨房，给七兜热菜烧汤。做好，为了七兜能自在吃喝，小素先走了。在路上，小素既难过又激动，想道：“他宁肯不吃饭，也要跟上趟。忠心耿耿的多的是，而他这样的谁见了……”想着，她坐在路边田埂上等七兜。
吃完饭，七兜又拉起架子车急赶。他总不喜欢抬头，所以没有发觉坐在前面田埂上的小素；小素趁没被七兜看见，一猫腰钻进身后的玉米地。在路过小素时，七兜才放慢脚步，自家言语道：“总算没有耽误，不然多不够意思！”这话让小素听得，心里道：“老实鬼，倒喜欢对自己讲话！”七兜继续走，忽听得后面一声清脆的咳嗽，但马上意识到是小素的。他脚步没停，却聚精会神地听第二声。许久，第二声咳嗽没有发出，他这才机械地转过身。一下子，田埂上出现一片粉红色，这片粉红色的背后，竖立着一根根长满白绿色叶子的玉米秆。如果这片粉红色足够小，那么多像一朵缠上玉米秆的牵牛花！当下，二人都往对方脸上看，但两副面孔上的表情相反——倒像七兜是个姑娘，小素是个小伙子似的。男的红黑的脸上表现出的是腼腆，女的憨笑着，而表现出的是十足的挑逗神态。僵持了一会儿，小素突然拍手大笑，道：“兜子哥，你吃饱看起来倒挺明显。”
下完苹果的后两天，小素爹领着七兜小素扫尾——清理果园，整理果窑；第三天正午，小素请来了芮安。一进门，芮安直接喊七兜至面前，打开七兜腿上的纱布，急喊道：“还真好了！”小素娘凑上去看，之后说：“伤口是愈合了。她叔，你可帮了大忙了！”“起主要作用的还是我这药，秘方里面的。”说着，芮安取出药瓶，打开瓶盖，让瓶口对准伤痕，只轻轻一抖，便撒下丁点白色粉末，再拿纱布裹了，道：“三天后解掉纱布，你这将照旧是条完好无损的腿。”最后，跟小素爹含蓄地进行了一番讨价还价，索取了满意的费用，笑嘻嘻走了。
芮安一走，小素爹来到后院，在果窑前蹲下，口含他那浅绿色的烟嘴。缕缕青烟，从俩鼻孔冒起，与笼罩在瘦削而爬满皱纹的脸上的愁云汇集一片；两股冷泪，不知不觉流出深陷的眼眶，却让下面的皱纹挡住，顺着左右横流。过了些时，青烟没有了，烟锅里只剩死灰，而烟嘴还在口里含着，冷泪和愁云照在。
小素爹只顾想心事，没发觉身后站着一个也在流泪的，是小素。小素看见了流至爹面颊上的泪珠，知道爹心里又悲酸了，不禁赔出两行来。“爹。”小素脱口叫了一声。“你这女子！”爹转身，并站了起来，显得很不好意思。“没事情竟跑到后院来。快到前院去，看你娘有没有吩咐。”小素边答应边扭头走，爹跟在后面。一看父女俩红着眼圈出来，小素娘鼻根猛地一酸，眼眶也湿润了。看了同病相怜的一家三口，七兜傻眼了，急急想：“我可从来没有见过一家人同时流泪。噢，对了，可能人家心疼花在我腿上的钱，但为什么不对我发火，反而自家哭上了呢！要是换上邱沧水，至少会毒打我一顿。不行，我得说清楚！”他慢慢挪到小素爹跟前，说：“都不要难过，花在我腿上的钱，我出。”小素爹听了很震惊，道：“想到哪里去了兜子！我们感谢你都来不及，怎会在乎钱不钱的！快别胡思乱想，都到什么时候了，还像个外人一样。”小素娘难过到出不了声；小素却恶狠狠地瞪着七兜道：“兜子哥你咋回事？怎这般不明事理！”大家很郁悒，直到天黑。按小素爹的意图，明天该又上市卖苹果，而更重要的，是联系客户，以便批发。但一来，大家弄得心情不好；二来，七兜腿伤尚未痊愈，不宜走远路。他这忐忑的心情，小素和她娘自然明白，可也无法说什么。一家人于是望着那盏油灯，呈三种姿态硬坐。七兜在自己屋里写了一会儿字，觉得不对劲，心里也乱七八糟，想：“明天该干什么，大叔怎不做安排呢？”他熄了灯，来到上房。小素爹赶忙给七兜让座，小素问道：“兜子哥你还没睡呀？”七兜答道：“还早些。”接着问小素爹道：“明天我干什么去呢？”“暂时没有。你的腿要紧，先休息几日
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