毛病，真丢了贾府的脸面，若不是听贾蔷说了，我亲去瞧了，我还不信。”
贾兰道：“他一向是这样的性子，我们管不着他，说来我也服他能过这样的日子，有时我也想不如去了功名利禄……行商贩卖也好……日前丧事贾蔷带着一个极会做事的朋友名叫王素贞的……”
贾菌连连摇手道：“行行不易，别再说什么弃官的话，眼下虽苦却能过，你要是真弃官了，便没了这些，你我是读书人的料，就往这条道上走，别错听了旁人。”
贾兰便不再提此事，可那王素贞极会说话，见他对买卖有兴趣，来的倒勤，连连说他南下有一船货物，是上等的丝绢布匹，到了京城必定好卖，只缺个走水路的钱，想他有些积攒，不如合伙买卖，各自都得个五分利。
贾兰被说得心动，又想他与贾蔷相识，更有宅子在这边，总跑不掉，就答应了他，初时只凑了五百两与他，却得了一百两利钱，后来他又说要南下办货物，管贾兰索要一千两银子，他一时心热竟将宅子抵押了出去，直到夏至见人未回方有了疑虑，来寻贾蔷方知二人不过是点头之交，贾蔷一听也急了，气骂道：“你怎不来问我就与他好上了，我做买卖认的人三教九流都有，那日我与他在路上遇到，他非跟来我碍不过情面才带他过来，你怎就信了他。”
贾兰听了也急了，就说道：“那他还有宅子在这儿？”
贾蔷道：“说是有宅子，也不知是不是他的，我跟你一块去。”两人一道往王素贞家去，来开门的却是个高头大马的汉子，听了二人来意不由分说只打了出去，可怜两人身形皆单薄，贾蔷胸口挨了一拳，好似流星石锤；贾兰腿被踢了一脚，却像那金刚石棍。那人还往里拿了砖头，二人顾着性命只得跑了。
恃强倚势累儿孙，天道循环终有报
见贾兰一瘸一拐的回来，素云赶忙上前迎接，碧月则到厨房叫粗使丫鬟烧了热水敷脚。那素云道：“爷去见了蔷哥儿可有什么结果？”
贾兰道：“他说他和那王素贞不相熟。”
素云道：“出了事只管撇清了，早说爷太轻易相信别人了，亏得菌大爷一直劝，爷只不听，可怜咱太太攒了一辈子的积蓄，都没了。”
贾兰心里正气，一听这个话也忍不住火大，直骂道：“你们怕是见我没钱了也想说上几句，既然不耐烦，回头把你们都卖了，我治不了你们，你们就各自寻个精明能干的主儿。”两人一听都跪下了，碧月连忙解释道：“素云只是关心爷说错了话，我们自跟着太太就陪着爷，怎会有二心，往后纵然是流落街头，我们也跟着爷。”说着就拉着素云，道：“你见太太不在就没人管你了，爷年纪轻方才被人骗了，好在还有个一官半职能过日子，要说好主儿，我们上哪儿找像爷这般好说话的。”素云听了，方又磕头求饶，贾兰这才作罢，隔日就往衙门去了。
只是因宅子做了抵押，贾兰托着贾菌帮着寻住处，可巧那日贾菌顺路去拜见了贾代儒，贾家私塾早关了，他只一个人守着房子过日子，人至暮年无亲无故倒叫人心酸，便与贾兰说和租到他那儿去，一来有了住处，二来也全了师徒之情，当日贾兰就备了礼去探望。
贾代儒已是两鬓沧桑，眼如浊雾，穿着土灰长衫，踩着旧破靴，听见有人来就拄着拐杖来开门，问道：“是谁啊？”
贾兰恭恭敬敬作了个揖，道：“师傅，我是贾兰。”
见是贾兰，便心生欢喜，想贾府虽倒了他却还能上进，拉着他左看右看，看着着实比自己的孙儿好太多了，又想及贾瑞，两眼生泪，话也说不出来了，只用拉着贾兰的手往里进，这屋里墙壁虎啮，门窗皆漏，贾兰见了不免心疼，想他老来无儿无女，着实凄苦，又想及自身枉费读了这么些书考了功名，没了贾府做靠山，竟这般不中用，连自个儿也养不活，只得租房过日子。
待两人皆坐下寒暄了几句，贾兰这才站起道：“学生不才，前些日子错信了小人，家当都给人骗了，现如今连个落脚的地方也没有，幸得菌兄弟提醒我来，知师傅这儿有房子租，特来相问，可还有空屋可住，不拘大小，只有片瓦就行！学生这儿还有块玉坠子，就折几日房钱。”
贾代儒见了那玉坠子，虽小却十分精细，再看贾兰通身朴素，没了往日华彩，知他刚没了母亲，又遇这样的事，便道：“无妨无妨，玉坠子你留着就罢，人只管搬来，我一老叟要这个做什么，你们本是同宗，本该互相接济，你只回去把东西搬来，我平日里孤单，正缺个人说话。”
贾兰听了心里感激，执意要把玉坠子留下，贾代儒又执意不收，两人拉扯了一番，贾兰方拿了回去，让素云碧月收拾了行囊，匆匆搬了过来。
素云见屋子简陋，又与碧月同挤一床，满心不喜，就道：“住这样的地方，连个粗使的丫头都不如，有道是田无沟水不流，咱如今与富贵是不相干的，怕是要搓磨死在这儿。”碧月不回声，贾兰在外头远远听了，知道留不住她，就叫了人牙子，用了十六两银子把
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