儋州港的商船接连爆炸，一下子闹得人心惶惶。
谢必安展开海图，用朱砂标注的沉船点连成北斗形状，斗柄直指京都方向。
他手指戳着斗柄末端：“这准是长公主的手笔。”
李泽喉咙一紧，手里的药罐哐当一声打翻，黑漆漆的药汁在桌面上乱窜。
他青筋暴起的手按在药渍边缘：“这是动了内库的奶酪。”
“咱们要不要先避避风头？”
李泽沾着药汁的手指狠狠划过星图：“兵分两路，明暗齐发。”
求范大人给条活路吧！深夜盐田主带着几十号盐工跪在范府门口，捧上个木匣子。
里面堆着各家凑的银票，沾着盐粒和血指印：“这个月炸了十条船，王家老五昨儿刚咽气……”
老盐工王大锤脑门磕得咚咚响：“要么换船，要么改行！”
朱红大门吱呀敞开，范闲袍袖带风跨出来：“我正在想法子，各位再宽限些时日！”
人群散尽时，李泽裹着白狐披风闪进工坊。
范闲正用狼毫蘸煤焦油，墨色在宣纸上晕出彩虹似的纹路，活像叶轻眉笔记里说的沾火就着的液态火焰。
“这是啥玩意儿？”李泽好奇地伸手去摸纸上的彩虹纹，被竹尺啪地打掉。
“新炼的煤焦油。”范闲扬了扬下巴，铜甑里的黑油正顺着弯弯曲曲的陶管往下滴。
“用这个代替煤炭？”李泽瞅着那堆煤渣，“成本太高了吧？”
范闲头也不抬：“这是试验品，最合适的该是天然气。”
他歪着脑袋，“听说过石油吗？”
“石头里冒出来的油？”李泽按字面意思理解。
范闲嘴角抽了抽：“差不多吧。”
他晃了晃瓶子里的油，“听管家说，乱葬岗那边有黑水从石头缝里渗出来，一点火就炸！”范闲瞳孔猛地收缩，这正是他娘笔记里写的地火油。
当夜，范闲和李泽的马车碾过乱葬岗，范闲用剑尖挑开藤蔓，礁石缝里正往外渗着黏糊糊的黑液。
李泽掏出火折子轻轻一碰，蓝幽幽的火苗唰地蹿上洞顶，惊飞一群蝙蝠。
“不能直接用！”范闲突然泼出水囊，“浓度太高容易炸，得兑海水。”
一斗黑油配三升海水，刚好是内燃机的燃料配比。
五天后，第七个铁罐在爆炸声中碎成渣时，范闲攥着油乎乎的图纸蹲在墙角，脸上沾满煤灰。
改良气缸的棉花填料正滋滋往外冒沥青状的黑油，在地上淌成古怪花纹。
“要命的热力学！”他暴跳如雷踹向铁架子，碎瓷片暴雨般划过李泽的衣袖，露出三天前试爆留下的烫伤，暗红痂皮下血管直跳。
范老夫人举着黄杨木杖追打两人，银簪在爆炸余波中乱晃：“作死的小兔崽子！老身早晚被你们送走！”
“你孙子正在搞造福全人类的发明，你不能做这个绊脚石。”范闲灵活地一闪身躲开木杖，怀里铜制压力计叮当作响，“等我的内燃机成功……”
“不如多给老身捶三年腿！”木杖敲得青砖闷响，“昨儿震碎三扇琉璃窗，今早厨娘吓得摔了祭祖的八宝鸭！”
李泽突然扯住他焦黑的袖口：“要不，去我府里折腾？”
月光漫过李府书房的雕花窗，范闲盯着满墙星罗棋布的图纸，突然抱着图纸满地打滚：“气阀承压算错了！全错了！”
管家端着滚烫药碗跨进门，褐黄药汁在碗边直晃悠，手背早被药汤浸透了。
李泽伸手接碗时药汁突然倾斜，滚烫的液体顺着指缝往下流。
他盯着手背上的红印子：“就不能分两碗端？非得装这么满？”
管家虾米似的弓着腰，脑门快磕到沾满药渍的托盘：“少爷教训的是！”
李泽仰脖灌下药汤，喉结艰难地滚动。
空碗咚地落回托盘，管家倒退着往雕花门挪。
“等等！”范闲突然从圈椅上弹起来，茶盏在桌上叮当乱颤。
管家僵在原地，却见那灼灼目光越过自己肩膀：“不是说给你听！”
他一个箭步抓住李泽手腕，乌木镇纸骨碌碌滚落：“把刚才的话再说一遍！”
“装这么满？”
范闲焦躁地扯开衣领：“前面那句！”
“分两碗……”
狼毫突然把宣纸戳得沙沙响，墨迹如龙蛇游走：“分两次！对啊，可以分次燃烧！”
笔尖猛圈住炭炉，“油生气，气推塞……”墨点子飞溅处添了根铜管，“就像人喘气似的，一呼一吸，循环不停！”
李泽茫然摇头。
范闲指着旁边的炭炉，指尖划过铜管接口：“这儿装个活门控制气流，
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