集工头到会议室，就“革除工头制”之事进行商议。
人到齐后，顾砚声开口道：“我先说一下我的想法，诸位若是觉得不妥，可提出自己的要求。”
“第一，工头制将不复存在，你们将被提拔为职员，工钱方面我不会亏待你们，转为职员后工钱涨三成，表现优异者年底还有分红可拿；第二，以后工人进厂不必经过你们同意，需进行培训考核；第三，工人的工钱由他们自己去领，不再经过你们之手……怎么样，你们意下如何？”
众工头脸色“唰”一下全变了，阴得像下暴雨前的天色，没人吱声。
“那好，反对的举手。”
互换眼色后工头们纷纷举起手，这次的谈判以失败告终。
顾砚声这边忙着革新，黄老五那边也很忙，他正忙着拆台……
被开除后的黄老五发誓要报复，他近日忙得晕头转向：印传单、雇人散发传单、联络其他纱厂工头，大肆宣扬什么唇亡齿寒、兔死狐悲论，总之拉拢一切能拉拢的力量，以壮声势。
不久就集结了几百号人，这些人高举横幅在街边示威游行，一时间引起许多报社的注意，各报刊纷纷以“工人不堪整顿，揭竿而起”、“永丰工潮”等为题进行报道，永丰纱厂饱受非议，被推到了风口浪尖。
《申报》实习记者何蕴初不相信这些传闻，作为顾砚声多年的同窗好友，他对其人品了解很深，果不其然，当他的电话打到永丰纱厂办公室时，顾砚声的解释很快就印证了他的猜想——有人在暗中捣鬼。
何蕴初决定前往永丰调查，他的想法得到了《申报》经理杨深的支持。
黄老五不仅拉拢各厂工头到街头游行示威，还特意招募会讲安徽话的人混进陈振山的“皖籍劳工后援会”，这群人在“皖籍劳工后援会”颠倒黑白，搬弄是非，声称自己是被永丰开除的工人，造谣永丰的革新严重损害了工人利益，遂以会员的身份请求该会主席陈振山出山。
众所周知，陈振山是沪上响当当的人物，以胆识和手段闻名，两年前他成立了一个组织叫“皖籍劳工后援会”，陈振山是安徽人，这个组织旨在保护在沪的皖籍劳工，当时沪上的皖籍劳工约有三万余人，他们无依无靠，受尽资本家和地痞流氓的欺压，但只要交一点为数不多的会费就可加入“皖籍劳工后援会”，日后再遇到不公，可直接请陈振山出面解决。
面对每年给自己奉献大笔会费的工人们，陈振山自然不能坐视不理，不久后顾砚声就收到了一份请柬，邀他明晚在城隍庙的杏花楼吃讲茶。
“吃讲茶”在上海话里就是喝茶聊天的意思，一般帮派之间有纷争先以谈判的方式解决，也就是所谓的“吃讲茶”。
永丰一厂经理室，顾砚声将请柬丢在桌上，喃喃道：“看来陈振山打算插手了。”
旁边的袁管事听了心头一震，神色不由得紧张起来：“上面说了什么？”
“邀我明晚去城隍庙的杏花楼喝茶，就纱厂革新之事交流一下看法。”
袁管事道：“我们和他一向没有往来，像他这种人懂什么纱厂革新？我看还是不去为妙。”
“你很了解这人嘛？”顾砚声问。
袁管事道：“听闻是个江湖人士，早年间曾追随过孙逸仙先生，做过反清急先锋，后来与孙先生因主张不和而分开，三年前他来到沪上，组织了一伙劳工敢死队，常以出其不意的手段对付其他帮派和富商，令人闻风丧胆，就连青帮头目都对他有所忌惮。”
听完，顾砚声蹙起眉头。
袁管事又道：“还有去年沪上那件大案，那位徐姓厅长遇刺案，据传也是他指使手下所为，这人有许多出格举动，还曾让人穿着大总统的衣服任由工人群众挥鞭子抽打……”
“这么说来还真是个怪人，不过既追随过孙先生，想必也是有信仰之人，我打算会一会他。”顾砚声眼神笃定。
转眼就到了约定的时间，这晚陈振山穿着一袭长衫，独自来到杏花楼。
杏花楼是明清时期的砖木结构建筑，大厅设有说书台，楼上是安静清洁的雅间，来这儿消费的人大多是中低阶层，闲暇时光邀上三五好友点上一壶香茗，便可边听书边饮茶，对于寻常百姓来说，是个偷得浮生半日闲的好去处。
门旁的柜台内站着个婀娜多姿的少妇，穿着一袭苹果绿绣着玫瑰金线的旗袍，手里缓缓摇着一把白团扇，看样子应该是这里的内掌柜。
看到这个三十五六岁、一袭白袍的男人踏入，女掌柜忙走出柜台笑脸相迎：“哟——五哥，好久不见，什么风把您给吹来了？”
陈振山笑道：“自然是你这股妖风啦，几日不见甚是想念啊！”
女人撇撇嘴假嗔道：“呸，下流。”
“嗳——是风流，而非下流。”陈振山摆手笑道。然后交代了那女人几句话，便上了楼。
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