怀了吃晚饭的念头，七兜很快洗了锅。他擦干手，把头伸到外面满院子张望，看邱家的人是否有收拾做晚饭的动向。院子里一个人也没有，每个屋门上都挂了锁。他发疯般奔到院子里，边转身边仔细搜寻，同时粗声粗气地念叨：“这家人呢？出去了吗？他们会不会回来做晚饭吃呢？”他又向大门口走。大门紧闭着，用手拉，没有拉动，方知外面也上了锁。
从昨天晚上到今天中午，邱家一族人全在邱沧水家里欢聚。现在，自然轮上他们到下一家去。邱沧水既怕七兜逃跑，又怕七兜胡偷，于是锁上了所有的门。七兜在院子里转圈圈，脑子免不了继续想事情：“说啥也不能再在这儿呆了！现在人都缩在家里过年，我出去了也找不上营生。等年刚过完，我就离开这些魔鬼！”他每走一步，都要抬眼看一看大门，或侧耳听一听门外，指望着邱沧水女人突然开门进来。
两个多小时过去，门都还锁着，天却黑下来。“没指望了！”七兜沮丧得很，“他们出去串门子，难道不知道肚饿？”连续走动了两小时，他的腿又酸又疼，便决定先回卧室歇息。他躺在床上，兼生自己的气，“实在窝囊！如果把猪的面汤分一点添补进肚该有多好！这顿一错过，下顿不知又有没有。现在已经饿得不好受，怎能挨到天明！”
经这么一想，七兜重新活跃起来。他仿佛得了痢疾似的每隔几分钟就出去一趟。到大门口，只有把耳朵紧紧贴在门缝听……跑完第五趟，在坐了几分钟之后、打算跑第六趟的时候，大门外响起了爽朗的说笑声，接着“哗”一声，大门开了！七兜惊喜得跳了起来。“来啦！”他差点没有喊出声来，“有晚饭吃啦！”他耗子似的蹿到后门口，露着半个脑袋往院子里偷看。邱沧水夫妇相互逗戏着啰啰唆唆进了院子，他们的儿子跟在后面。大红彩灯下，但见丈夫大腹便便，妻子妖姿冉冉，儿子喜气洋洋。
“吃得怎么样？要不要再来点儿？”妻子问。“还来！吃进去的已经过量了，又喝了那么多。”丈夫答。“是啊，跑到那里，我的食量也增加了，你看，肚子鼓鼓的。”妻子又补充。“我的肚子好胀好胀，”儿子是同感，“都怪妈妈硬往我手里塞！”
房门又是哗的一声。七兜听清了他们的对话，又眼望着人家进了屋门。吃晚饭的希望彻底破灭！他无可奈何地去躺下，眼睛没有闭，朝屋顶望。已经黑得什么也看不见，而即使有亮度，他的两只眼睛照样毫无光泽。
七兜一心扑在晚饭上，也就忘记给猪晚上的一顿食，加之没有洗锅水。于是，几头猪也饿得乱叫唤，大一点的还拿嘴把圈门哗啦哗啦掀。邱沧水女人出来解手时发现猪闹腾得什么似的，马上跑进去告知男人。邱沧水靸着鞋，走到猪槽跟前俯视，没有发现猪晚上吃过食的痕迹，便步进饭馆拉亮灯，又朝七兜卧室门口走。七兜在万分懊丧之中，看见灯猛然亮了。他慢腾腾翻起身，很不乐意地把眼睛转向门口。邱沧水立在那里，像刚吃过人似的，两个眼珠子除过黑的，剩下的红得怕人。
“往出走！”邱沧水吆喝一声。七兜站起身，一边挪动脚步，一边思忖：“我今天会有什么过错，他竟这样难堪！”他一到卧室门口，就被邱沧水牵住。立刻，一股强烈的酒臭味喷进他的鼻孔。邱沧水一手抓着他的头发，一手捏住他的下巴，朝上只一托，二人便面对了面。“你为什么不像我喂你那样喂好我的猪，让它们饿得满圈子叫？弄来弄去，还是欠打！”女人怕男人沾着酒气再大动手，致使七兜倒下伺候不成一家人，就在这个节骨眼上跑了进来，将男人抓在七兜头上的手拿开，哄孩子似的说：“你看这样好不好？先叫他给猪和食，剩下的明天再说；如果现在打躺下，倒便宜了他。你又不轻打。”邱沧水虽然让酒喝红了眼，但心底清清楚楚——他明白女人来劝解的意思，也就很自然地收手道：“也罢，你这猪先给我的猪烧水和食，搁着账明天算！”他们都出去了。七兜站在原地，怒火万丈，俩鼻孔出四鼻孔的气；两眼刚才那沮丧的神情没有了，而闪着极端愤慨的光。他真想三更时分放火一把，连同自己，烧了一了百了……
火气过后，七兜反倒平静下来，自我安慰道：“你是要走的人了，受了近一年的冷饿罪和窝囊气，不差这几日，刀割也忍得，别只在这几天里头又让人家打断了腿。”主意拿定，他捅开灶膛里的火让烧着水，又取了粗料和苞谷面要往猪槽里面倒，突然心里一热道：“这苞谷面可以烧粥喝呀！”他神情倒爽快多了，于是小跑着给猪和好食让吃着，开始给自己弄粥，无非在沸水里面边撒面边用筷子搅，完了再撒点盐而已，因为值钱调料都被人家锁在偏房里。不多时，七兜和猪终于都饱了。
第二天，还是七兜第一个起床。同样，扫院子，烧炕，喂家畜。午饭是邱沧水女人胡乱收拾了一点面条，大家吃了吃；下午，他们又出去逛门子，把七兜仍锁到天黑；晚上，邱沧水一家会餐，七兜照旧等着舔了一通盘底，没饱，只能再在给猪和食时烧点粥充饥。
今天是正月初三。直至上午十点钟，邱沧水夫妇还没有起床，躺着说话
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