海天之际露出了一线鱼肚白。阳光刺穿云雾投射到漆黑的洋面上。五彩缤纷的霞光把海水渲染得斑驳陆离、五光十色。成群的海鸟在水面上盘旋觅食，留下一连串欢悦的鸣叫声。瞬间，几只贼鸥劈空而来，抢夺了海鸟喙中的鱼儿扑空而去。
海浪裹卷着白色的泡沫，奋力地击打着沿岸的礁石，发出有节律的噼啪声。岸边是宁波府天台镇的渔港码头。码头上停泊着一长溜望不到尽头的木质渔船。晨风吹来，渔船随着波涛的节律起伏涌动。码头的尽头，有一座简易的船坞，一条新造的渔船已见雏形，围绕着渔船搭建的手脚架足有几丈高。十几名工匠站在手脚架上，手拿着斧头围着渔船，乒乒乓乓地安装着渔船的肋板。
农历四月，咸湿的海风拂过肌肤仍有一丝凉意。周廷锴站在手脚架上，手里拿着斧头和凿子，给船肋缝隙填塞浸透了桐油的麻布条。他年轻壮硕的身体比父亲高出了半个头，脑后那条粗黑油亮的大麻花辫子盘在了脖子上；一身粗布衣衫遮不住饱满隆起的肌肉；轮廓分明的国字脸，肤色黝黑；剑眉星目，鼻梁坚挺，嘴角深深地嵌进了脸颊中。依照麻衣相书的说法，这是个性格倔强、暗藏无妄之灾，一生历经磨难，多灾多难的命相。
船老大周若祥费力地挥动着斧子，砸着那根扁而宽的凿子，在龙骨中间靠近水舱的位置，凿出一个正好能放进去一枚铜板的小方洞。他在小洞里放入一枚擦得铮亮的乾隆重宝，接着用木块盖住了小洞。周廷锴侧立在父亲的身后，疑惑地窥视着他的劳作。
“这是船的魂灵，能保佑我们在海上逢凶化吉的。”船老大神秘兮兮地对儿子解释道。
周廷锴撇着嘴角，扭转头去偷笑着。老爹怕是昨夜的酒劲还未过去，大清早又在讲什么梦话呢！都说人是有灵魂的，可谁见过了？人还是有血有肉的活物。这种木头做的渔船还会有啥格灵魂呢？真正是天晓得。
船老大一眼抓住了儿子不屑的嘴脸，一股怨气从丹田直窜上胸口。这个不晓事的儿子真是不知高低深浅，屁大的本事都没有，眼头却比天还高。唉，只怪自己当初没主张，听信了堂弟诸如“黄金屋、颜如玉”的鬼话，让儿子跟着他读了几年书。而今倒好，养成了没有什么挣钱养家的本事，却把啥都不放在眼里的臭德行。他眯着眼缝瞄了儿子一眼，没好气地说：“你连讨海人千百年传下来的信条都不晓得，将来如何当得船老大。偌大的东海，哪个讨海人不晓得渔船就是条木龙？船的龙骨里放进铜板或银元就有了魂灵，要是有块金子放进龙骨里那就更有灵性了。木龙一旦就有了灵性就能镇邪驱灾，保佑讨海人兴旺发达呢！”
周廷锴不再吭声，扭转头望着忙碌的木匠们，任由父亲自个儿絮叨去。木匠们举起斧子砸向船肋发出乒乒乓乓的声响，似乎并没有掩盖住父亲不停地絮叨的声音。
“若不是若贤阿叔稀罕你，让你跟着他念了几年书，你哪有读书识字的机会。邻里家的半大小子，哪个不是早早地就跟随着父兄出海打鱼讨生活去了！讨海人，哪有比填饱肚皮、穿暖身子更紧要的事呢？再说了，男人总得有个养家糊口的本事，要不将来讨老婆、养小囡竟指望谁？就你肚里那点墨水，能顶饭吃还是能当银子花？”船老大怨愤地说。
周廷锴厌烦地紧皱着眉头，眼光追逐着洋面上正在赶往宁波集市去出售海货的渔船。不远处，还有几条小舢板在海里忙碌着养家糊口的营生。
“实指望你能接手做船老大，体体面面地养活一家人。冰鲜船建成了，就与旧船拉对网，捕的鱼就能翻番！不消三两年的光景，一家老少便不愁衣食了。可你却犟头倔脑地不体谅当爹的一片苦心，两只眼睛尽往高处翻，紧盯着镇上富商潘方两家的公子哥。潘家、林家的公子哥能到杭州、上海去读书，那可都是他们的爹用银子铺出来的路！你爹只是个船老大，哪有银子供你漫天泼洒？”船老大越说越来气，干脆停下手里的活，以斧子指点着周廷锴。
周廷锴不胜厌烦地扫过父亲一眼，拿着斧子和凿子去给肋板的缝隙填塞麻布条。父亲却不依不饶地跟着他的身后继续数落着。
“不错。前些年，我倒是指望着你学业有成，考取功名光宗耀祖。那是有你哥帮着我打鱼啊。你哥自小随我出海，就没享过什么福。可怜见地，他还没成家就被清廷抽了丁，到烟台上了军舰当了炮手。不过几年的光景，就遭遇了海战。娘稀匹的，狗屁倒灶的北洋水师，居然被东洋鬼子打得精光。你哥随同军舰葬身海底，连尸骨都没见着……”船老大的眼角顿时渗出了泪水。
周廷锴满脸烦躁地打断题了老爹的话，说：“爹爹，别再提这些烦人的事了，行吗！你说得我耳朵都要起茧子了！”
“哼哼。我说百遍，你却连半句都没听进去！造这条冰鲜船，一半是我和你哥连年赶鱼汛积攒下的银子，还有你哥战死，官府发给的抚恤金；另一半，是我舍下脸来从邵家渔行赊来的木料、桐油、棕绳和帆布；又从潘家的钱庄里借贷来的银子；东凑西拼、千辛万苦才建造起来的。潘
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