列位看官，上回书说到赵聪长到十五岁，顽劣不堪却偏逢殷家议亲，这正是“祸福相倚浑难辨，攀高结贵惹灾殃”。赵六老哪管那殷家千金是河东狮还是玉观音，只道攀了高门便可光宗耀祖，却不知这门亲事恰似那火中取栗，烧了自家根基！且看他如何打肿脸充胖子，又如何让那新妇闹得宅门不宁——
第三章：攀亲高门债台初筑
暮春的柳絮飘满赵府青砖，媒婆周娘子挎着朱漆礼盒，一进门就拉高了嗓门：“恭喜六老！殷太守家二小姐瞧上您家公子啦！”赵六老正在廊下看儿子打马球，手一抖，马鞭差点掉地上：“殷、殷家？那可是官宦人家……”
钱氏慌忙从内院出来，往周娘子手里塞了把铜钱：“他周婶，可别哄我们。我家聪儿虽说模样端正，可殷家……”周娘子拍着大腿笑：“哎唷，夫人不知？殷家老太守去年殁了，二小姐待字闺中，偏生瞧中您家公子这副贵相！”说着掀开礼盒，露出半幅蜀锦，“您瞧，这是殷家下的小定，让先相看相看。”
赵聪擦着汗过来，瞥见蜀锦上的金线牡丹，随手扯下一片璎珞：“殷家有多少陪嫁？”周娘子眯着眼笑：“哎哟，公子问这话可就外行了！殷家小姐的妆奁，怕不是要装三辆大车呢！”赵六老听得心花怒放，转身就往账房走——他没看见，钱氏捏着那半幅蜀锦，指尖都在发抖。
三更天，赵六老举着烛台，对着檀木匣里的祖传玉佩叹气。这玉佩是赵家祖上做盐商时传下的，羊脂白玉雕着双鹤衔芝，如今却要典去换聘礼。钱氏披着夹袄进来，鬓角已见白霜：“老六，咱实在凑不齐四百两啊，殷家要是知道咱……”
“住口！”赵六老猛地合上匣子，“若能攀了这门亲，日后聪儿在官场有人帮衬，还怕没银子？”他压低声音，“王三说刘上户肯借，只要咱用西庄的地契作押……”钱氏望着丈夫发红的眼睛，想起当年在观音庙求子时的虔诚，突然觉得这双眼陌生得可怕。
五日后，赵府门前抬进八抬大轿，聘礼单子上写着“黄金二十两，绸缎百匹”，实则除了典玉佩换的八十两，其余全是赊欠。赵六老穿着簇新的员外服，在门口笑得见牙不见眼，没注意到刘上户的管家盯着他腰间空缺的玉佩，嘴角勾起一丝冷笑。
迎亲那日，殷氏的花轿刚到二门，突然停了下来。喜娘赔着笑掀开轿帘，只见殷氏穿着九鸾金钗礼服，眉尖微挑：“不是说赵府有三进大院？怎的这二门连对石狮子都缺角？”赵六老慌忙哈腰：“小女宅，让贤婿见笑了……”话未说完，殷氏已踩着绣花鞋跨过门槛，鼻间轻哼一声。
洞房花烛夜，赵聪醉醺醺地掀开盖头，只见殷氏正对着铜镜补妆，腕上戴着拇指粗的金镯子：“听说你家为了聘礼，把西庄的地都押了？”赵聪打了个酒嗝：“娘子说笑了，我赵家有的是钱……”殷氏猛地转身，金钗晃得他睁不开眼：“少油嘴！明日起，库房钥匙归我管，省得被老的败光了。”
三朝回门后，殷氏的尖酸刻薄便显了形。每日晨起给公婆请安，端来的参汤总比昨儿凉三分，钱氏笑着说“天凉，该换暖炉了”，殷氏却甩着帕子：“府里银钱紧张，哪像我娘家，炭火烧到春分呢。”
腊月里，钱氏想添件狐裘，刚开口，殷氏便指着账本子：“上月给公爹做寿，已用了二十两，如今库房只剩五两碎银。”赵六老在旁赔笑：“不添也罢，旧棉袄还能穿。”殷氏瞥了他一眼：“公爹倒是节俭，可前日给表少爷的打赏，倒有十两呢。”
最让钱氏心寒的是冬至那日。她戴着亡母留下的翡翠镯，想去厨房瞧瞧祭祖的糕点，刚走到廊下，就听见殷氏尖声骂丫鬟：“没长眼？这糕点是给菩萨的，也是你能碰的？”转身看见钱氏，脸色稍霁：“婆婆来得正好，这镯子倒好看，比我那对金的强多了。”
钱氏还未答话，殷氏已伸手来夺，镯子“当啷”摔在青砖上，碎成三瓣。赵聪正好经过，钱氏刚要开口，儿子已先说话：“娘子喜欢，明日让爹再买个新的。”殷氏甩着帕子：“我要的是老坑翡翠，市面上那些烂货我可不要。”钱氏弯腰捡起碎片，掌心被划破渗出血，赵六老想说什么，对上儿子不耐烦的眼神，终究没敢开口。
除夕夜，赵府外爆竹声声，内院却一片冷清。殷氏坐在库房里，借着烛光清点陪嫁的箱笼：金器十二件，田契三十亩，还有一匣子珍珠翡翠。她摸着一张泛黄的地契，忽然冷笑——这是殷家早年在赵家庄置的薄田，如今倒成了她拿捏赵家的把柄。
“娘子，别累着。”赵聪推门进来，手里捧着个漆盒，“我让厨房煨了莲子羹，你尝尝。”殷氏舀了一勺，甜得发齁：“你爹娘呢？”赵聪挠挠头：“爹在书房对账，娘说头疼，早歇了。”殷氏放下勺子：“明日让账房先生把田契都拿来，我要重新规整。”
书房里，赵六老对着账本直揉眼。王三刚送来回票，刘上户的四百两借银，利滚利已到五百二十两，而库房里的存银，只剩殷氏“恩赐”的三十两。窗外飘起细雪，他望着房梁上的裂缝，突
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