列位看官，上回书说到殷氏掌家后苛待公婆，赵府内暗潮涌动。有道是“久病床前无孝子，更何况那狼心儿媳”，且看这赵母一病不起，如何尝尽人间冷暖，又如何让那对逆子恶媳露出狰狞面目——正是“昨日求神祈子健，今朝卧榻无人怜”，这一场家宅变故，直叫人寒心彻骨！
第四章：病母遭弃家宅不宁
霜降过后，赵府的梧桐叶落了满地，钱氏的痰火病愈发重了。每日靠在床头咳嗽，手帕上总沾着血丝，望着窗外灰蒙蒙的天，忽然想起二十年前在观音庙求子时，曾许下“愿减十年阳寿，换儿平安”，如今想来，竟似一场荒唐梦。
“他爹，水……”钱氏微弱的声音在空荡荡的屋里回荡。赵六老慌忙从陶罐里倒了半碗凉水，手背上还沾着给儿媳跑腿时蹭的香灰——今晨殷氏让他去城隍庙替自己祈福，说是“求菩萨赐个大胖孙子”，却忘了婆婆已三日未进米粮。
“凉……”钱氏碰了碰碗沿，嘴唇冻得发青。赵六老眼眶发热，想起昨夜听见殷氏在厨房骂厨子：“老东西要什么热汤？能咽下饭就算福气！”他抹了把脸，低声道：“他娘，忍忍，等明日我去当铺典件冬衣，给你买参片。”钱氏摇头，指尖摩挲着枕边的碎玉镯——那是殷氏摔碎的，她偷偷用丝线缠着，权当是母亲最后的念想。
晌午时分，赵六老硬着头皮走进东厢房。殷氏正对着铜镜描眉，鬓边插着新得的珊瑚簪，听见脚步声头也不回：“公公有事？”赵六老搓着手，喉咙像塞了团棉花：“你娘……咳咳，她想吃口热粥，能否……”
“哟，”殷氏摔了胭脂盒，金粉扑簌簌落在红缎面上，“我当是什么大事！库房的米缸早见底了，难不成让我去沿街乞讨？”赵聪从里屋出来，手里攥着骰子，不耐烦道：“爹，你又来添乱！娘子昨日才打发了粮商，哪有现成的米？”
赵六老望着儿子腰间的和田玉佩——那是殷氏陪嫁的，如今儿子从头到脚，穿的戴的都是岳家的东西，倒像是殷家的上门女婿。他忽然想起钱氏陪嫁的那对翡翠镯，当年摔碎后，殷氏竟逼着他们拿田契去抵赔偿，如今想来，那不过是个由头罢了。
“求你们了，”赵六老突然跪下，膝盖磕在青砖上发出闷响，“哪怕熬碗稀汤，你娘……她快撑不住了……”殷氏冷笑一声，涂着丹蔻的手指戳向账本子：“瞧瞧这月的开销，光你儿子赌坊的欠账就二十两，你还好意思开口？”赵聪别过脸，假装看窗外的麻雀，骰子在掌心转得哗啦响。
钱氏迷迷糊糊间，听见东厢房传来争吵声，却辨不清字句。她望着房梁上的蛛网，想起赵聪三岁出痘时，自己和老六整夜守在火盆前，用温毛巾一遍遍给他擦身，生怕他烧糊涂了。那时的赵聪，会用小手抓着她的衣角，奶声奶气地喊“娘”，哪像如今，见了她比见了路人还冷淡。
“夫人，喝点水吧。”丫鬟小翠偷偷溜进来，手里捧着半碗米汤——这是她趁殷氏午睡，用熬粥的残底兑的。钱氏喝了两口，眼泪掉进碗里：“小翠，你说……是不是娘做错了？不该把聪儿捧在手心里，让他连父母都不认了……”小翠低头抹泪，不敢答话，门外突然传来殷氏的骂声：“贱骨头！谁让你偷粮食的？”
立冬那夜，北风呼啸着撞开虚掩的窗扇，钱氏在剧烈的咳嗽中咽了气。赵六老抱着妻子逐渐冰冷的身子，哭得肝肠寸断，跌跌撞撞去敲东厢房的门：“聪儿！你娘没了……”
烛影摇红中，殷氏披着夹袄开门，见状皱眉：“大冷天的，哭丧似的，也不怕冲了喜气。”赵聪揉着眼睛跟出来，瞅了眼钱氏的遗体，干嚎两声：“娘啊……你咋就走了……”话音未落，殷氏已扯住他的袖子：“别嚎了，先说好棺木钱谁出——丑话说在前头，我可没带棺材来赵家。”
赵六老望着儿子，仿佛不认识般：“聪儿，你娘这辈子省吃俭用，全为了你……”赵聪挠了挠头，转向殷氏：“娘子，要不先赊一口？李作头那有副杂木的，三两银子……”殷氏尖声道：“赊？拿什么还？难不成让我卖陪嫁的金镯子？”说着甩上门，屋内传来骰子落盘的声响。
天未亮，赵六老踩着积雪往村西走，鞋底磨穿了，脚趾冻得发麻。李作头的棺材铺还没开门，他靠在冰凉的木门上，想起钱氏临终前的话：“老六，别怨聪儿，是咱把他惯坏了……”泪水混着雪花落在衣襟上，结成冰晶。
“赵老倌，有事？”李作头打着哈欠开门，看见赵六老狼狈的模样，叹了口气。棺材铺里弥漫着松木味，赵六老指着最薄的那口棺材：“就这个吧，先赊着，我下月……”李作头打断他：“上月的米钱还没给呢，再赊可不成。”赵六老颤抖着摘下头巾，里面藏着钱氏的银簪：“这个抵一半，行不？”
当棺材抬进赵府时，殷氏正指挥丫鬟往供桌上摆蜜桔——那是殷家送来的，她特意挑了最大的摆在前头。赵聪靠在廊柱上啃糖糕，见棺材进来，含糊不清地说：“爹，你倒是快些装殓，别碍着我们明日去岳家拜年。”
钱氏的灵堂设在
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