绍兴十一年孟冬，孤山南麓的梅花刚结出骨朵。苏小小蹲在山洞口，用枯枝拨弄着新落的雪，忽闻身后传来布料摩擦声。她转身时，看见岳霖扶着石壁站起，少年苍白的脸上泛起些血色，眼尾红得像要滴出血来，与他腰间新系的孝带互为映衬——那是用岳飞生前的军旗改制的。
“姑母......他的嗓音沙哑如被火灼过，手指抚过洞口风化的还我河山刻字，密图藏在第三层石匣，是父亲与岳帅共拟的黄河防务图。苏小小注意到他称岳飞为岳帅而非伯父，语气里藏着不属于十五岁少年的克制，像极了七年前在朱仙镇见过的，那些将心事埋进枪缨的少年兵。
玉蝉背着弓箭从林子里钻出来，箭囊上的岳字刺绣已褪成浅黄，靴底却沾着新鲜的鹿血——这是墨盾社遇袭的暗号。她将几张树皮地图摊在雪地上，叶脉间用松烟墨画着的路径，与苏小小掌心的胎记形状分毫不差：金兵斥候在半山亭设了三个暗哨，领头的戴着狼首金饰。
申时三刻，暮色漫进松林。苏小小将自己的红绳系在岳霖腕间，绳结里藏着的北魏铜钱硌着少年皮肤：我引开追兵，你随玉蝉进洞。若见着......话未说完，远处传来铁蹄踏雪声。她摸出袖中的火蒺藜，硫磺味混着梅花香扑面而来，忽然想起岳飞曾说过：真正的勇士，要学会用背影作战。
火把将松林照成炼狱时，苏小小听见自己的笑声混着金人的呼喝，在山谷间回荡。她故意将追兵引向东侧的假洞口，靴底的梅花印在雪地上开成血路，正如七年前在秦淮河，用《谢客书》引开权贵时的决然。身后箭矢破空声中，她瞥见金兵统领的狼首金饰——那狼眼竟是用岳飞的箭镞熔铸而成。
“站住！统领的汉语带着朱仙镇口音。苏小小转身时，看见对方甲胄上的云雷纹，与阮郁当年的扇骨、鲍仁的剑鞘组成完整的传国玉玺纹样。她握紧手中的断钗，那是用太子聘礼金钗熔铸的短剑，断口处刻着的精忠二字，此刻正与岳霖的玉佩共鸣。
洞穴深处，玉蝉用匕首撬第三层石匣时，忽然僵住。石匣里空无一物，唯有半片烧焦的兵书残页，上面直抵黄龙四字的墨痕，被火灼得凸起如结痂的伤痕。岳霖踉跄着扶住石壁，指尖触到凹凸不平的刻痕——那是刀剑劈砍留下的痕迹，在他泪落处，竟显露出精忠二字的残刻，忠字末笔拖出的剑痕，足有三寸深。
是......是父亲的笔迹。他的泪砸在雪地上，融出个小坑，坑里隐约可见半枚箭镞，当年朱仙镇大捷后，他与岳帅在此盟誓......玉蝉忽然按住他的肩，耳尖微动——洞外的喊杀声突然消失，取而代之的是靴底碾压积雪的细碎声响，至少有二十人呈扇形包抄过来。
苏小小被金兵押进洞口时，看见岳霖腕间的红绳已断，铜钱滚落在精忠刻字旁。统领摘下面罩，露出左颊的刀疤——那形状与鲍仁剑鞘上的刻痕完全吻合。他从袖中取出卷羊皮地图，正是岳家密图：苏娘子果然聪慧，可惜晚了一步。地图边缘的焦痕里，露出秦桧二字的花押。
火把将洞穴照得忽明忽暗，苏小小看见统领腰间悬着的玉佩——正是她与岳霖的半块玉珏合成的完整玉璧，断口处新刻的天命二字，与七年前阮郁撕碎的扇面绝字墨痕重合。岳霖忽然扑向石壁，用拳头砸着精忠刻字，指节渗出的血滴在忠字末笔，竟将剑痕填成真正的心形。
更漏敲过八下，洞外传来宋军的号角声。统领脸色一变，地图在风中展开，露出背面用密蜡写的十二道金牌手谕。苏小小趁机撞向他持剑的手，断钗刺入对方肩甲的瞬间，听见他用女真语咒骂：你以为救得了岳家遗孤？岳帅的《武穆遗书》...
话未说完，洞顶突然塌下块巨石。玉蝉拽着苏小小滚向暗格，火光中她看见岳霖抱着精忠刻字不放，少年的身影与石壁上的剑痕渐渐重叠，像幅永不褪色的铁画。暗格里的石台上，摆着半坛没喝完的酒，酒坛上刻着的贺兰山缺四字，正是岳飞的笔迹。
黎明的第一缕光透进洞口时，苏小小摸出岳霖遗落的红绳铜钱，发现钱眼里卡着片纸角，上面是岳飞的飞白体：文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。她望着洞外被雪覆盖的精忠刻字，忽然明白：有些东西，即便石匣空了、密图丢了，也永远不会消失——比如刻进石头里的字，比如流在骨血里的忠，比如，黑暗中永远有人会举起的火把。
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