枝桠，便如同鬼魅般在眼前晃动。
府里的下人愈发噤若寒蝉。他们敏锐地察觉到，大人周身的气场越来越沉，越来越冷。书房里的灯火常常彻夜不熄，偶尔传出压抑的、沉闷的踱步声，如同困兽的低吼。送进去的饭菜，往往原封不动地撤出来。一种无形的低气压笼罩着整个首辅府，让人连呼吸都小心翼翼。
第三日深夜。
书房的烛火依旧跳跃着，将谢珩伏案的身影拉得细长，投在冰冷的墙壁上。他并未在处理公务，面前摊开的是一本空白的奏折，朱笔搁在一旁，墨已干涸。他只是静静地坐着，目光落在虚空中的某一点，手指无意识地、一遍又一遍地摩挲着袖口冰冷的云纹。
「笃笃。」极轻的叩门声响起，如同石子投入死水。
谢珩猛地抬眼，眸中瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒，那沉寂了三日的冰封之下，是汹涌澎湃、几乎要破堤而出的惊涛骇浪。
「进。」
门被推开，谢安的身影再次出现。他依旧是那身黑衣，但神色间却多了几分难以掩饰的凝重和……一丝不易察觉的沉痛。他快步走到书案前，单膝点地，双手呈上一个厚厚的、用火漆封口的卷宗袋。
「大人，查清了。」
短短四个字，却像重锤敲在谢珩心上。他伸出手，那向来稳定如磐石、执掌生杀大权的手，此刻竟控制不住地微微颤抖了一下。指尖触碰到冰凉的卷宗袋，如同触碰到了烧红的烙铁。
他一把抓过卷宗袋，动作带着一种近乎粗暴的急切，指节因用力而泛白。他扯开封口的火漆，抽出里面厚厚一沓写满蝇头小楷的供词和物证记录。
谢安垂着头，低沉的声音在寂静的书房里清晰地响起，每一个字都像冰冷的铁钉，狠狠凿进谢珩的耳膜，钉在他的心上：
「福生确系受人指使，于事发前五日，被沈府二小姐沈玉蓉的贴身丫鬟春杏，以还清赌债并另赠百两纹银为诱，命其于约定时辰潜入府中，将一枚普通玉簪送至静心苑，交予夫人，并刻意在院中逗留，引人注意。事后，福生已被属下控制，对所犯罪行供认不讳，签字画押。」
「那张所谓的『情诗』，乃沈玉蓉收买西街一个落魄书生所伪造。字迹刻意模仿夫人，但形似神非，破绽颇多。伪造所用纸张，经查证，系沈玉蓉上月于『宝墨斋』所购，与夫人房中所用纸张并非同一批。伪造书生亦已招供，画押在此。」
「事发当日，是沈玉蓉以探望为名，强行进入静心苑，其贴身丫鬟春杏趁夫人不备，将事先藏好的伪证塞入夫人妆匣底层。后沈玉蓉借题发挥，引大人前去『捉奸』。」
谢安的汇报条理清晰，证据链完整，将一场精心策划的构陷彻底剥开在谢珩面前。那丑陋的真相，如同腐烂发臭的脓疮，暴露在光天化日之下。
谢珩的目光死死钉在供词上沈玉蓉和春杏的名字上，那三个字仿佛化作了三条狰狞的毒蛇，吐着猩红的信子，嘲笑着他的愚蠢和自负！一股暴戾的杀意瞬间冲上头顶，他几乎要将手中的供词捏碎！
然而，谢安接下来的话，却像一盆混合着冰块的冷水，兜头浇下，瞬间将他心头翻腾的暴怒浇熄，只留下刺骨的寒冷和……灭顶的绝望。
「大人，」谢安的声音更低了几分，带着一种沉痛的迟疑，他顿了顿，才艰难地继续道，「属下……属下还查到一事。夫人……沈姑娘离京那日，曾独自一人，去了西街的『万宝典当行』……」
谢珩猛地抬头，猩红的双眼如同择人而噬的凶兽，死死盯住谢安：「她当了什么？！」
谢安不敢看他的眼睛，垂得更低：「是……是两支赤金点翠镶珍珠的簪子。一支是海棠花形，一支是蝶恋花样式……据当铺老朝奉说，成色极好，是前朝宫里的手艺……夫人只当了……八十两银子。」八十两！那两支簪子，任何一支的价值都远超百两！她竟如此贱卖！
「那是……」谢珩的声音骤然卡住，如同被一只无形的手扼住了喉咙。他想起来了！那是她母亲留给她压箱底的嫁妆！是她曾经极其珍视、只在重要场合才会佩戴的心爱之物！她竟然……竟然当掉了它们！为了换取离开他的路费？！
「还有……」谢安的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他呈上最后一张薄薄的纸，上面是当铺开具的、字迹模糊的当票复印件，「老朝奉说……夫人去时，脸色苍白得吓人，但眼神……很平静。拿了银子，头也不回就走了。」
轰——！
谢珩只觉得脑海中有什么东西彻底炸开了！耳边嗡嗡作响，眼前一阵发黑。那两张薄薄的当票，此刻重逾千斤，几乎要将他压垮！
他眼前仿佛出现了那个画面：她穿着半旧的衣衫，独自一人走进那充斥着铜臭和算计的当铺。她拿出那两支承载着母亲最后念想、也象征着她过去所有荣光的簪子，平静地递给贪婪的朝奉，任由对方用低廉到侮辱的价格将它们收走。然后，她攥着那沾
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