腰喘口气，听见对话，纷纷笑着摇头：“真是个傻小子！”“那玩意儿不当吃不当喝，能有啥用？还不如多割两把麦子实在！”苏代知道他们是出于关心和朴实的想法，并不生气，只是朝他们嘿嘿地憨笑几声，便又埋首于简牍之中。
这青年便是苏代，赫赫有名的纵横家苏秦的族弟，家住洛邑东阳里。他遵从父亲苏亢之命，以耕种家中几亩薄田为生。虽身居垄亩，操持稼穑，苏代却自幼酷爱读书，胸中藏有丘壑。然而命运多舛，幼年时曾随父在列国行商，因年少气盛在魏国得罪了权贵，被凶蛮的魏国狱吏囚禁数月，受尽折辱。这段经历如同沉重的枷锁，使他返回洛邑后变得悒悒不乐，不愿与人过多交往，更因狱中惊恐和长期压抑，说话时竟患上了口吃的毛病，每每开口，心中所想总难顺畅表达，平添许多苦闷。
苏代正握着书卷，与农人们说着话。这时，邻田里一胖一瘦两个农人，也晃悠着走到同一片树荫下歇息。胖子名叫姬光，瘦子唤作陶噲。二人在离苏代不远的一颗歪脖柳树下席地而坐，拿出干粮和水囊，一边狼吞虎咽，一边斜着眼睛，用充满鄙夷和不屑的目光上下打量着苏代。
那胖子姬光灌了一大口水，故意咂吧着嘴，用一种阴阳怪气的腔调，对身旁的瘦子陶噲说道：“哎，陶噲老弟，你给评评理。你说说看，一个连话都说不利索、磕磕巴巴的人，不老老实实在土里刨食，整天装模作样地捧着个破竹简，摇头晃脑，好像他比咱们这些老实巴交的庄稼人都高明，真能看懂那些鬼画符似的！还癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想着学人去求取什么富贵功名？你说，他这脑袋瓜子，是不是被他娘亲生下来的时候，让门给夹坏了？还是让驴给踢了？”他声音不大不小，恰好能让树下的苏代听得一清二楚。
陶噲立刻会意，嗤笑一声，尖着嗓子附和道：“姬兄，高见！高见！小弟看啊，也是这么个理儿！啧啧，你还别说，这世道变了，真是什么样的人都敢做白日梦，把自己个儿当成是苏秦那样的大人物了！哈哈，哈哈！”他故意拖长了音调，发出刺耳的怪笑，目光挑衅地瞟向苏代，“一个结巴也想学人家士人去游说列国诸侯？哈！这怕不是我陶噲这辈子听过最好笑的笑话咯！比村口老王家的母猪会上树还好笑！呵哈哈！”又是一阵夸张刺耳的怪笑，在宁静的田野间显得格外刺耳。
姬光见苏代没什么激烈反应，愈发得意，用手假意捂着嘴，凑近陶噲耳边，却故意提高了调门，让周围的人都听得见：“苏秦？哼！他也算个什么人物？不过是走了狗屎运，撞上了大运才发的迹！说到底，也不过是混得了一堆虚名和几个诸侯赏赐的臭钱罢了！那年回趟洛邑，尾巴都快翘到天上去了，到处显摆，生怕别人不知道他发达了！就这，那也得凭着他那张能把死人说活的巧嘴！你再瞅瞅咱们身边这位……”他用下巴朝苏代的方向努了努，满脸的鄙夷，“他有么？他连嘴都算不上是有！一张口就‘我、我、我’，听着都憋气！哈哈！”
陶噲立刻心领神会，火上浇油地奚落道：“就是就是！姬兄说得对极了！这位啊，我看他连嘴都算不上是有！怕是舌头都捋不直，还想学人嚼舌头根子？趁早歇了吧！”两人一唱一和，肆无忌惮地嘲笑着。
姬光更是变本加厉，再次假意压低声音，实则嗓门洪亮：“陶噲老弟，咱打个赌！要是这个蠢得像头犟驴、说话像嘴里含了热豆腐的结巴，都能去游说诸侯求取到富贵，那我姬光还不得像那传说中的王子乔一样，能白日飞升，登天成仙了呀！呵哈，呵哈哈哈！”两人再次爆发出一阵哄然怪笑，引得远处田里不明所以的农人也侧目望来。
一阵热风打着旋儿吹过，卷起树下的尘土和枯叶，不偏不倚地扬洒在苏代摊开放在腿上的干粮上。苏代眉头微蹙，默默地吹了吹灰，小心翼翼地将弄脏的干粮收回粗布囊中。他本不欲与这等粗鄙之人计较，平日他们讥讽自己，他多半忍了。然而，他们此番竟敢恶语中伤他最为敬重的大哥苏秦！这如同触了他的逆鳞，一股难以抑制的怒火瞬间冲上头顶。
苏代猛地站起身，胸膛微微起伏，强忍着心中的怒气，目光如炬地看向那二人，一字一顿地说道：“头…头悬梁、锥…锥刺股，那…那可不是随便哪个人都能…能做到的！人生…哪…哪来那么多的大运？所谓的运…运气，也都是给那些拼了命去努…努力、去争…争取它的人而准…准备的！”他深吸一口气，努力让语句连贯，“古语有…有云：‘人而…而无志，功…功何以立？’如果…一个人连…连志向都没有，浑浑噩噩，那么…他…他又怎么可能建…建功立业？”他顿了顿，眼神锐利地扫过姬光和陶噲，“我苏…苏代新置田产至此，与…与你二人素…素无瓜葛，往日无冤，近日无仇，何…何故今日恶语相向，出口伤人？”
“嗐？！”陶噲像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着苏代的鼻子，唾沫星子横飞，“听你说话老子就来气！憋得慌！快闭上你那鸟嘴！你算个什么东西？也配谈志向？你知不知道我姬兄的二哥乃是周天子驾前的近臣！你个臭种地的结巴，还想立功？
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