第一章
故事不知道是发生在哪朝哪代，自太祖武皇帝扫并群雄，镇压邪魔一统江山后，纷乱的天下终归于平寂，后来世宗皇帝又犁庭扫穴重创北方蛮族，北境的蛮族酋长们率部归降，受了册封，世宗皇帝遂开了互市，曾经不时南掠，抢夺财物的北方蛮族也逐渐消停了下来，纷纷率部属子女归化为民，虽任有久居塞外不服王化的零星蛮子依旧不改掠夺本性之外，也是疥癣之疾，翻不起大风大浪；而内部偶有州郡出现土匪占山为王，可是旋起旋灭，总体还算太平无事，皇帝又精简裁撤军队，励精图治，天下呈现出一片欣欣向荣的景象。
世间熙熙攘攘，就这样平平淡淡的已经过去了一百八十多年，平寂的天下逐渐显现出疲态来，世宗皇帝去世之后，当朝的皇帝一个比一个昏庸，朝中大权逐渐落入世家大族手中，好在太祖武皇帝余威犹在，皇位一直传到当世皇帝手中。
河东大族氏出身的包氏后妃在皇后去世后甚为得宠，包家深得皇帝信赖，在世家支持下，一路平步青云，很快担任礼部尚书一职；河内崔家自辅佐世宗皇帝伊始，一直把持丞相一职，已经经营数代，崔家把持朝政多年，朝中大臣多是崔家门生党羽，当今皇帝有意无意支持包家来平衡崔家，所以以礼部尚书为首的一派和以丞相为首的崔家互相明争暗斗多年，一有风吹草动，就引起两派纷争，互相攻讦，以至于民不聊生。
庄梵影家世代雇农，追溯其先祖曾追随过太祖武皇帝起兵，又因机缘巧合救过太祖武皇帝性命，所以新朝建立伊始，授予高官显宦，原本封妻荫子，荣华富贵一生享受不尽，却因为不识字，牵扯进贿赂案，朝廷震怒，被判秋后问斩，全家发配充军；皇帝念其功绩，赦免了死罪，功过相抵，后又悄悄赐予金银，让其回乡。先祖回乡后买田置地，给后人延聘先生教书习字，奈何家族始终不是读书人的料，直到庄梵影这一代，族中已是人丁不显，因为族中没有功名，庄家在乡里吃过不少亏，为了改变局面，他在族中支持下，终于中了个秀才，庄家终于在乡里终于扬眉吐气了一番。家中长辈要庄梵影继承祖先遗志，继续念书，以求光大门楣，告慰先祖。
寒冬已逝，萧索的大地逐渐恢复生命的气息，春节过后不久。庄梵影带着书童离开家乡，赶往京城参加三年一次的会试。从乡里出发进京，一路上人烟稀少，田地荒芜，了无生气，因为是进京赶考的学子，有了官府的照应，路上除了萧索的景象，一切还算顺利，经过长途跋涉，眼看快到京城，二人便在通往京城的官道边的一间小茶铺歇息，这茶铺原本是驿卒临时休息的场所，后来往来在此休息的人越来越多，小茶铺也渐渐的也卖些吃食，此时往来的人不多，庄梵影要了一壶茶水，两人拿出包里的干粮就着茶水吃着，突然三名驿卒打马在此停下，大声喊着让店东端上茶水解渴；但是三人并不下马，一边询问店家距离京城的路程，一边催促店家拿些吃食。
店家一边笑着递吃食一边回答，去京城大约还有一天路程，如果骑马，半天就能够到，一边招呼另外一个人给驿卒的水袋里面装水。拿上吃食和水袋，驿卒头也不回的就骑着马走了，路上留下一阵烟尘。
主仆二人吃过茶，便继续赶路，眼见天黑前到不了京城，就在最近的一座小城上找了一家客栈安顿了下，计划待第二天天明再出发。
当天夜里安静如常，很快童仆就鼾声如雷；庄梵影睡不着，便坐在阁窗边点了油灯读起书来。是夜，远处隐隐有人喧马嘶的声音传来，他好奇的打开阁窗朝外望去，城外火光隐隐索索，似有队伍城外经过。望见守夜的店小二也爬上了阁楼朝外面看，便好奇的询问发生了什么事，店小二也不明所以，说可能是官府抓捕通缉的江洋大盗，
“这京城附近，也有江洋大盗作乱？”
可不是，别人都以为天子脚下太平，可一样有杀人绑票勒索的强人作乱......这官府也是无能，这世道是越来越坏了”店小二一边叹气一边下了阁楼。
夜越来越深了，庄梵影挨不住，回到床上躺了下来，脑子里胡乱的想着事情，慢慢的睡着了
翌日，庄梵影在睡梦中被童仆急急忙忙摇醒：“公子赶快起来，出祸事了”
他睁开惺忪的眼睛坐立起来，有些不悦的道：“慌慌张张，成何体统，出了什么大事！”
童仆说：“祸事了，兵变了，皇帝被杀了，咱们快跑！”
这句话似一桶凉水泼到头顶，他的心瞬间一凉，又隐隐约约的感觉自己还在梦中，于是捏了捏自己的面颊，发觉不是做梦时，一时间失了分寸，不知所措，赶忙爬起来在房间里来回的走来走去，又朝窗户外面瞧，好一会儿才对童仆蠕蠕道：“当真！”
童仆说早上街面上出现了从很多京城逃出来的难民，都在说叛军杀入京城，杀了皇帝，现在正在屠城，京城到处都是逃难的人。
他虽然没有经历过，但是屠城、兵乱这些词还是有一点想象，四处起火的城市，街道上四散奔逃的百
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