几天后的中午，公共租界三马路的《申报》报馆内，二楼编辑室的同事们都下班了，唯有陶蕴初还在专心致志地写新闻稿，他正埋头苦写，门“吱呀”一声被推开，经理杨深手握一沓信件笑吟吟地走来，这位年近五旬的男子双鬓斑白，平日里总是一袭长衫，胸前挂着块古铜怀表。
“蕴初，最近咱们的报纸销量猛涨，读者纷纷来函赞扬你撰写的“法租界赌博盛行之调查”和“赌徒的下场”那两篇文章！你知道嘛，其他报社见我们的报纸销量高，也跟风报道这块，逼得巡捕房不得不干预，如今法租界内大小赌场门可罗雀，生意一落千丈，看来舆论真是一把利刃啊！”
陶蕴初听完哈哈大笑起来：“想不到两篇文章就能达到立竿见影的效果，赌博这种恶习害人不浅，我们能做的是揭露真相，唤醒民众的觉醒意识！”
杨深赞许地点头，旋即眉头一皱：“嗳呀别写了，走走走，都这个点儿了填饱肚子要紧，咱到附近馆子里弄点小菜去！”
近来巡捕的突袭致使法租界大小赌场生意变得惨淡，门前都冷冷清清，平时那些衣着光鲜的赌客全都不见了，三大赌台的老板潘定邦和那些小赌场老板终于坐不住了，聚在一起商量对策。
“潘老板，最近这事儿闹得呀，我们四海赌场一连几天都无人光顾了。”
“是啊是啊，我们鑫源赌场也是，咱每个月都出钱孝敬巡捕房的呀，这都几天了咋还没个音信儿？
“潘老板，您快想想办法吧！”
看着面前这一张张苦瓜脸，潘定邦心头的愁绪又加重了几分……
在沪上，没点身份背景的人还真开不了赌场，俗语说的好：“赌博皆为骗，十赌九输钱”。小赌场里因赌输钱打砸闹事的不在少数，潘定邦作为青帮大佬，势力远近闻名，这些小赌场初开时鉴于安全问题纷纷向他寻求庇护，老潘便指派手下流氓过去充当打手，这个忙自然也不是白帮的，哪有用人不给钱的道理呢？
这些受他庇护的小赌场每月都要孝敬他老人家一笔银子，即每月从营业额中抽取四成上交，俗称交“保护费”，收到“保护费后，潘定邦再拿出其中的两成，打点法捕房上下，这么做的目的就是为了找个大靠山，大家安安稳稳的赚钱。
“诸位无需担心，你们也都看到了，最近报纸群众都在抨击赌博，相信巡捕房也是迫于舆论压力做做样子罢了，大家稍安勿躁，我已经在疏通了！”得到潘老板信誓旦旦的承诺后众人方才眉目舒展，满怀希望地离去……
晚上八点多，法捕房华人督察长洪琛步履匆匆地来到潘公馆。
“师父！”进了门他恭恭敬敬地朝潘定邦打躬作揖，潘定邦正和家眷们围在餐桌旁吃饭，忙拿饭巾抹了抹嘴，起身道：“阿琛呀，晚饭吃了没？坐下来吃点罢！”说着叫仆人再添一副新碗筷。
“哎别别别，我刚吃过。”洪琛忙摆手。
潘定邦给身旁的人使了个眼色，众人纷纷识趣地退下。
洪琛早年间拜在潘定邦门下，后来进入巡捕房做事，仕途顺风顺水，短短几年间就从一名探目晋升为督察长，“督察长”可是华人在巡捕房所能坐到的最高位置了，他深知职位晋升的背后离不开师父的大力扶植。
那日他叫手下去抓赌也实属无奈，道义上过不去，可面对法国上司下达的命令，他又不敢违抗，只能乖乖听命。
“阿琛，晓得我为何事把你叫来吧？“潘定邦朝他瞥了瞥，目光柔和，并没有要兴师问罪的意思。
“晓得……师父，这次的禁赌，都怪那些报馆多事，近来报纸上连续报道多起因沉迷赌博而倾家荡产、家破人亡的事情，引得群众纷纷抨击，法国人迫于舆论压力叫我们抓赌，我们在巡捕房做事，又不得不听命于他们……”他慌忙解释。
潘定邦叹了口气：“我明白，可一连几天过去了也没个口信儿，别说那些小赌场的老板坐不住了，就连我那三大赌台也损失惨重啊，我们开赌场虽不是什么正经生意，但每月月俸法国人也没少收受，断了咱的财路，对他们又有什么好处？“
“倒也不是想断咱们的财路，只是……”洪琛支支吾吾。
“只是什么？阿琛，有什么内幕尽管直说！”
“师父，这次上头要动真格了，以后昼夜两场都想保住是不大可能了。“
闻言，潘定邦一愣，脸色变得煞白：“真就没有一点转圜余地了？“
洪琛点点头：“如今只能保夜局了。”
“这么说赌场白天要闭门歇业了？”
“倒也不是，白天关门我们去哪儿抓人呢？毕竟法国人并非真的想禁赌，只不过做做样子，给外界一个交代。”
潘定邦疑惑不解地看着他：“你的意思是……”
“师父，咱可以悄悄通知赌客让他们夜里来，白天那场，就让手底下的弟兄们顶一顶，我从中疏通，只抓白
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