刘歆本出身于经学史家，精通算术，又熟识校雠的编撰科录，此时起身上揖一礼，坐于案前敬请道：“陛下不妨通读一遍，若有不识，可逐字讲解。”
箕子精眸四下一轮，便略显倦怠地沉下首去，心不在焉翻读道：“法者，天下之度量，而人主之准绳也。县法者，法不法也；设赏者，赏当赏也……”待他囫囵吞枣地念过一遍，东朝就于后捣头撇笑，“人大树高了，略有顽劣，却也争气，念起书来摇头晃脑，还蛮用功嘛！”一旁的宫人都点头笑赞。
刘歆见陛下能吞吐下来，无生僻之字，就耐心搭指去逐句讲解：“法乃规制天下之尺度，也是君王手中的准绳。国朝制订且颁布法律，皆为依法惩处违法之人……”众人都在静心听讲，不防箕子突然问道：“伯翁伯翁，无论何人犯了法绳，都要开刀问斩么？”
王莽听了抚髭哑笑，“心无二用。法有大小，罪以类分，怎可混为一谈呢？”箕子抓耳挠腮道：“若是我等犯了大法，皆要腰斩弃市么？”王莽垂首抿笑道：“文中不是有言么？尊贵者不轻其罚，卑贱者不重其刑，犯法者虽贤必诛，中度者虽不肖必无罪，是故公道。也便是说，为人臣者功高至伟，犯了罪愆也不轻其罚。陛下切勿太过忧心，君王犯法，则宜削发以代首，或发罪己诏……”
箕子点头“哦”了一声，又转向刘歆揖礼道：“箕儿懂了，夫子请讲。”刘歆垂首予以答谢，又逐字逐句讲解道：“国朝布设各司官吏，皆为用来制约民众，不让生民恣意妄为；设立君王，则是用来制约百官，不让污吏祸国殃民；而宗法义礼，则是用来制约君主，不让其身恣意妄行……”
“伯翁伯翁，”箕子哪里听得这些，就突然打断夫子的话语，转向王莽轻询道：“我的舅舅与内兄王宇……可是同出一伙么？”
东朝不防他会崩出这话，眉宇之间皆是担心，就起眼泠泠斜睃过来，轻拍他肩头私语道：“国有国法，家有家规，谁惹了法绳便要担承！可怜你伯翁手握权柄，却亲手将嫡子咀药而死；朕之胞弟也未临难苛免，引颈伏法以谢天下；卫宝、卫玄以国舅之尊，结党乱政，孙儿哦，以你之见，该如何处置？”
箕子垂眉诚惶诚恐，赶忙伏拜席上道：“法不阿贵，绳不挠曲。前辈尚能壮士断腕，孙孙面南，焉能护短？”
众人听了都施礼高赞。箕子遂向夫子深揖，恭恭谨谨坐直了身子。刘歆答谢，又续讲道：“人主之立法，先自为检式仪表，故令行于天下。是故禁胜于身，则令行于民矣……此段之意：法行于天下，人等均勿放纵专行，道义取胜，则天下为公，万事便顺理成章了……”
许是东朝的提请太过直板，夫子接下讲授的教意，箕子一句也听不进去。回寝后许是耿耿于怀，郁结于心，翻来覆去未曾合眼。
直到夜半鸡鸣之时，有值守的宫娥正俯身拨弄七枝灯芯，隔一熄一，忽隐约听那龙床之上有粗喘之声，心生不妙便引灯一探，猛见皇帝正四肢抽搐，唇甲紫青，忙支腕抚鬓，险些昏倒……待强作镇定弃了宫灯，便炸起双手惊呼道：“速传太医！速传太医……”
唳声炸起踵踵人影，随之各处纷至沓来，嘈杂之样如干天滚雷……内侍、宫娥们先蜂拥而至，黄门令、丞随后跟行。待东朝由长御、须卜搀扶入内，一帮侍医正围聚龙床，七手八脚地挥汗施救……
王莽于承明小庐得内官急报，就衣帻不整地疾步赶来。有太医令、丞及内宫各司膽见王莽，恰似于洪水之中捞住了稻草，挥汗如雨地揖报病情。王莽听报忽天旋地转，心肌骤冷，不由踉踉跄跄地倒退了八步。待扶柱站定，方惶惶不安地怒指穹顶，“速传涪公！速传涪公——”
然事有不巧，当晚涪翁正轮休家中，听谒者快马通传府上，心头哪敢有一丝怠慢，急叫了童子挎上药箧，就马不停蹄地向西宫策赶。俟谒者前引跨入了帝寝，便三步并作一步行，袍摆入腰，捋袖伸指，把了脉象探明病根儿，又匆匆探向童子早已打开的药箧……
根根悬针刺入体内，东朝与王莽皆急在眼里，疼在心上。满面浊泪映着烛光，似漫天的星斗眨巴眼睛。那浑身惊起的鸡皮疙瘩，也密密麻麻挂满了寒霜儿……
待皇帝痫症略有缓解，涪翁便命人熬了药汤，又折身揖告于王莽足前：“烦请明公，借一步叙话。”于是二人趋至内廊，涪翁便急急复揖道：“安汉公且恕在下直言，陛下自中山襁褓始，未满足岁便染了眼疾。孝哀之时始称眚病，而眼疾未愈又旺火下走，谓之肝厥。肝厥遇惊发病时，手足指甲皆青紫，状似癫痫，僵仆不醒，醒则呕吐，头眩发热。此病实无痊可之法，只可缓解，无所根除，实难瞻望亲政之日矣！”
王莽听闻骤然惊悚，目瞪口呆了好一阵子，两行热泪方哗哗自流，实难抑止。待仰首望天唏嘘有时，又曳袖拭泪嘶声道：“我大汉自孝元帝始流经三代，代代皆属绝嗣之躯么？前有路温舒‘历三七之节纪′，后有北地太守谷永之‘三难异科，杂焉同会′，三七之厄，一语成谶？”
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