杨半仙家住在县城北门，离张家的铁匠铺很近。老头子无儿无女，以算卦看风水为生。
破桌上，烛火摇曳，杨半仙坐在竹椅上，一脸倨傲。
陈处墨和张闻西坐在对面，态度恭谨。
“杨先生，上次铁匠铺一见，本县早知您是隐藏的高人，精通炼铁炼钢之术。望杨先生教我。”
陈处墨对杨半仙恭敬行礼。
杨半仙冷笑几声，没有说话。
“老头子，你也忒无礼了！陈县令乃是一县之长，咱老百姓的父母官。他都这么有诚意了，你还摆什么谱儿？”
张闻西十分不满，冲着杨半仙喝道。陈处墨轻轻摆手，制止了张闻西继续说下去。
“哼，采矿炼铁，老夫自然精通。只是......县尊大人想过没有，私自炼铁，死罪一条啊。”杨半仙一双小眼睛里射出了古怪的光芒。
陈处墨心里咯噔一下，后背冒出一层冷汗。
死罪一条？这也太严重了。
杨半仙呵呵一笑，正襟危坐，对陈处墨解释道：“县尊大人，大夏王朝的采矿炼铁之权，乃是国家所有。幽州一带，除了幽州城外官办的炼铁场之外，县乡是没有炼铁之权的。”
陈处墨略一沉吟，就想明白了。
大夏是一个封建王朝，由于生产力和技术所限，铁是一种重要的战略资源，产量不大，除了官方之外，私人不得冶炼。
“我们青牛县要谋求发展，我们大夏王朝要迅速发达起来，煤和铁少不得。本县采矿炼铁，绝无私心，想的是富民强国，还望杨先生帮我。”
陈处墨冲着杨半仙又是一鞠躬。
陈处墨心里琢磨，杨半仙一准会拒绝自己，还会呵斥一声：“砍头的罪过，别拉老头子我垫背。”
没想到，杨半仙眼睛一眯：“县尊大人既然有这个心思，老朽自当相助。只不过，老头子有个条件，县尊大人若是答应，即刻从命，再无二话。倘若不答应，还望县尊大人另请高明吧。”
“杨先生但说无妨。”
“每月要供应老头子我黑石......不，就依着县尊叫煤炭吧，合计一千斤！”杨半仙目光灼灼。
“老头子，你干脆抢劫好了！”张闻西在一旁嚷道。
按照陈县令老岳父在幽州城卖煤的价格，一斤大约得一百文。每月供应杨半仙一千斤煤炭，相当于一百两银子烧掉了，焉能不心疼？
“老头子以前炼铁，用的大都是木柴，用煤炭是万万不敢想的。今日老头子年迈，来日无多，只想试一试煤炭炼铁的技巧，死而无憾。”杨半仙摇头道。
张闻西还想说话，被陈处墨挥挥手制止了。
“杨先生，一月一千斤哪里够？暂定三千斤吧，以后规模大了，再酌情加量。”陈处墨说道。
杨半仙面色一变：“全幽州的富户加起来，一年多半也用不了千把斤煤炭，县尊大人真的舍得？”
陈处墨肯定地点点头。
心里暗自琢磨：几千斤煤炭，放在穿越之前，也就够一户农村老百姓烧一个冬天，值得大惊小怪吗？当真是“物以稀为贵”啊。
跟煤炭情况相似的还有“铝”。
近代以来，铝的生产成本非常之高，价值甚至超过了黄金。后来伴随着科技发展，铝就普及了，家家户户谁没有铝锅铝勺？
煤炭大抵也是同样的道理。
“县尊大人，您真肯答应老头子的条件？”杨半仙声音有些发抖。
“本县说过的话，几时反悔过？”
“既如此，炼铁炼钢之事，老夫一力承担。”
杨半仙的老脸上洋溢着开心的笑意。
“炼铁的炉子，就安排在煤矿附近吧，钱啊、人啊、矿啊什么的，有什么要求尽管提，本县无有不应。”陈处墨给杨半仙吃了定心丸。
“张闻西，好好干。只待杨先生把炼好的铁锭送来铁匠铺，咱们造一个大号的蒸汽机，加装在矿井上。”
“谨遵县尊大人号令！”
回到县衙，陈处墨眉开眼笑，心情大好，对方芷寒和胖师爷讲了此事。按照他的设想，铁、蒸汽机和煤矿形成了一个良性循环，事业发展壮大，只在朝夕。
“哼，不曾想一个算卦老头子，竟有如此本领。”
方芷寒略有些诧异，倒也不是特别奇怪。她打小跟着父亲方大洪习武走镖，见过不少世面，知道民间藏龙卧虎，能人极多，有人擅长炼铁，那也不足为奇。
胖师爷沉吟片刻，愁眉不展。
“县尊大人，这杨半仙十年前从雍州迁入本县，无儿无女，别无所长，只会看看风水算算卦，岂会什么炼铁之术？县尊大人莫要被他蒙骗，老头子多半要带着那几千斤煤炭偷空溜走，卖个几百两银子，躲到外
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