二人并肩偕行，一道往村中牌坊走去。徐长卿自得楚云朝一番点拨，修为大涨，他感念楚云朝恩惠，是以摒弃心中疑虑，将其视作知交好友，当下便将听到的传闻转而告之。
原本安宁村多年来便如村名一般“安康宁静”，可是月前村里突生一起变故，打破了村中的安宁，当晚一名村民莫名暴毙，死状吊诡，全身干枯，便如死去多年的干尸一般。此后每隔数日，便有一人以同样情状暴毙，迄今已有五六人丧命。村民都道是妖魔作祟，争相逃离出村，如今仅剩下一些老弱病残驻守。
二人边走边谈，不旋踵间已来到牌坊下。
徐长卿道：“最近一名村民便是在此地遇害。”说着，取出玄武罗盘，掐了个法术，但见那罗盘胡指乱晃，显是失了准头。他这玄武罗盘原本可测世间一切鬼神妖邪气息，端的是查探讯息的宝贝，但上次给龙葵击毁便失了灵性，自也失去诸般妙用。
楚云朝道：“人之体内有三宝：精、气、神。凡人不练气，而神魂居泥丸，唯精气失而肤干。依在下所见，杀人者大抵非妖即邪。”
六界中神、魔、鬼隔绝人世，仙界修士不常临凡俗，唯妖族与人族共存于世，恶妖喜食人之精气以修炼，是以凶手若非妖精，便是堕落为妖邪的人。
徐长卿点点头，说道：“道兄所言极是！实不相瞒，在下白日时候曾遇见村中一位少妇，我在她身上嗅到了狐狸的腥骚，我怀疑死去的村民都给她吸干了精气。”
“说的可是她？”楚云朝遥指一侧。
徐长卿沿指看去，只见白日遇见的少妇万玉枝正急匆匆转进拐角，当即道：“是她！”说罢，拔步即奔。楚云朝却不为所动，喃喃道：“小小一个安宁村似乎来了了不得的人物。”话音甫歇，一道身影在背后凭空乍现。楚云朝转身看去，只见来者一袭白色长裙，一张脸如干尸一般枯萎凹陷，却在月光映照下闪着几分诡异的白光，原来是一张贴脸的银色面具。
只听得如九幽下的声音自那白衣女子喉间传出：“滚回昆仑，胆敢觊觎灵珠，灭！”
楚云朝深知此行寻珠必定困难重重，却没想到这第一道槛竟来得如此之快，而且对方迎面便是死亡威胁，他心中傲气被激起，面露不屑道：“阁下既有灭在下的魄力和实力，何必故作伪装，不以真面目示人？”
那白衣神秘人似乎没有回答的意思，左臂往前一探，卷起一股阴森鬼气，化作一只数丈鬼爪法相，迎着楚云朝当头抓下。这手凝气化物的法术显然道行颇深，楚云朝不敢大意，剑指一翻，无数剑气聚成一张剑网，倒卷而上。但见鬼手落入剑网，无数剑气穿插纵横，一只偌大鬼手顷刻消散。剑网去势不减，眼看便要罩住白衣人，却见她陡然化作一阵轻烟散去。
楚云朝知道那是身外化身一类的法术，对手既有这等道行，日后却是个劲敌。他指尖一动，撤去剑网，看着她适才所站位置，思绪起伏，隐隐觉得对方似乎知道自己寻珠的目的，但自己莅临人世不久，知道自己寻珠者无非圣姑和景天一干人，莫非此人藏身其间？仔细想来，又觉并非如此。正苦恼时，红芸魅影凝现，说道：“公子可有受伤？那人太过恐怖，红芸不敢现身。”
楚云朝低头沉思，红芸是千年妖王，道行已然不浅，谅来对方是有什么宝贝克制于她，使她不敢现身相见。他想了想，说道：“你适才已见到我和那神秘人结仇，倘若再跟着我，彼时难免遭到波及。还是赶紧另寻去处，安身保命。”
红芸“扑通”一声跪下，祈求道：“公子若是怪罪红芸刚才不肯出手相助，尽可出手惩戒，只求公子不要赶红芸走。”
楚云朝道：“我并非怪罪于你，你若记我前世恩情，那便好好修行，早日登仙位。我本已习惯孑然一身，又怎会拖家带口？”
红芸道：“红芸并非假意投诚，公子既然不肯相信，红芸这便表示忠心。”但见她五指张开，掌心现出一枚两指宽的白玉，续道：“这是‘御妖令’。”说罢，猛地吐出一口精血，融入玉内。
楚云朝曾于典籍中看见过“御妖师”一职，知道她在签订契据，此刻再需一人将自身精血融入令牌，便可成为她的主人，从此掌握一个千年妖王的生杀大权。怎奈他顾及肩上重担，不愿牵扯外人，是以扭头便走。
红芸见状，大声呼道：“公子莫走！公子若不和红芸签这份契据，明日清晨红芸便会化作一滩血水！”
楚云朝眉心一竖，对于御妖师一事，自己所知不多，分不清她说的是真是假，倘若她所言非虚，那么此举无异于以性命来赌自己为人。楚云朝虽然生性仁和，但心中极是厌恶受人胁迫，冷冷说道：“我若铁了心要走，你待如何？”
“那红芸便站在这里，直到天明。”红芸斩钉截铁，态度决绝。
楚云朝道：“既然都是一死，倒不如让我送你一程！”忽听得“铮”一声，长剑脱鞘而出，直抵她眉心。但见她神色凄然，目中含泪，却始终不置一言，便这
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