次日凌晨，陈晓醒得格外早。洗漱完毕，他套上那身深灰色侍卫服，布料磨得锁骨生疼——这是昨天刚领的制服，还带着浆洗后的硬挺感。
侍卫总部在街角那栋灰砖楼里。他还没踏进门，就看见穿同款制服的人潮在走廊里涌来涌去，皮靴踩在石板地上咚咚作响。一个络腮胡侍卫撞了他肩膀，压低声音喊：“动作快点！欧卡大人没了！左大臣下令全城搜捕呢！”
说话的是汉克，他正站在台阶上指挥，眉头拧成川字，嘴里不停喊着“保护现场”，可陈晓瞥见他眼底一闪而过的光——那不是悲痛，是像饿狼看见肥肉般的野心。总部门口还站着两个侍卫，臂弯里搭着欧卡常穿的金线披风，眼神像冰锥似的盯着汉克忙活。陈晓认得他们，昨晚还亦步亦趋跟在欧卡身后，现在却像两尊石像，指不定心里正盘算着什么。
这侍卫队说穿了就是个空架子。欧卡虽是队长，手下不过二十来号人，连个分队长都没设——陈晓昨天就见识过那人的脾气，喝醉酒时拍着桌子骂，说绝不许别人分走他的权。可陈晓昨晚之所以动手，倒不是因为欧卡嚣张。他摸了摸腰间空落落的刀鞘，现在最缺的就是往上爬的梯子，欧卡活着，这梯子就永远轮不到他。
他正琢磨着，汉克突然冲他招手：“陈晓！过来！”这人快步走下台阶，脸上堆着假笑，“老大出事了，左大臣要见咱们，赶紧跟我走！”
陈晓心里咯噔一下。左大臣？他昨天才入职，怎么会惊动那位大人物？汉克见他迟疑，故意提高嗓门：“愣着干嘛？大人点名要见你，怕是要提拔呢！”周围几个侍卫立刻投来异样的眼光，有嫉妒，有怀疑。陈晓压下疑虑，跟着汉克拐进窄巷。阳光被高墙切成细条，照得汉克耳后那颗痣泛着油光——这人走路时总下意识摸腰间的剑柄，像是生怕谁抢了他的位置。
穿过三条街，眼前出现一座带铜门环的宅院。汉克上前敲门时，手指都在发抖。开门的守卫检查了他的武器，却没搜陈晓——他们不知道，陈晓靴筒里藏着折叠匕首，袖口还缝着毒针。跟着守卫走进大厅，檀木桌上摆着银质餐具，一个白发老者正用银叉戳着煎蛋，听见脚步声头也不抬：“汉克？新来的那个呢？”
汉克立刻躬身，腰弯得像只虾米：“大人，他在这儿！”陈晓抬眼望去，老者身后站着个壮汉，拳头比他脑袋还大，指关节结着厚厚的茧子，一看就是练硬功的。这气氛压得人喘不过气，陈晓故意露出茫然的表情：“大人召见我……”
“坐下说。”老者放下刀叉，目光像手术刀似的刮过他的脸，“卡洛斯昨天该给我送件东西，结果人跑了。你是他侄子，这事儿就该你顶上。”
陈晓心里透亮了。卡洛斯就是昨天被他灭口的黑市商人，那家伙死前还念叨着要给“上边儿”送货，原来指的是左大臣。看这架势，老头是想让他接盘。陈晓指尖敲了敲桌面，故意犹豫：“叔叔他……昨天受了伤，现在躲起来养伤呢。不过他的渠道我都清楚，就是不知道您要的东西……”
“只要是值钱的，我都要。”老者突然笑了，皱纹堆成核桃，“听说你们队长死了？你要是把事儿办好，这位置就是你的。”他身后的壮汉往前踏了半步，木地板吱呀一声响。
陈晓心里冷笑。这哪是谈生意，分明是威胁。可他面上不动声色，反而凑近了些：“大人放心，三天内准给您弄到货。就是科尔波山那玩意儿……我得先准备准备。”
老者眼睛一亮：“你知道科尔波山的主人？”
“小时候听猎人说过，”陈晓扯了个谎，手指无意识地摩挲着袖口的毒针，“那玩意儿的牙最值钱，就是不好对付。”
“只要你能弄来它的牙，”老者敲了敲桌子，银叉在盘子里划出刺耳的声响，“侍卫队长算什么？以后王都的黑市都归你管！”
从左大臣家出来时，日头已经偏西。陈晓绕到后街，靠在墙角摸出怀里的纸条——那是轮回乐园弹出的任务提示：【支线任务：左大臣的藏品】，难度LV.2，要求10小时内杀死科尔波山的猛兽，取其牙齿。奖励是侍卫首领身份，失败则要被通缉。
他揉了揉发疼的太阳穴。科尔波山的主人，那是只比两层楼还高的猛虎，爪子能拍碎岩石，路飞小时候差点死在它嘴里。就凭他现在的装备：一把生锈的短刀，三支淬毒飞镖，还有从仓库顺来的半捆炸药——硬拼就是去送命。
可他别无选择。左大臣的眼神像毒蛇，那壮汉的拳头像铁坨，一旦任务失败，别说往上爬，能不能活着离开王都都是问题。陈晓蹲下身，捡起块石子在地上画圈。老虎昼伏夜出，科尔波山在王都西北十里，山腰有片竹林，是它的老巢。硬闯不行，得用计。
他想起仓库里的炸药，又摸了摸靴筒里的匕首。老虎视力不好，听觉和嗅觉却极灵敏。或许可以……陈晓猛地站起来，拍了拍裤子上的灰。天色渐暗，得赶紧准备。他先绕到城西的杂货铺，买了两捆麻绳、半袋生石灰，又偷偷潜回侍卫总部的仓库，撬开
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