么眼睁睁看着剑尖刺入颅内。巨大的痛处自额间传来，但她没来得及痛呼，便已不省人事，再醒来时，只见四下茫茫一片，一道伟岸身躯正坐在身侧，高如山岳。
“我倒没想到你也是一条蛇，还是一条鲜艳的毒蛇。”雷鸣般的声音从那道伟岸的身躯传来。红芸识得那是楚云朝的声音，猛地想到玉牌内只能显露原形，急忙扭头一看，自己果真变回赤练蛇。
楚云朝见她醒来，便将神念撤出玉牌。适才他是以强大神念施展幻术，让她体验了被杀的滋味，算是回应了适才胁迫之举，订立契据却是心软所致。
红芸在他之后亦神念归体，肉体真身不比神念道体，这时发现他比玉牌内形体小上数十倍，登时瞠目结舌，吞吞吐吐：“公……公……公子，不，主人，你……你……”
楚云朝道：“我既是你的主人，你便得听我命令：一来我无意与你订立契据，二来我并非世俗中人，所以毋须叫我主人，也不要唤我公子，你我同辈而论，随你怎么叫唤，这是命令。”
红芸抿嘴一笑，道：“公……那妾身便唤你楚大哥？”
楚云朝扔出御妖令：“随你便，这枚令牌还给你，你自由了。”
红芸道：“倘使拿走御妖令即可摆脱束缚之力，那么妖使便不会自己偷，亦可请托同类来偷。御妖令并非这般简单，楚大哥还是收起来吧。”说着，将玉牌递还过去。
楚云朝低头沉思，她既甘愿以性命投诚，留在身边亦无不可，免得再闹出什么幺蛾子，想到此处，当即收起令牌。红芸心下一喜，道了个万福。
楚云朝举目望去，但见月过中天，这连番变故却是耽搁了不少时辰，当即拔步返回客栈。红芸莲步轻点，尾随其后。
楚云朝道：“红芸姑娘，在下一介修道中人，将你带在身边实属不便。”
红芸五指一张，递上一只拳头大小竹篓：“妾身适才以大量精血喂食御妖令，现下亦需修养些时日，这枚竹篓便是妾身日后安身之所，还请楚大哥好生保管。”
楚云朝点点头，一把接过，只见她蛇信轻吐，双瞳变竖，一位活色生香的佳人登时化作一个脸覆红鳞的妖魔。楚云朝曾见识紫萱化蛇情形，知道她正变回原形，当即别过身去。过不多时，只觉一物缠腿而上，楚云朝长臂一伸，够起一条尺余赤练蛇，放入竹篓，随后绑上腰间束带。
此间事了，楚云朝长叹一口气，回想今日遭遇，无论是与景天一干人为伍，还是与红芸相伴，日后再也不是孤身一人了；又想到那银面人似乎知道自己目的，只觉今后之路势必坎坷崎岖。正思虑间，不知不觉已回到客栈。
只见昏暗的客堂内，一盏油火摇曳不定，显是将要油干灯尽。客店里的跑堂和掌柜不见踪影，谅来已回房安睡，只徐长卿一人盘坐其间。
楚云朝知道他在等候自己，问道：“徐道兄久候于此，可是查到什么眉目？”
徐长卿点点头，又摇摇头，说道：“在下只查到万玉枝是只狐妖，还没确定凶手是不是她。楚道兄又查到什么线索？”
楚云朝摇摇头，意有所指道：“查倒是没查出什么，但这个小小村落不一般。”
徐长卿不明所以，问道：“道兄何出此言？”
楚云朝道：“适才你走以后，我碰到个戴着银色面具的神秘人，要阻止我获取五灵珠。”
徐长卿道：“五灵珠每一颗都威力奇大，受人觊觎在所难免，不过听道友之话，似乎此人意不在五灵珠，而在阻止你得到五灵珠？”
楚云朝点点头。徐长卿大惑不解，对方何故要阻止楚云朝得到五灵珠？莫不是要放出昆仑底下镇压的妖邪？又想楚云朝所言未必便是真，也许他取五灵珠另有图谋，但他既另有所图，为何又要将自己受阻一事道出？
徐长卿愈想愈是混乱，楚云朝见他愁眉将要挤做一起，劝慰道：“徐道兄大可不必为在下烦恼，在下寻求灵珠，定是为人族之利。”
徐长卿见他目光清澈，语诚意挚，不似作伪，遂长舒一口气，复又阖目归心。
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