铺面极小，只有一开间宽。门板老旧，布满虫蛀的痕迹，窗棂也破损了好几处。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来，呛得青黛连咳了几声。
屋内光线昏暗。地面坑洼不平，积着厚厚的灰尘。墙角挂着巨大的蛛网，几只蜘蛛盘踞其上。最触目惊心的是靠里墙的那个土坯灶台，不知荒废了多久，半边已然坍塌，碎土坯和烟灰散落一地。屋顶还有几处明显的漏痕，雨水曾在这里肆意流淌。
「小姐！这…这灶台都塌了！这怎么行？」青黛指着那堆废墟，声音里满是失望和焦虑。这样的地方，如何能开食肆？连个做饭的地方都没有！
沈知意却静静地站着，目光缓缓扫过这破败不堪的空间。她的视线越过坍塌的土灶，落在后墙那扇小小的木格窗上。窗子糊的纸早已烂光，此刻却正对着屋后那条流淌的小河。河水在午后的阳光下闪着细碎的银光，一条乌篷船慢悠悠地划过，船娘清亮的吴语小调隐约传来。几枝不知名的野花从窗外河岸边斜斜地探进来，在微风中轻轻摇曳。
就是这里了。她心中那个模糊的念头瞬间清晰、坚定起来。临河，有水源，有风景，位置虽偏，胜在清静，租金更是低得让她们无法拒绝。
「无妨。」沈知意收回目光，看向青黛，脸上没有半分沮丧，反而有一种尘埃落定的平静，甚至眼底深处，燃起了一丝微弱却异常明亮的光芒，「我们自己修。」
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。她放下包袱，走到那坍塌的土灶边，蹲下身，仔细查看那些散落的土坯。然后，她挽起那已经洗得发白的布衣袖口，露出一截纤细却线条流畅的小臂。
「青黛，去找房东大娘问问，附近哪里能挖到合适的黄泥。再问问，可有便宜的碎砖头卖？不拘新旧。」沈知意吩咐着，目光落在墙角散落的几块还算完整的旧砖上，又补充道，「还有，看看能不能借把结实点的铁锹和泥抹子来。」
青黛看着自家小姐沉静的侧脸，那挽袖蹲下、准备与泥土为伍的姿态，带着一种前所未有的、生机勃勃的力量。她心头那点焦虑和失望，竟奇异地被这股力量抚平了。「是，小姐！」她响亮地应了一声，转身跑了出去，脚步都轻快了几分。
接下来的日子，这间小小的破屋彻底变了模样。
沈知意成了最忙碌的工匠。她脱下外衫，只穿着单薄的旧衣，用借来的铁锹，在屋后河边挖来粘稠的黄泥。青黛则负责用小桶一趟趟地提水。和泥是个力气活，沈知意用木棍费力地搅拌着泥浆，额头上很快沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，混着溅起的泥点，在白皙的皮肤上留下道道泥痕。
她们小心地清理掉灶台废墟里的碎块，用借来的、大小不一的旧砖头，一块块、一层层地垒砌新的灶身。沈知意没有经验，垒得歪歪扭扭，几次塌掉重来。她的手被粗糙的砖石磨得通红，甚至擦破了皮。但她毫不在意，眼神专注，每一次失败都只是抿抿唇，继续尝试。青黛在一旁打下手，递砖头，抹泥浆，两人配合得渐渐默契。
「这边，青黛，再给点泥浆…对，抹匀些…」沈知意的声音带着劳动的喘息，却异常清晰有力。
「小姐，您看这样行吗？好像有点歪了？」青黛抹着汗，鼻尖上也沾了泥点。
「嗯，右边再垫一小块碎砖…好了，稳了！」
坍塌的灶台在她们手下一点点重新立起，虽然粗糙，却结实稳固。她们又用剩下的泥浆和捡来的碎瓦片，仔细地填补了墙壁和屋顶的裂缝。屋顶漏雨的地方，也想办法用油布和茅草临时遮盖住。
清扫更是浩大的工程。积年的灰尘蛛网被彻底清除，坑洼的地面被尽量填平。沈知意甚至借了把锯子，和青黛一起，将河边捡来的几根还算直溜的树枝，削平刨光，做成几根简易但牢固的横杆，钉在墙上，权作挂物之用。
汗水一次次浸透她们的衣衫，灰尘沾满了头发和脸颊，手上更是添了无数细小的划痕和磨出的水泡。但主仆二人谁也没有抱怨。看着这小小的空间，在她们手中一点点变得干净、明亮、焕发出新的生机，一种前所未有的踏实感和隐隐的期待，在她们胸中滋长。
当最后一片碎瓦被清理出去，当那扇破旧的木门被彻底擦洗、勉强能顺畅开关时，小小的铺面终于显出了雏形。虽然依旧简陋，但窗明几净，临河的小窗敞开着，带着水汽的清风吹进来，卷走了最后一丝霉味，送来了河水的低语和野花的淡淡芬芳。新砌的土灶静静立在墙角，等待着薪火的点燃。
沈知意站在屋子中央，环顾着这个被她们亲手从废墟中清理、重建出来的小小天地。汗水顺着她的鬓角滑落，留下浅浅的泥痕，额前几缕碎发被汗水黏住，贴在光洁的额角。她的脸颊因为连日劳作泛着健康的红晕，气息还有些微喘，但那双眼睛，却亮得惊人，如同被春雨洗过的星辰，闪烁着一种近乎炽热的光芒。
她走到门边，拿起一块早已准备好的、未经打磨
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