你多少钱值得你冒着毁灭前程和声誉的风险？甚至……还会坐牢！”船长咬着牙说。
埃里斯捂着脸的双手缓缓移下，声泪俱下地讲述整件事情的经过……
“昨晚七点钟，高桥一郎来到医务室，谎称自己不舒服，趁我转身拿药之际，他突然将舱门反锁！
我立刻喝令他打开门，他抽出匕首一个近身横在我脖子前，‘埃里斯医生，别紧张，只不过请你帮个小忙，报酬会让你下半辈子都不用在这艘船上闻消毒水的味道。‘
我害怕激怒他，缓和了语气，他才把刀放下，说出了那个可怕的计划。
‘不……不……上帝啊！你简直疯了！’我退后几步，身体猛地一晃，差点撞到身后的药柜。
‘虎列拉？那是要命的传染病，会引发恐慌！你这是谋杀！我绝不会参与这种……这种邪恶的勾当！’
‘谋杀？’高桥一郎嗤笑一声，仿佛听到了最荒谬的笑话，眼中闪着残忍又笃定的光，‘放心，医生，他死不了，他只是会……很难受，很丢脸，人人避之不及……想想看，5000美元的报酬啊！‘他报出了一个天文数字。
听到这里，布朗宁不由得一愣，关于这5000美元的报酬，两个人的说法并不完全一致，不过嫌犯在罪行败露后，为博取同情互相诋毁也是常有的，此刻，这已经不重要了。
“一沓厚厚的美钞在我眼前晃动……
’这里有2500美元，事成之后付你另一半，这些钱足够你在纽约开一家体面的诊所，与家人团聚，安度晚年，而在这里，你永远只是个船医。’
高桥的话精准戳中了我的软肋……
我想起了在纽约的家人，想起了我那刚学会走路咿咿呀呀的小孙儿，早已厌倦在海上漂泊的我，做梦都想和家人团聚，在纽约开一家诊所，做梦都想！”
说到这儿，埃里斯面目扭曲，两行热泪从眼窝滚落。
“太恶毒了！”
“没想到船医的心这么黑！”
众人纷纷指责。
洁白的绸布窗帘被一阵风卷起，金黄色的阳光掠进来，照在埃里斯那布满皱纹和阴云的脸上，也照在几个年轻的敢于抗争的东方面孔上，迷雾终将被驱散……
船医埃里斯被当场解除职务，在两名安保的押解下关进了禁闭室，等待邮轮抵沪后的司法调查。
而阴谋的策划者高桥一郎和他的随从田中佐吉，对这一切全然不知，为了庆祝阴谋得逞，他们在奢华套房里喝得烂醉，桌上还残留着一堆波尔多葡萄酒的空瓶。
“砰！”就在两人昏昏欲睡时，套房的门被猛地撞开，不是侍者，而是脸色铁青的船长，他身后是一群身形魁梧的安保人员。
高桥脸上的笑容瞬间僵住，手里的高脚杯“啪”地掉落，殷红的酒液如鲜血般在地毯上晕开。
“高桥一郎！你因涉嫌贿赂船员、蓄意伤害他人、扰乱航行安全被拘禁！”船长厉声道。
两名安保冲上去钳住他，“放开我！我父亲是东渊社长！”高桥惊恐地挣扎，试图用“尊贵身份”相威胁。
可呼喊不过是徒劳，船长脸色铁青，高桥和随从田中很快被安保拖走，也关进了禁闭室。
顾砚声获救时已极度虚弱，昏迷不醒，船长紧急请来二等舱船医，这位医生为他输液，用上了真正的治疗药物，同时补充了生理盐水。
徐子昂、许菲琳及几位要好的同胞轮流守在他床边照顾，次日早上，几缕明媚的阳光从舷窗掠进来，顾砚声终于从漫长的沉睡中睁开眼睛，苍白的脸和嘴唇有了血色，他转了转眼珠，看到床前一张张熟悉而写满关切的脸庞。
“砚声哥，你醒了！”徐子昂惊呼。
“我……我是在做梦吧？”他张了张嘴，干涸的喉咙里发出微弱气息。
“你不是做梦，你被救出来了，不信我掐掐你？”徐子昂兴奋地笑道。
顾砚声强撑着身体想要坐起来，徐子昂忙扶他，顺手把枕头放在他背后。
许菲琳端来了半杯水，顾砚声靠在柔软的枕头上饮了几口，目光缓缓扫过朋友们，最后落在徐子昂脸上，声音虚弱却清晰地问：“我……我是怎么出来的？”
徐子昂向他讲述了整件事情的经过，提到那位正直的记者布朗宁，他充满了溢美之词，“多亏布朗宁记者挺身而出，不然后果不堪设想……”
顾砚声静静地听着，病后初愈的眼睛还显得疲惫不堪，却饱含着各种复杂情感：有劫后余生的喜悦，有对高桥和船医的憎恶，有对朋友和布朗宁记者仗义相助的感激……
他沉默着用力地点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沙哑却无比沉重的：“谢谢……谢谢你们……还有……那位记者先生。”
这时，门口突然传来两声轻叩，众人转头望去。
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